Spoorwegarbeiders staken in Canada: de federale regering wordt gedwongen haar toevlucht te nemen tot bindende arbitrage

De Canadese minister van Arbeid, Stephen MacKinnon, komt tussenbeide om een ​​einde te maken aan een staking die donderdag de werkzaamheden bij de twee grootste spoorwegen van het land heeft stopgezet, door beide partijen tot bindende arbitrage te dwingen.

Bij de aankondiging van de grote stap van Parliament Hill zei MacKinnon dat hij een beroep deed op bevoegdheden uit hoofde van Sectie 107 van de Canadese Arbeidswet om de Canadian Industrial Relations Board (CIRB) opdracht te geven “partijen te helpen bij het oplossen van de resterende voorwaarden van hun collectieve overeenkomsten door definitieve bindende arbitrage af te dwingen. .”

MacKinnon gaf de raad ook opdracht om de bestaande collectieve overeenkomsten tussen de twee partijen te verlengen totdat er nieuwe deals zijn ondertekend, en riep op tot hervatting van de activiteiten op beide spoorwegen “onmiddellijk”.

Deze stap werd door sommigen verwelkomd, maar door anderen veroordeeld.

“Canadezen moeten gerustgesteld worden dat hun regering hen niet zal laten lijden als partijen hun verantwoordelijkheden jegens hen aan de onderhandelingstafel niet nakomen, vooral wanneer de veiligheid van werknemers en de gemeenschap op het spel staat”, zei hij na een dag van protest. belangrijke bijeenkomsten met belanghebbenden.

Bij de allereerste gelijktijdige werkonderbreking sloten Canadian National Railway (CN) en Canadian Pacific Railway Company Kansas City (CPKC) donderdagochtend vroeg hun deuren voor spoorarbeiders van de Canadian Truck Drivers Union na maanden van mislukte onderhandelingen. en wat de vakbond het “gedwongen overdrachtsplan” voor werknemers noemde, behoorden tot de meest prominente kwesties in de gesprekken.

Een ongekend arbeidsconflict heeft de toeleveringsketens verstoord en de bewegingen van duizenden mensen in heel Canada gecompliceerd.

De contractbesprekingen gingen door terwijl de piketlijnen toenamen en demonstranten marcheerden voor de hoofdkantoren van spoorwegmaatschappijen in Montreal en Calgary, en duizenden treinwagons met een reeks goederen stopten.

Ondertussen hebben getroffen bedrijfsgroepen en leiders uit de industrie, evenals enkele premiers, er bij de federale regering op aangedrongen actie te ondernemen, aangezien kritieke transitlijnen – wanneer ze operationeel zijn – volgens de Canadian Railway Association voor meer dan $1 miljard aan vracht per dag vervoeren.

Toen McKinnon om 16.40 uur ET aankondigde dat hij de baan zou aannemen, bleef een overeenkomst tussen de twee partijen ‘ongrijpbaar’, vertelde de minister – ruim een ​​maand na zijn aantreden – aan verslaggevers.

“Collectieve onderhandelingsonderhandelingen behoren toe aan deze partijen, maar hun impact en de impact van de huidige impasse worden gedragen door alle Canadezen”, zei MacKinnon. “Als minister van Arbeid gebruik ik mijn bevoegdheden… om de industriële vrede veilig te stellen en oplossingen voor de korte en lange termijn te bieden die het nationale belang dienen”, voegde hij eraan toe.

Er wordt begonnen met het herstarten van de spoorlijn

Het blijft onduidelijk wanneer de spoorwegactiviteiten precies zullen worden hervat, hoewel de minister de hoop uitsprak dat dit binnen een paar dagen zou zijn, aangezien de gevolgen voor het dagelijks leven van miljoenen Canadezen en de economie “niet kunnen worden onderschat”.

MacKinnon zei dat het gebrek aan duidelijkheid te wijten was aan het feit dat de Real Estate Investment Review Authority, als onafhankelijk orgaan, nu met geïnteresseerde partijen moest overleggen alvorens over de volgende stappen te beslissen.

“Het is duidelijk dat ik hier in een heel vroeg stadium handel en ik hoop dat ze net zo snel handelen… maar nogmaals, ik wil respect hebben voor het proces dat zich hier zal ontvouwen”, zei hij.

Als reactie op het feit dat de federale overheid arbitrage afdwingt, CN heeft de sluiting beëindigd Het bedrijf zei in een verklaring dat het nu werkt aan een ‘herstelplan’, omdat het ‘tevreden is dat dit arbeidsconflict voorbij is’.

CPKC bereidt zich voor om de spoorwegactiviteiten te hervatten, maar zal geen verdere details over de timing vrijgeven totdat het CIRB-bevel is ontvangen.

“We betreuren het dat de regering heeft moeten ingrijpen omdat we fundamenteel in collectieve onderhandelingen geloven en deze respecteren, maar gezien de risico’s waarmee alle betrokken partijen worden geconfronteerd, vereist deze situatie actie”, aldus Keith Creel, voorzitter en CEO van CPKC. Hij zei in een verklaring:

De twee spoorwegmaatschappijen hadden bindende arbitrage geëist, een stap die de vakbond afwees.

De Canadian Truck Drivers Union zei dat ze ook de verwijzing van de minister en de reactie van de Labor Cases Review Board zouden beoordelen, maar er blijven ‘piketlijnen’ bestaan.

De vakbond zei 'diep teleurgesteld te zijn door dit beschamende besluit' en beschuldigde de liberalen ervan hun toevlucht te nemen tot bindende arbitrage omdat ze niet voldoende steun konden verzamelen voor een wetgevend besluit.

“De regering heeft de Canadian Railway Labour Union en de Canadian Railways toegestaan ​​een vakbond te negeren die de spoorwegveiligheid wil beschermen. Ondanks haar claim om het collectieve onderhandelingsproces te waarderen en te respecteren, gebruikte de federale overheid snel haar macht om het op te schorten, slechts enkele uren later. een door de werkgever opgelegde werkonderbreking”, aldus een verklaring van de Canadian Truck Drivers Union.

Premier Justin Trudeau had eerder laten doorschemeren dat de federale regering vóór het einde van de dag maatregelen zou treffen ‘om ervoor te zorgen dat snel de juiste oplossing voor de economie wordt gevonden’.

“We nemen het heel serieus”, zei Trudeau donderdag in Sherbrooke, Quebec, tegenover een fabriek die getroffen had kunnen worden als de sluiting langer had geduurd. “De minister is er rechtstreeks bij betrokken. We nemen dit uiteraard niet licht op , omdat Canadezen in het hele land… “We maken ons zorgen om hem.”

“Collectieve onderhandelingen zijn altijd de beste weg vooruit. Als dat niet langer een voorspelbare optie is – als we te maken krijgen met ernstige gevolgen voor onze toeleveringsketens en de werknemers die daarvan afhankelijk zijn – moeten regeringen actie ondernemen”, schreef Trudeau online nadat zijn minister actie had ondernomen.

Op weg naar een kritieke tijd, en zelfs nu er “belangrijke” kwesties onopgelost blijven, zei MacKinnon dat het standpunt van de federale regering blijft dat het beste resultaat een onderhandeld akkoord aan de onderhandelingstafel zal zijn.

Op de vraag waarom de regering nu tot arbitrage overgaat, en niet vorige week om economische schade te voorkomen, zei de minister dat hij alle partijen de kans wilde geven om op eigen kracht tot overeenstemming te komen.

Singh noemt liberale zet laf

Het vermijden van wetgeving om weer aan het werk te gaan betekent voorlopig dat de federale regering het parlement niet bijeen hoeft te roepen, en zou kunnen pauzeren om te overwegen waar zij politieke steun zou kunnen verwerven om een ​​dergelijke wet aan te nemen.

De nieuwe leider van de Democratische Partij, Jagmeet Singh, herhaalde donderdag het al lang bestaande verzet van zijn partij tegen wetgeving over het weer aan het werk gaan.

Singh verscheen naast enkele van de 9.300 ingenieurs, conducteurs en tuinarbeiders die in lockdown zaten en zei dat hij geen enkele federale interventie wilde zien.

Het duurde niet lang voordat Singh – wiens partij de minderheid van Trudeau blijft steunen – kritiek uitte op het besluit van de liberalen.

“Justin Trudeau heeft zojuist een bericht gestuurd naar CN, CPKC en alle grote bedrijven – dat het loont om een ​​slechte baas te zijn. De acties van de liberalen zijn laf, anti-arbeid en het bewijs dat ze zich altijd zullen onderwerpen aan de hebzucht van het bedrijfsleven, en dat de Canadezen dat altijd zullen doen.” betaal er de prijs voor', zei hij in een verklaring.

Hoewel de Bloc Quebecois-partij zich niet heeft gecommitteerd aan wat de federale regering zou moeten doen, heeft de conservatieve leider Pierre Poilievre, die kiezers uit de arbeidersklasse probeert aan te spreken – en die de recente anti-schurftwet van de liberalen steunde – vermeden commentaar te geven op de situatie.

Voorafgaand aan de aankondiging van McKinnon zei de voormalige conservatieve minister van Arbeid, Lisa Raitt, dat de federale conservatieven niet hoefden in te grijpen totdat de federale regering haar volgende stappen had aangekondigd.

Saskatchewan-premier Scott Moe prees de federale regering voor haar actie en zei dat deze stap “ervoor zal zorgen dat onze Canadese producten weer op de markt komen.”

In navolging daarvan riep de premier van Alberta, Danielle Smith, op om de activiteiten ‘onmiddellijk’ te hervatten, omdat ‘elke dag dat deze verstoring voortduurt kostbare gevolgen zal hebben voor onze economie, onze werknemers, onze bedrijven, onze gezinnen en onze boeren.’

De federale regering kondigde donderdag ook plannen aan om de grondoorzaken achter de werkonderbreking te onderzoeken.

“Het is de verantwoordelijkheid van de regering om de industriële vrede in deze zeer vitale sector te waarborgen. Daarom zullen we de redenen onderzoeken die hebben geleid tot de herhaling van conflicten in de spoorwegsector en de omstandigheden die hebben geleid tot de parallelle werkonderbreking die we zijn getuige”, zei MacKinnon.

Amerikaanse tegenhangers zeggen “grote opluchting”

Amerikaanse wetgevers hebben de sluiting aan deze kant van de grens nauwlettend gevolgd, gezien de gevolgen die dit zou hebben voor de routes die hun goederen over het continent verbinden.

McKinnon bagatelliseerde de druk waarmee hij te maken kreeg van zijn Amerikaanse collega's en bedrijfsleiders, en zei dat de gesprekken die hij voerde in de periode voordat hij de twee partijen dwong tot overeenstemming te komen 'zeer nuttig' waren.

“Ik zou het classificeren of karakteriseren als nuttig advies en begrip, en die relaties zijn erg sterk en ik weet dat de regering er erg dankbaar voor is”, zei hij.

In een gesprek met de belangrijkste politieke correspondent van CTV News, Vassie Kapelos, op de Democratische Nationale Conventie in Chicago vóór de aankondiging van de Canadese regering, zei de Amerikaanse vertegenwoordiger Haley Stevens van de belangrijkste grensstaat Michigan dat de treinstop elke minuut die deze duurde “belangrijk” was.

Later uitte collega-congreslid Dan Kildee zijn opluchting dat de spoorwegonderbreking op weg was om te worden opgelost.

“Het is erg bevredigend. Ik bedoel, onze toeleveringsketen is afhankelijk van de spoorwegsector, en in het bijzonder in Michigan… we hebben dit zelf meegemaakt”, zei Kildee. “We zijn blij dat de zaken voorlopig gestabiliseerd zijn. We hopen dat er een permanente oplossing komt.”