CAPE CANAVERAL, Florida – SpaceX bereidt zich voor om vier privé-astronauten verder te lanceren dan enig mens sinds het einde van het Apollo-tijdperk heeft gevlogen. De bemanning zal op een missie zijn om de eerste commerciële ruimtewandeling in de geschiedenis uit te voeren.
De missie, Polaris Dawn, zal dinsdag (27 augustus) vroeg van start gaan vanaf SpaceX's lanceercomplex 39A, in het Kennedy Space Center van NASA – hetzelfde platform dat alle bemande Apollo-missies naar de maan ondersteunde. En hoewel het waar is dat alle astronautenlanceringen van SpaceX tot nu toe zijn gelanceerd vanaf Launch Complex 39A, is het vooral passend dat de leden van Polaris Dawn ook vanaf daar zullen lanceren, aangezien deze missie hen verder zal brengen dan enige bemande vlucht sindsdien. in 1972.
“De Mission Readiness Review van het Polaris-programma is zojuist afgerond en we bereiden ons nu voor op de lancering binnen slechts 24 uur”, aldus SpaceX-CEO Elon Musk. Geschreven op X (voorheen Twitter) op maandag (26 augustus). “De veiligheid van de bemanning is van het allergrootste belang en deze missie brengt grotere risico's met zich mee dan normaal, omdat het de grootste afstand zal zijn die mensen vanaf de aarde hebben afgelegd sinds Apollo en de eerste commerciële ruimtevlucht! Als er zich zorgen voordoen, zal de lancering worden uitgesteld totdat deze zorgen zijn opgelost.” worden aangepakt.”
De kosten van deze missie worden gedragen door miljardair-filantroop Jared Isaacman, en hij wil dat dit de eerste van drie missies in het kader van het Polaris-programma wordt. Dawn zal de tweede ruimtemissie zijn die door Isaacman wordt gefinancierd, evenals zijn tweede persoonlijke lancering in een baan om de aarde. De eerste missie was in beide gevallen in 2021, met de lancering van Inspriation4 – de eerste volledig civiele ruimtevlucht. Deze missies, en de volgende twee gepland voor het Polaris-programma, worden gelanceerd met het dubbele doel: het verleggen van de grenzen van particuliere menselijke ruimteverkenning en het werven van fondsen ter ondersteuning van het St. Jude Children's Research Hospital. Dankzij Inspriation4 hebben Isaacman en de missie $250 miljoen aan donaties voor de organisatie ingezameld.
Isaacman zal het bevel voeren over de Polaris Dawn-missie en zal worden vergezeld door de piloot van de missie, de gepensioneerde luitenant-kolonel Scott “Kid” Poteet van de Amerikaanse luchtmacht, en de eerste twee medewerkers van SpaceX die in een baan om de aarde worden gebracht, Sarah Gillies en Anna Menon, die dienen als leiding geven aan ruimtevaartingenieurs. Gillis en Menon zullen dienen als missiespecialisten.
Gerelateerd aan: De bemanning van het Polaris Dawn-ruimtevaartuig van de miljardair arriveert op de SpaceX-lanceerlocatie voor de allereerste privéruimtewandeling (foto's en video)
De bemanning zal aan boord van een SpaceX Crew Dragon-capsule in een elliptische baan worden gelanceerd en naar een maximale initiële hoogte (apogeum) van ongeveer 1.200 km vliegen, waar ze het begin van hun eerste dag in de ruimte zullen doorbrengen. Na verschillende banen zal Dragon zijn hoogtepunt ongeveer 125 mijl verhogen, tot een maximale hoogte van 870 mijl (1.400 kilometer). Op deze afstand van de aarde zal Polaris Dawn door een deel van de stralingsgordels vliegen die onze planeet buiten zijn lagere banen omringen. De bemanning maakt gebruik van dit pad en is van plan een aantal ruimtemissies te voltooien. Wetenschappelijke experimenten Om de stralingsomgeving in de diepe ruimte te bestuderen.
Het pad bereikt ook een andere belangrijke mijlpaal in de bemande ruimtevaart. Menon en Gillis worden tijdens deze missie de twee hoogst vliegende vrouwen in de geschiedenis, waarmee ze het vorige hoogterecord van NASA-astronaut Katherine Sullivan verslaan. Ze zullen honderden kilometers hoger vliegen dan Sullivan, die een hoogte van 621 km bereikte tijdens de STS-31 Space Shuttle-missie om de Hubble-ruimtetelescoop te helpen inzetten.
Er is zeker een zeer belangrijke focus van de Polaris Dawn-missie, die de allereerste commerciële ruimtewandeling uitvoert. Met behulp van de nieuw ontworpen EVA-pakken van SpaceX kan de Dawn-bemanning de atmosfeer van hun ruimtevaartuig volledig leegmaken en het voorste luik van de Crew Dragon openen voor een ervaring waaraan slechts een fractie van de hedendaagse astronauten deelneemt: zweven in het vacuüm van de ruimte.
Deze ruimtevlucht richt zich op het testen van de functie en beweging van de nieuwe ruimtepakken van SpaceX. Deze nieuwe pakken zijn qua stijl vergelijkbaar met de strakke witte pakken die Dragon-astronauten dragen sinds de eerste bemande lancering van SpaceX in 2020, en zijn voorzien van verbeterde thermische controlematerialen en -technologieën om de drager te helpen beschermen tegen de barre, snel veranderende omgeving van de ruimte. Twee bemanningsleden van Dawn, Isaacman en Gillis, die tijdens hun ruimtewandeling respectievelijk EV1 en EV2 werden genoemd, zullen om de beurt Dragon volledig verlaten terwijl ze een speciale ondersteuningsstructuur gebruiken die aan het luik is bevestigd en die SpaceX-ingenieurs een 'Skywalker' hebben genoemd.
De ruimtewandeling zal plaatsvinden op de derde dag van de vijfdaagse vlucht van Polaris Dawn en zal in totaal twee uur duren, van decompressie van de cabine tot recompressie. Dan zal de vierde dag van de missie plaatsvinden met een nieuwe technologiedemonstratie, waarbij de Dawn-crew verbinding zal maken met SpaceX's netwerk van Starlink-satellieten om een ”verrassings” -bericht naar de aarde te sturen.
Het Polaris Dawn-ruimtevaartuig voltooide zijn missiegereedheidsbeoordeling op maandagochtend (26 augustus). Volgens Musk's X-post Het ruimtevaartuig heeft morgenochtend vroeg 'lanceringstoestemming' gekregen. Het vier uur durende lanceervenster van de missie begint dinsdag om 03.38 uur EDT (0738 GMT). Om de lancering live te bekijken, kunt u afstemmen op Space.com of de tv-site van SpaceX. Online uitgezonden op Xbeginnend ongeveer 3,5 uur voor het opstijgen.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
Beelden van een superoogstmaan en maansverduistering, september 2024
De aarde zal deze maand een ‘kleine maan’ hebben, maar deze zal deze alleen bezoeken
Gavi tekent een overeenkomst met Beierse Nordic om doses van het MPOX-vaccin te verkrijgen