Te midden van de slechtste start sinds 1941, benadrukt het verlies van de Canadezen aan de eenden het centrumprobleem

Anaheim – De Canadezen verloren dit seizoen met 2-8-0 met een 4-2 nederlaag van de Anaheim Ducks op zondag.

Dit, meer dan enig ander, benadrukte het grimmige gat in het midden van deze lijst. En het niet kunnen opvullen van dat gat zal een van de grootste hindernissen zijn voor het team om het seizoen weer op de rails te krijgen.

Voordat de schijf in het Honda-centrum toesloeg, werd bekend dat de Canadese spits Matthew Perrault twee tot drie weken zou missen vanwege een oogletsel.

Tijdens de eerste pauze kregen we te horen dat Perreault binnen slechts 14 dagen opnieuw zou worden geëvalueerd en dat hij een laseroperatie had ondergaan om het losgemaakte netvlies te repareren dat hij had opgelopen als gevolg van netvliesdegeneratie – een aandoening die hij sinds zijn geboorte had, maar waarvan hij zich niet bewust was totdat het kwaad hem was aangedaan. Wazig en dubbel zien ervaren.

“Hij had het geluk dat een van de beste oogspecialisten ter wereld in LA was”, zei een teambron over de procedure die Perrault kon uitvoeren nadat de Canadezen zaterdag hadden verloren van de Kings.

De Canadezen hadden de pech dat ze de Ducks niet hadden ontmoet, en dat bevestigde alleen maar de hoeveelheid dingen die in de middenpositie voor dit team zijn veranderd sinds ze afgelopen zomer naar de Stanley Cup-finale gingen. Perreault is zijn carrière misschien in 2009 begonnen als verdediger, maar hij had de rol al meer dan vier jaar niet regelmatig gespeeld voordat de Canadezen hem er een paar wedstrijden in hun seizoen toe dwongen.

De middenpositie was een sterkte voor dit team vóór het vertrek van Philip Danault in augustus, waardoor het gat groter werd doordat de Carolina Hurricanes Gisbury Kotaniemi over het bevoorradingsblad inhaalden. Het is nu ongetwijfeld een zwak punt – zelfs met de overname van Christian Dvorak kort nadat Danault en Kottkanemi vertrokken.

Op zondag, zonder Perrault, kwam quarterback Jake Evans terug van een blessure om een ​​wedstrijd te spelen die hij zou hebben gemist als Brendan Gallagher niet geblesseerd was geraakt met een niet nader genoemde blessure. De 25-jarige begon op de vleugelspeler op de vierde linie om zijn blessure niet te overbelasten, maar kaatste snel terug toen cruciale Cedric Paquette van het veld werd gestuurd voor een trap van achteren die Trevor Zegras van Anaheim verliet. naar beneden en bloedend uit zijn gezicht.

Evans scoorde zijn eerste doelpunt van het seizoen en had een positieve invloed op het spel, maar dit was een kleine stap voorwaarts voor hem na een trage start en hij miste vier wedstrijden.

Adam Brooks, die Perrault’s plaats op de derde plaats innam en pas in zijn tweede wedstrijd verscheen sinds de Canadezen pre-season vrijstellingen eisten, was nauwelijks betrouwbaar om enig tastbaar verschil te maken tegen de Ducks. Hij speelde 10:13, won een van de zes wedstrijden en was bijna 170 voet verwijderd van zijn net toen Troy Terry het winnende doelpunt scoorde voor Anaheim als derde.

Ryan Getzlaf, een van de beste spelers van zijn generatie, zette het toneel voor Terry en werd met de hulp van Teemu Selanne’s pass de meest scorende duck-speler ooit. Hij was een speler die de Canadezen vorig jaar op de handelsdeadline hoopten te krijgen en die zou hebben overwogen om voor free agency te tekenen als hij niet alleen geïnteresseerd was geweest in een terugkeer naar Anaheim.

De 989-punts man of Eric Stahl, die een sleutelrol speelde in de Elimination Tour in Montreal, is het soort speler waar de Canadezen op dit moment graag op zouden vertrouwen om een ​​deel van de druk op Nick Suzuki te verlichten.

Danault hielp de jongeman zich op het ijs te concentreren, en omdat hij niet in de buurt was om zwaar te tillen, moest hij opstaan.

Suzuki, die pas 22 is en onlangs een achtjarige deal van $ 63 miljoen ondertekende die volgend najaar van start gaat, voelt het. Het is al sinds het begin van het seizoen en de druk is alleen maar toegenomen nu de Canadezen wedstrijden laten vallen en belangrijke spelers verliezen.

“Ik leg mezelf altijd veel druk op om overal bij te dragen”, zei Suzuki. “Tijdens mijn carrière heb ik altijd al een goed mens willen zijn. Maar om eerlijk te zijn heb ik vandaag niet veel gedaan. Waarschijnlijk een van mijn slechtste wedstrijden. Ik ben erg teleurgesteld in de manier waarop ik speelde, vooral met wat quarterbacks eruit. Ik moet spelen. Beter”.

Hij doet er alles aan om het verschil te maken, en toegegeven, hij speelt soms vals om belediging te genereren, aangezien hij slechts vijf punten heeft gescoord in 10 wedstrijden, en het zal er gewoon niet makkelijker op worden voor hem.

Het zal niet gemakkelijk zijn voor Evans, of zelfs Dvorak, die misschien meer dan 300 game-ervaring heeft maar nog maar 25 jaar oud is.

“Als je jongere spelers hebt – vooral zoals Jake en Suzy die in het midden spelen – weet je dat er ups en downs zullen zijn”, zei Canadiens-coach Dominique Ducharme.

Praten over dat je ze soms uit een paar wedstrijden wilt halen, maar dat is geen optie op tafel met de Canadezen die zo weinig diepgang in de positie hebben.

Het is een van de vele problemen waarmee dit team momenteel te maken heeft – ze hebben laagste cijfers in zowat elke categorie, een slecht presterende aanval, een verdediging die beperkt is tot veel betere resultaten dan wat ze momenteel doen (wat niet erg goed is) ) en streven naar een doel zonder niveau – maar het lijkt moeilijk op te lossen.

Het zou het terugdraaien van de slechtste 10-game start van een seizoen sinds 1941 een bijna onmogelijke taak maken.