Studie: Het Melkwegstelsel is mogelijk groter dan verwacht

Kunming, 12 juli 2020 (Xinhua) — Wetenschappers zeggen dat het Melkwegstelsel mogelijk groter is dan eerder verwacht, en mogelijk een complexere radiale structuur heeft.

De studie, uitgevoerd door onderzoekers van de Yunnan Universiteit en verschillende internationale instituten, is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Nature Astronomy.

Met behulp van gegevens uit spectroscopische onderzoeken naar sterren stelden de onderzoekers de radiale dichtheidsverdeling van sterren vast van de binnenste naar de buitenste gebieden van het sterrenstelsel, en maten ze de straal van het sterrenstelsel.

Het resultaat geeft aan dat de structuur van de galactische schijf in het buitenste schijfgebied voldoet aan een klassieke exponentiële verdeling, terwijl het binnenste schijfgebied vrijwel vlak blijft. Deze ontdekking verschilt van de al lang bestaande aanname van één enkele exponentiële schijf voor de Melkweg, aldus Lian Jianhui, een onderzoeker aan de Yunnan Universiteit.

Lian zei dat de studie de meting van belangrijke fysieke eigenschappen van de Melkweg zou kunnen beïnvloeden. Op basis van de vorige aanname wordt de straal van het sterrenstelsel, dat de helft van zijn helderheid bevat, geschat op ongeveer 10.000 lichtjaar. De straal was ongewoon kleiner in vergelijking met sterrenstelsels met een vergelijkbare massa, en daarom werd het sterrenstelsel geclassificeerd als een compact sterrenstelsel.

Op basis van de complexe dichtheidsverdeling die in het onderzoek wordt voorgesteld, heeft het sterrenstelsel echter een straal die overeenkomt met de straal van het licht van 19.000 lichtjaar, wat grofweg in lijn ligt met de stralen van nabijgelegen sterrenstelsels met een vergelijkbare massa. Dit geeft aan dat het sterrenstelsel qua grootte een typisch schijfstelsel is, zei Lien.

Lian zei dat de studie bijdraagt ​​aan het begrijpen van de alomvattende structuur van de Melkweg en zijn evolutie. ■