Kennedy Center: SpaceX heeft opnieuw zijn poging uitgesteld om een gedurfde, volledig burgerbemande orbitale vlucht te lanceren, gericht op de allereerste ruimtewandeling door particuliere burgers.
De Polaris Dawn-missie, georganiseerd door miljardair-zakenman Jared Isaacman, zou woensdag gedurende een periode van vier uur worden gelanceerd vanaf NASA's Kennedy Space Center in Florida.
Maar SpaceX kondigde in een bericht op de X-website aan dat het lanceringsplannen uitstelde “vanwege het verwachte ongunstige weer in de Dragon-landingszones voor de kust van Florida”.
Isaacman voegde er later op Channel X aan toe dat, omdat het ruimtevaartuig geen ontmoetingsplaats zou hebben met het ISS en de verbruiksartikelen aan boord beperkt waren, het bijzonder beperkt werd door voorspellingen tijdens de landingsperiode. “Tot nu toe zijn de omstandigheden vanavond of morgen niet gunstig, dus we zullen het van dag tot dag evalueren”, zei hij.
De timing van de aanstaande lancering kan nog verder worden bemoeilijkt door het feit dat de eerste fase-booster voor de Falcon 9-raket van SpaceX, die een groep Starlink-satellieten in een baan om de aarde stuurde, kapseisde en explodeerde tijdens een poging om op een wachtend droneschip te landen.
Hoewel het landen van de booster een secundaire overweging is, vormt de herbruikbaarheid van het hele raketsysteem de kern van het bedrijfsmodel van SpaceX, en het verlies brak een driejarige reeks van succesvolle eerste-fase-landingen.
SpaceX heeft aangekondigd dat het de lancering van de volgende batch Starlink-satellieten uitstelt terwijl het de gegevens beoordeelt. Een eerdere poging om Polaris Dawn te lanceren werd dinsdag geannuleerd vanwege een heliumlek op een lijn die de toren met de raket verbond.
De Dragon-capsule van SpaceX, met aan boord een Falcon 9-raket, zal naar verwachting een maximale hoogte van 1300 kilometer bereiken – hoger dan welke bemande missie dan ook in meer dan een halve eeuw, sinds het Apollo-tijdperk.
Missiecommandant Isaacman zal zijn vierkoppige team door het grootste deel van de missie leiden: de allereerste ruimtewandeling door niet-professionele astronauten, uitgerust met gestroomlijnde extravehiculaire activiteitspakken (EVA) die nieuw zijn ontwikkeld door SpaceX.
Het team wordt compleet gemaakt door piloot Scott Poteet, een gepensioneerde luitenant-kolonel van de Amerikaanse luchtmacht; Missiespecialist Sarah Gillies, een leidende ruimtevaartingenieur bij SpaceX; en missiespecialist en medisch officier Anna Menon, die ook hoofdruimtevaartingenieur is bij SpaceX.
Het kwartet onderging meer dan twee jaar training ter voorbereiding op deze historische missie, waarbij ze naast skydiven, centrifugetraining, duiken en het beklimmen van de top van de Ecuadoraanse vulkaan ook honderden uren op simulatoren doorbrachten.
De Polaris Dawn-missie is gepland als de eerste van drie missies binnen het Polaris-programma, een samenwerking tussen Isaacman, oprichter van het technologiebedrijf Shift4 Payments, en SpaceX.
Isaacman weigerde zijn totale investering in het project bekend te maken, hoewel uit rapporten blijkt dat hij in september 2021 ongeveer $ 200 miljoen heeft betaald voor de SpaceX Inspiration4-missie, de eerste volledig civiele orbitale missie.
De Polaris Dawn-sonde zal op de eerste dag zijn hoogste hoogte bereiken, omdat hij zich kort in de Van Allen-stralingsgordel zal begeven, een gebied vol met hoogenergetische geladen deeltjes die gedurende lange perioden gezondheidsrisico's voor de mens kunnen opleveren.
Gepubliceerd in de krant Al-Fajr op 29 augustus 2024
More Stories
China is van plan het Tiangong-ruimtestation uit te breiden; Stel deze in op “Space Rule” omdat het ISS wordt uitgeschakeld
De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens
NASA zal in 2025 de ruimtewandelingen aan boord van het internationale ruimtestation hervatten na een lek in het ruimtepak