Sports Illustrated-president Ross Levinson is weken na het AI-schandaal ontslagen

De CEO van The Arena Group, eigenaar van Sports Illustrated, is ontslagen slechts enkele weken nadat het tijdschrift werd beschuldigd van het publiceren van artikelen die waren gegenereerd door kunstmatige intelligentie.

Arena Group zei in een verklaring dat het dienstverband van Ross Levinson werd beëindigd “om de operationele efficiëntie en inkomsten” voor het bedrijf te verbeteren.

Dit gebeurt te midden van een wijdverbreide zuivering van een aantal senior managers van het bedrijf sinds het schandaal uitbrak.

Manoj Bhargava zal de functie van CEO op zich nemen.

Maar een woordvoerder van Bhargava, oprichter van 5-Hour Energy Drink, vertelde de BBC dat het ontslag van Levinson “helemaal niets te maken had met de AI-kwestie”.

Hij benadrukte dat deze stap ging over voortdurende inspanningen om het bedrijf te verbeteren. Maar het komt nadat Arena Group vorige week drie van zijn belangrijkste leidinggevenden heeft ontslagen, waaronder Chief Operating Officer Andrew Kraft, Chief Media Officer Rob Barrett en bedrijfsjurist Julie Fenster.

De aankondiging komt een maand nadat technologienieuwssite Futurism onthulde dat Sports Illustrated verschillende artikelen had gepubliceerd met valse auteursnamen en portretten van een door AI gegenereerde fotowebsite.

Het tijdschrift verwijderde de inhoud, maar betwistte de juistheid van het rapport en startte een intern onderzoek.

Arena Group heeft de inhoud in licentie gegeven van een extern bedrijf genaamd Advon Commerce, zei een woordvoerder van het bedrijf in een verklaring. Advon Commerce is een e-commercebedrijf dat samenwerkt met retailers en uitgevers.

In haar verklaring van vorige maand beweerde Arena Group dat Advon Commerce haar had verzekerd ‘dat alle artikelen in kwestie door mensen zijn geschreven en bewerkt’, en dat het e-commercebedrijf regelmatig ‘anti-plagiaat- en anti-AI-software’ gebruikt.

Wat valse namen betreft, zei de groep dat schrijvers ‘in bepaalde artikelen’ pseudoniemen mogen gebruiken om hun privacy te beschermen.

In de korte verklaring van Arena Group waarin het ontslag van Levinson werd aangekondigd, werd geen melding gemaakt van het schandaal.

Dit incident in Sports Illustrated komt omdat de bezorgdheid in de mediawereld groeit dat generatieve AI journalisten goedkoop zou kunnen vervangen en mogelijk desinformatie zou kunnen verspreiden. Veel redactiekamers hebben met AI geëxperimenteerd of richtlijnen gegeven aan het personeel en het publiek waarin zij hun aanpak ervan uitlegden.

Sommige redactiekamers hebben echter de krantenkoppen gehaald na het publiceren van AI-artikelen die fouten of leugens bevatten. Anderen kregen aandacht omdat ze door AI gegenereerde verhalen niet hadden getagd.

Verschillende medewerkers van Sports Illustrated lieten op sociale media weten ontzet te zijn door de bevindingen van het Futurist-rapport, vooral omdat Arena Group de afgelopen jaren flink heeft bezuinigd op het personeelsbestand.

“Deze praktijken zijn in strijd met alles waar we in geloven in de journalistiek”, zei Sports Illustrated destijds in een verklaring.

“We eisen dat het bedrijf zich houdt aan fundamentele journalistieke normen, waaronder het niet publiceren van computergeschreven verhalen van nepmensen”, zei de vakbond op Channel X.