Tampa in gevaar als tropische storm Elsa aan kracht wint nabij de Golfkust

Straat. PETERSBURG, Florida – Tropische storm Elsa heeft kracht verzameld en zal waarschijnlijk in een orkaan veranderen voordat hij de kust in Florida bereikt, meldden meteorologen dinsdag. Stormregen trof de Caraïben en Florida Keys en bemoeilijkte de zoektocht naar overlevenden in de dodelijke ineenstorting van een appartementencomplex in de omgeving van Miami 12 dagen geleden.

Naast schadelijke wind en stortregens waarschuwde het in Miami gevestigde Amerikaanse National Hurricane Center voor levensbedreigende stormen, plotselinge overstromingen en verspreide tornado’s. Er is een orkaanwaarschuwing afgegeven over een lang stuk kust, van Egmont Key aan de monding van Tampa Bay tot de Steinhatchee River in de Big Bend in Florida. Aanlanding werd ergens tussenin verwacht.

Experts zeggen dat het Tampa-gebied zeer kwetsbaar is voor stormvloeden omdat de offshore wateren en Tampa Bay vrij ondiep zijn. Gouverneur Ron DeSantis zei dat het gebied ‘s nachts hard zou worden getroffen door de storm.

“Dit is niet het moment voor plezier”, want “we hebben gevaarlijke omstandigheden daarbuiten”, zei DeSantis dinsdag op een persconferentie. Hij zei dat de storm woensdag tussen 08.00 uur en 09.00 uur aan land zou komen.

Op de strandsteden op het barrière-eiland langs de Golfkust was het echter zo goed als normaal met een paar luiken of multiplexpanelen die dinsdag vroeg klaar waren. Op verschillende locaties werden gratis zandzakken afgeleverd en dinsdagochtend werd een beperkt aantal stormschuilplaatsen geopend in ten minste vier provincies rond het Tampa Bay-gebied, hoewel er geen evacuatiebevelen werden uitgevaardigd.

Nancy Brindley, 85, die in een in 1923 gebouwd huis aan het strand woont, zei dat ze is getroffen door 34 eerdere tropische cyclonen en geen luiken voor haar ramen had. Haar grootste zorg is wat er zal gebeuren met het zand op het nabijgelegen strand en de zandduinen die haar huis en anderen beschermen. Het blijft door de storm.

“De grootste zorg hier is dat als hij het niet versnelt en besluit te stoppen, er massale erosie zal optreden,” zei ze.

Vrienden Chris Wirtz, 47, en Brendan Peregrine, 44, logeerden met hun families in een herberg aan het strand. Beide komen uit Tampa, ongeveer 40 kilometer over de baai en hebben meerdere keren stormen doorstaan.

“Voordat we vertrokken, wisten we dat het eraan zat te komen”, zei Wirts.

Anderen namen geen risico. Annie Jones, 51, heeft haar hele leven langs de Gulf Coast gewoond. Ze kocht voor de storm ijs en eten in een plaatselijke supermarkt.

“Ik heb dit in de loop der jaren zien gebeuren en besloot te uploaden,” zei Jones.

In het Tampa Bay-gebied van ongeveer 3,5 miljoen mensen waren evenementen, overheidsgebouwen en scholen dinsdag vroeg voor de storm gesloten. Tampa International Airport is om 17.00 uur gesloten.

Duke Energy, het grootste elektriciteitsbedrijf van Tampa Bay, zei in een verklaring dat het ongeveer 3.000 werknemers, aannemers, boomspecialisten en ondersteunend personeel klaar heeft staan ​​om te reageren op de stroomstoringen in de nasleep van de storm. Er worden extra bemanningen aangevoerd uit andere staten die door Duke Energy worden bediend. “We zijn getraind en voorbereid, en we willen ervoor zorgen dat onze klanten veilig en voorbereid zijn op alle effecten van de storm”, zegt Todd Fountain, directeur van de Florida Storm Facility.

Jane Castor Burgemeester Tampa zei dat Game 5 van de Stanley Cup Finals tussen de Tampa Bay Lightning en de Montreal Canadiens, gepland voor woensdagavond, zal plaatsvinden. Lightning leidt de NHL Championship Series met 3-1 en zou de titel kunnen winnen.

Clusters van regen bereikten Surfside aan de Atlantische kust van Florida, toen het de ruïnes van de Champlain South Towers overspoelde, die op 24 juni instortten, waarbij ten minste 36 mensen omkwamen. Ambtenaren zeiden dat zoek- en reddingsteams in de regen werkten voor meer dan 100 vermisten, hoewel bliksem de reddingswerkers dwong hun werk dinsdag twee uur te stoppen.

Elsa’s maximale aanhoudende wind bereikte dinsdagmiddag 112 km/u. De kern was ongeveer 155 mijl (250 kilometer) ten zuidwesten van Tampa. Het bleef volgens het National Hurricane Center naar het noorden trekken met een snelheid van 16 km / u.

DeSantis heeft de noodtoestand uitgebreid tot 33 provincies.

Na Florida verwachtten voorspellers dat Elsa de kust van Georgia en South Carolina zou bereiken, waarvan delen onder tropische stormwacht stonden.

Elsa’s verschuiving naar het westen vermeed een voltreffer op de lagere Florida Keys, maar de eilanden kregen dinsdag nog steeds veel regen en wind.

Cubaanse functionarissen hebben 180.000 mensen geëvacueerd uit protest tegen de mogelijkheid van zware overstromingen als gevolg van een storm die al over verschillende Caribische eilanden heeft geraasd, waarbij ten minste drie mensen om het leven zijn gekomen.

Elsa is de eerste storm geregistreerd met een vijfde naam, zei Brian McNoldy, een orkaanonderzoeker aan de Universiteit van Miami.