Supermarkten in Ontario zijn op hun hoede voor nieuwe recyclingregels met betrekking tot de verkoop van alcohol

Supermarkten in Ontario – vooral kleine, onafhankelijke winkels – zeggen dat de nieuwe vereisten voor het retourneren van flessen, die een week voordat ze van kracht worden, aan hen worden opgelegd, het onmogelijk kunnen maken om deel te nemen aan de uitbreiding van de alcoholverkoop door premier Doug Ford.

Supermarkten die nog geen alcohol verkopen, kunnen vanaf donderdag hun schappen gaan vullen met bier, wijn en koelers, de volgende stap in de versnelde uitrol van Ford.

De opkomst was relatief laag: iets meer dan 400 nieuwe supermarkten sloten zich aan bij de 450 supermarkten met een vergunning om alcohol te verkopen, van de ongeveer 5.000 van dergelijke winkels in de provincie.

Supermarkten waren al bezorgd dat degenen die alcohol verkopen ook lege producten zouden moeten accepteren.

De geur van oud bier dat zich vermengt met de geur van vers voedsel – en het moeten plaatsen van nog niet helemaal lege flessen die fruitvliegmagneten worden in de buurt van productieafdelingen – zal niet goed zijn voor de zaken, zeiden ze.

Maar met nieuwe, gedetailleerde eisen die deze week door de Ontario Alcoholic Beverage Control Board aan hen zijn gestuurd, slechts enkele dagen voor de start, zeggen detailhandelaren dat ze niet weten hoe ze te werk zullen gaan, en sommigen zijn van plan hun licenties in te leveren.

“We voelen ons hierdoor bedrogen”, zegt Brad Fletcher, president van The Village Grocer in Markham.

Zijn winkel beschikt sinds 2019 over een vergunning, maar hij ziet geen mogelijkheid om verder te gaan als ze eenmaal de lege verpakkingen en de bijbehorende verpakkingen moeten accepteren, sorteren, reinigen en palletiseren.

“We vragen ons al heel lang af hoe winstgevend het zou zijn om bier en wijn in onze winkel te verkopen”, zei hij.

“Het was een worsteling met de lage marges die we kregen. We verdienden er helemaal geen geld mee en zouden zelfs wat kunnen verliezen. Maar we deden het voor het gemak van onze klanten.”

Winkels zoals The Village Grocer die zich binnen een straal van vijf kilometer van een bierwinkel bevinden, zijn tot 1 januari 2026 vrijgesteld van het accepteren van lege producten. Dat is het moment waarop de winkel van plan is te stoppen met de verkoop van alcohol, zei Fletcher.

“We zijn klaar om onze vergunning op het elfde uur in te leveren”, zei hij. “Onze klanten zijn er dol op, maar tegelijkertijd zijn we niet ontworpen als opslagplaats voor flessen.”

Winkels kregen eerder dit jaar te horen dat er een vereiste zou zijn om lege producten te accepteren, maar de details die deze week werden gepubliceerd, verrasten velen.

Winkels zullen niet alleen flessen en blikjes moeten accepteren, maar ook verpakkingen zoals tassen, dozen, plastic ringen en kroonkurken. Ze zullen de blanco's in vier verschillende categorieën moeten sorteren, waaronder helder glas en gekleurd glas. Ze zullen de hervulbare containers moeten verpakken, zodat er niet ingebroken wordt tijdens het transport naar The Beer Store. Ze zullen ervoor moeten zorgen dat andere geschikt zijn voor recycling, wat kruideniers interpreteren als het nemen van eventuele sigarettenpeuken uit de flessen en het schoonmaken ervan.

“De kosten en logistiek die een onafhankelijke detailhandelaar daarvoor moet doen… het gaat verder dan dat”, zegt Gary Sands, senior vice-president van openbaar beleid en belangenbehartiging bij de Canadian Federation of Independent Grocers. “We kunnen ons niet eens voorstellen hoe dit mogelijk zou zijn.”

Details van de verantwoordelijkheden in het kader van het statiegeldprogramma werden ‘zo snel mogelijk, na de afronding van het overheidsbeleid’ gedeeld met de deelnemende supermarkten, aldus de LCBO in een verklaring.

Mike Sharp, die een winkel runt in Campbellford, kreeg een van de nieuwe licenties die donderdag van kracht zouden worden, maar nadat hij de nieuwe regels had gezien, zei hij dat hij niet zou deelnemen.

“Het idee om een ​​enorme achterkamer te hebben waar we sorteren en dit doen, is niet logisch”, zei hij.

“Het klonk allemaal geweldig, dus hebben we een aanvraag ingediend, en sinds ze de licentie hadden afgegeven, werd de deal elke dag slechter en slechter voor ons.”

Het zijn niet alleen kleine of onafhankelijke kruideniers die zich zorgen maken. Grote ketens twijfelen ook aan de haalbaarheid, zegt Sebastian Prince, directeur overheidsrelaties voor de Retail Council of Canada's divisie Ontario.

“We hadden hier een heel ander resultaat kunnen zien als het gemakkelijker te berekenen was geweest”, zei hij.

“Mensen kregen de documenten een paar dagen geleden en het was zoiets als: 'Is dit een project dat we willen doen?' “Dit is een complexe vraag in ruil voor de verkoop van meer alcohol.”

Prince zei dat de meerderheid van de supermarkten van plan is om de verkoop van alcohol toe te voegen op locaties binnen vijf kilometer van een bierwinkel, wat betekent dat ze niet verplicht zijn om lege drankjes meteen te accepteren. Sommige ketens geven bij wijze van test een licentie voor een nieuwe locatie buiten deze reikwijdte, en zijn organisatie werkt samen met een professor aan de Universiteit van York om de kosten en logistiek te evalueren.

“Hoewel we twee cent per blikje krijgen van de bierwinkel, zijn de kosten veel hoger”, zei hij.

Een woordvoerder van minister van Financiën Peter Bethlenfalvy zei dat de provincie blij is dat meer dan 400 nieuwe supermarkten vanaf donderdag een vergunning hebben om alcohol te verkopen en de inwoners van Ontario meer opties te bieden.

“Door zich aan te melden voor het recyclingprogramma zullen supermarkten zich aansluiten bij een veilig en succesvol programma dat niet alleen door de bierwinkel wordt gebruikt, maar ook door andere rechtsgebieden”, schreef Colin Blachard in een verklaring.

Winkels mogen hun eigen alternatieve afspraken maken met The Beer Store voor het bezorgen en ophalen van leeggoed, aldus Blachard.

Maar kruideniers zijn sceptisch over het nut van de clausule, waarbij vooral onafhankelijke winkels zeggen dat hun onderhandelingsmacht tegen The Beer Store zeer beperkt is.

Duizenden buurtwinkels in de hele provincie hebben zich aangesloten bij het nieuwe alcoholregime en kunnen vanaf begin september kant-en-klaar bier, wijn en cocktails verkopen. Ze zijn vrijgesteld van recyclingvereisten.