SpaceX trapt het nieuwe jaar af met de lancering van zijn multi-satelliet “rideshare”-missie

SpaceX ging verder waar het was gebleven in 2022 en lanceerde dinsdag zijn eerste Falcon 9 voor het nieuwe jaar, waarbij 114 kleine satellieten en andere ladingen in een baan om de aarde werden gebracht tijdens de zesde “rideshare” -missie van het bedrijf, ontworpen om goedkope toegang tot ruimte te bieden voor de kleinste ladingen.

Met behulp van de eerste fase van recordbrekende vlucht 15, steeg Falcon 9 op vanaf Cape Canaveral Space Force Station om 9:56 uur ET, slechts vier dagen na de lancering van SpaceX. De 61e en laatste missie van 2022. Dit jaar worden er meer vluchten verwacht.

De eerste trap stuwde de raket uit de dichte lagere atmosfeer en klom ver naar het zuiden in de richting van een polaire baan met een hoek van 97,5 graden ten opzichte van de evenaar. Toen viel het weg en stuiterde het vanzelf terug om op het SpaceX-pad op het Space Force Station te landen.

Hij presenteerde een geweldige “rocket camera” videoclip. SpaceX Webcast-kijkers kijken in vogelvlucht naar de terugkeer naar de lanceerplaats en maken openhartige foto’s van Cape Canaveral, het Kennedy Space Center en de kust van Space Florida terwijl het afdaalt naar Landing Zone 1 om zijn laatste vlucht te bezegelen.

Ondertussen schoot de tweede trap twee keer in een periode van 53 minuten om de geplande 325-mijl hoge baan te bereiken. Minuten later begonnen de satelliet-implementaties, te beginnen met KuwaitSat-1.

De gemengde zending omvatte een half dozijn “ruimtesleepboten” met ladingen die op een later tijdstip zouden worden ingezet en een hele reeks kleine satellieten, waaronder 36 “SuperDove” -kubussen die eigendom zijn van de planeet om de commerciële aardobservatieconstellatie van het bedrijf van 200 satellieten aan te vullen.

Tien SuperDoves die dinsdag zijn gelanceerd als onderdeel van “flock 4Y” dragen “artwork en quotes die de nalatenschap van Star Trek-maker Gene Roddenberry vieren als onderdeel van onze samenwerking met de Roddenberry Foundation’s Boldly Go-campagne”, aldus het bedrijf in een verklaring.

“Vijf SuperDoves op deze missie zullen laser-geëtste illustraties op hun zijpanelen hebben, geïnspireerd op meer dan 1.500 inzendingen voor de Boldly Go-campagne, die de wereld vroeg om te delen wat hen hoop geeft voor de toekomst van de mensheid.”

Volgende stap voor SpaceX: de lancering van 40 OneWeb-internetsatellieten vanaf hetzelfde lanceerplatform op zondag, gevolgd door de lancering van de vijfde triple-core Falcon Heavy Booster van het bedrijf vanaf Pad 39A in het Kennedy Space Center op een geheime missie voor de US Space Forces. Er wordt aangenomen dat deze vlucht gepland staat om op 12 januari te lanceren.

Willem Harwood

Bill Harwood heeft sinds 1984 fulltime verslag gedaan van het Amerikaanse ruimtevaartprogramma, eerst als bureauchef van Cape Canaveral voor United Press International en nu als adviseur voor CBS News. Hij heeft 129 spaceshuttle-missies uitgevoerd, elke interplanetaire vlucht sinds de Voyager 2-flyby van Neptunus en tientallen commerciële en militaire lanceringen. Harwood, gevestigd in het Kennedy Space Center in Florida, is een toegewijd amateurastronoom en co-auteur van “Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia.”