Studie zegt dat de wolken van Venus te droog zijn om extreme levensvormen in stand te houden Planetaire wetenschap, ruimteverkenning

De laatste suggestie Fosfinegas in de atmosfeer van Venus heeft hernieuwde interesse in het idee van leven in wolken; Dergelijke analyses negeren echter meestal de rol van wateractiviteit, een maatstaf voor de relatieve beschikbaarheid van water, in bewoonbaarheid. Bij Nieuwe studie in het tijdschrift natuurlijke astronomie, hebben planetaire onderzoekers de wateractiviteit in de wolken van Venus en andere planeten van het zonnestelsel berekend op basis van waarnemingen van temperatuur en overvloed aan waterdamp; Ze ontdekten dat de wateractiviteit op Venus honderd keer lager was dan het minimum waarin leven op aarde zou kunnen bestaan; De wolken van Jupiter bevatten echter een voldoende hoge concentratie water en de juiste temperatuur om daar aardachtig leven te laten bestaan.

Recente suggesties met betrekking tot biomaterialen, zoals fosfine in bloemenwolken, zijn een voortzetting van een geschiedenis van speculatie over Leven op VenusSenior auteur professor Christopher McKay, een planetaire wetenschapper in de afdeling Ruimtewetenschappen van NASA’s Ames Research Center, en collega’s gezegd.

“Het oppervlak van Venus wordt als te warm beschouwd voor organisch leven, maar de onderste wolkenlaag, op 40 tot 70 km (25-43,5 mijl), heeft een temperatuurbereik dat het bewoonbaar maakt op basis van onze kennis van het aardse leven.”

“Eerdere studies hebben aangetoond dat een gebrek aan vloeibaar water, of op zijn minst een gebrek aan waterbeschikbaarheid, een potentiële belemmering voor het leven is.”

“Hoewel verschillende recente analyses hebben getwijfeld of er voldoende water beschikbaar is, suggereren ze ook een actief cellulair metabolisme in zwavelzuurrijke druppeltjes in de bloematmosfeer.”

Wateractiviteit wordt gemeten op een schaal van 0 tot 1 en is gelijk aan de relatieve vochtigheid, of beschikbaarheid van water, in de atmosfeer van een planeet.

Aquatische activiteit in een omgeving kan grote gevolgen hebben voor organismen, inclusief diegene die in ruwe omgevingen kunnen leven, ook wel extremofielen genoemd.

Leven op aarde vereist een wateractiviteit van minimaal 0,585 voor metabolisme en voortplanting.

“We leiden de wateractiviteit van de atmosfeer af zonder enig model, uitsluitend gebaseerd op directe waarnemingen van druk, temperatuur en waterconcentratie”, zei professor Mackay.

In de studie berekenden onderzoekers de maximale levensduur als gevolg van wateractiviteit in de wolken van Venus en andere planeten in het zonnestelsel.

Ze ontdekten dat zwavelzuurdruppels de wateractiviteit van de wolken van Venus verminderen tot minder dan 0,004, meer dan 100 keer onder de toegestane limiet voor leven.

Relatief gezien is de representatieve wateractiviteit in Marswolken 0,537, wat net onder het bewoonbare bereik ligt en vergelijkbaar is met die van de tweede laag, of stratosfeer, van de atmosfeer van de aarde.

De onderste laag van de atmosfeer van de aarde, de troposfeer, is echter toegestaan ​​voor leven.

De atmosfeer van Jupiter heeft een biologisch gelijke wateractiviteit van meer dan 0,585 voor temperaturen tussen min 10°C en 40°C (14-104°F), hoewel factoren zoals wolkenvorming de bewoonbaarheid ervan kunnen beperken.

Hoofdauteur Dr. John Hallsworth, een onderzoeker aan het Institute for Global Food Security aan de Queen’s University Belfast, zei.

“We ontdekten ook dat water- en temperatuuromstandigheden in de wolken van Jupiter het microbiële leven zouden kunnen laten overleven, ervan uitgaande dat andere vereisten zoals voedingsstoffen aanwezig zijn.”

“De zoektocht naar buitenaards leven was soms een beetje simplistisch in zijn houding ten opzichte van water”, zegt co-auteur Dr. Philip Ball, een onderzoeker gevestigd in Londen, VK.

“Zoals ons werk laat zien, is het niet genoeg om te zeggen dat vloeibaar water gelijk staat aan zijn bewoonbaarheid.”

“We moeten ook nadenken over hoe aardachtige organismen het daadwerkelijk gebruiken – en ons laten zien dat we ons dan moeten afvragen hoeveel water er daadwerkelijk beschikbaar is voor die biologische toepassingen.”

“We hebben ook berekeningen gedaan voor Mars en de aarde en hebben aangetoond dat deze berekeningen kunnen worden gemaakt voor planeten buiten ons zonnestelsel,” zei Dr. Halsworth.

“Hoewel ons onderzoek niet beweert dat er buitenaards (kiemachtig) leven bestaat op andere planeten in ons zonnestelsel, laat het wel zien dat als de wateractiviteit en andere omstandigheden correct zijn, dergelijk leven kan bestaan ​​op de plaatsen die we hebben.” vorige “.

_____

J Halsworth en anderen. Wateractiviteit in de onbewoonbare wolken van Venus en andere planetaire atmosferen. Nat Astron, online geplaatst 28 juni 2021; doi: 10.1038/s41550-021-01391-3