Taliban probeert Afghaanse bevolking te isoleren: hoge Amerikaanse generaal | Conflict nieuws

Talibanstrijders hebben 17 provinciehoofdsteden omsingeld en de uitkomst van de Afghaanse vredesbesprekingen is onzeker, zei Mark Milley.

Een hooggeplaatste Amerikaanse generaal zei dat Taliban-strijders “strategisch momentum” hebben gekregen in Afghanistan en nu ongeveer de helft van het platteland in handen hebben terwijl ze de bevolkingscentra willen isoleren van de door het Westen gesteunde regering in Kabul.

“Dit zal nu een test zijn voor de wil en het leiderschap van het Afghaanse volk, de Afghaanse veiligheidstroepen en de Afghaanse regering”, zei de voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, generaal Mark Milley, woensdag tegen verslaggevers in het Pentagon.

De hoge Amerikaanse generaal zei dat de Taliban de controle over ongeveer de helft van de 419 districten van Afghanistan hebben overgenomen en “de buitenwijken onder druk hebben gezet” van 17 van de 34 provinciale hoofdsteden, maar er nog geen hebben ingenomen.

Wat ze proberen te doen is de grote bevolkingscentra isoleren. ‘Ze proberen hetzelfde te doen met Kabul,’ zei Milley.

Als reactie daarop “versterken” Afghaanse regeringstroepen hun posities om bevolkingscentra te beschermen en de gevechten zullen naar verwachting de komende weken na de Eid al-Adha-vakantie escaleren.

Een Afghaanse regeringsdelegatie en vertegenwoordigers van de Taliban ontmoetten elkaar dit weekend in Doha, maar slaagden er niet in een verhoopt akkoord over een staakt-het-vuren te bereiken. Milley zei dat de slagveldwinsten van de groep de Taliban hebben aangemoedigd, die een “verhaal” geven dat ze aan het winnen zijn.

“Ze controleren de ether voor dit soort dingen,” voegde hij eraan toe.

President Joe Biden heeft aangekondigd dat de Verenigde Staten en de NAVO hun troepen uiterlijk op 11 september zullen terugtrekken, de twintigste verjaardag van de aanvallen van Al-Qaeda op de Verenigde Staten die hebben geleid tot de Amerikaanse invasie en bezetting van Afghanistan. De terugtrekking van de VS is sneller gegaan en zal naar verwachting eind augustus zijn afgerond.

In ruil voor het vertrek van buitenlandse troepen stemden de Taliban ermee in vredesbesprekingen te houden met de door het Westen gesteunde regering in Kabul met als doel een politieke regeling te bereiken die zou kunnen leiden tot langdurige stabiliteit in het door oorlog verscheurde land. De Taliban stemden ermee in om te voorkomen dat al-Qaeda of andere gewapende groeperingen zich in Afghanistan zouden vestigen.

Er is een mogelijkheid van een onderhandelde uitkomst. Nog altijd daar. Er is een mogelijkheid van volledige controle door de Taliban. “Er is een mogelijkheid van een aantal andere geuren – kernsmelting, krijgsheren,” zei Millie.

Vorige week hebben de Verenigde Staten drie nieuwe propeller-aangedreven A-29 Super Tacano lichte aanvalsvliegtuigen geleverd aan de Afghaanse luchtmacht en drie onlangs gerenoveerde UH-60 Blackhawk-helikopters.

“We doen veel om het Afghaanse leger en het Afghaanse leiderschap te steunen”, zei Milley.

“Ze zullen in de toekomst een gestage drumbeat van dat soort steun blijven zien,” zei hij.

Bovendien zijn de Verenigde Staten van plan om de vloot van Mi-17-helikopters uit het Sovjettijdperk van de Afghaanse luchtmacht te renoveren, zeiden functionarissen van het Pentagon.

Milley zei dat de terugtrekking van de VS uit Afghanistan tot nu toe voor 95 procent is voltooid en op schema ligt om eind augustus te zijn voltooid.

Milley zei dat de Verenigde Staten 9.000 burgers en militairen uit Afghanistan hebben teruggetrokken en de controle over alle Amerikaanse militaire bases buiten Kabul hebben overgedragen aan het Afghaanse ministerie van Defensie.

Een contingent van ongeveer 650 Amerikaanse soldaten zal blijven om de Amerikaanse diplomatieke aanwezigheid in Kabul en zijn internationale luchthaven te beschermen. De Verenigde Staten hebben Turkije gevraagd om de beveiliging op de luchthaven op zich te nemen.

Ondertussen zei Milley: “We hebben een knooppunt in Qatar opgezet dat nu werkt en dat de Verenigde Staten in staat zal stellen aanvallen aan de horizon te lanceren.”

“Vergis je niet dat we ons blijven inzetten om de Afghaanse veiligheidstroepen en de Afghaanse regering vooruit te helpen”, zei hij.