SpaceX voltooit het jaar 2022 met de lancering van een Israëlische beeldsatelliet

SpaceX sloot op 30 december het drukste jaar in zijn twintigjarige geschiedenis af met de Falcon 9-lancering van een Israëlische satellietbeeldsatelliet.

Falcon 9 steeg om 02.38 uur EAST op vanaf Space Launch Complex 4 East op de Vandenberg Space Force Base in Californië. De eerste trap van de raket, die aan zijn elfde missie bezig was, landde acht minuten na de lancering op de lanceerplaats.

De bovenste trap van de Falcon 9 zette zijn lading, de beeldsatelliet EROS C3, ongeveer 15 minuten na de lancering in. De satelliet werd gelanceerd op een hoogte van ongeveer 500 km in een retrograde baan met gemiddelde helling, in plaats van de zonsynchrone baan die doorgaans wordt gebruikt bij optische beeldvorming van ruimtevaartuigen.

De EROS C3 is gebouwd door Israel Aerospace Industries (IAI) voor ImageSat International, een commercieel beeldvormingsbedrijf gevestigd in Tel Aviv. De satelliet van 400 kilogram, die is gebaseerd op IAI’s OPTSAT-3000-vector, is ontworpen om beelden te maken met een resolutie tot 30 centimeter.

ImageSat International zei in een prospectus dat als onderdeel van dat proces werd verstrekt dat EROS C3 het bedrijf $ 186 miljoen kostte, een cijfer dat het ruimtevaartuig zelf, de lancering en de verzekering omvatte. Het bedrijf was van plan een deel van de $ 100 miljoen die met de beursgang was opgehaald, te gebruiken om een ​​deel van de resterende kosten van het bouwen en lanceren van het ruimtevaartuig te betalen.

EROS C3 sluit zich aan bij EROS B, dat in 2006 werd gelanceerd als een satelliet die eigendom is van en beheerd wordt door ImageSat International. Het bedrijf levert ook beelden van twee andere satellieten, genaamd EROS C1 en EROS C2, die eigendom zijn van een niet nader genoemde derde partij, maar vergelijkbare mogelijkheden hebben als EROS C3. Deze satellieten kunnen deel uitmaken van de Ofeq-serie van Israëlische verkenningssatellieten, ook gebouwd door IAI, die opereren in retrograde banen met een gemiddelde helling, vergelijkbaar met EROS C3 vanwege lanceringsbeperkingen vanuit Israël.

EROS C3 maakt deel uit van ImageSat’s EROS NG-constellatie, die EROS C1 en C2 omvat, evenals een geplande toekomstige beeldsatelliet, EROS C4, die gepland staat voor lancering in 2026. EROS NG zal ook twee synthetische apertuurradar-satellieten integreren die eigendom zullen zijn van een naamloze derde partij en wordt op de markt gebracht door ImageSat.

De lancering van EROS C3 voltooide het drukste publiek tot nu toe voor SpaceX. Het bedrijf heeft in 2022 61 lanceringen uitgevoerd, allemaal succesvol. Op één na waren alle Falcon Heavy-lanceringen voor de US Space Force afkomstig van het Falcon 9-ruimtevaartuig van het bedrijf, dat de ruggengraat van de wereldwijde ruimtevaartindustrie is geworden.

De 61 lanceringen van SpaceX in 2022 hebben het doel van 60 overtroffen dat Elon Musk, de oprichter en CEO van SpaceX, in maart in een tweet stelde. Musk heeft niet publiekelijk gezegd hoeveel lanceringen hij verwacht dat SpaceX in 2023 zal uitvoeren, maar de eerste lancering van SpaceX van het nieuwe jaar, de transporter-6-missie voor het delen van vluchten, staat uiterlijk op 2 januari gepland op een Falcon 9 vanuit Cape Canaveral Space . Lanceer complex 40.