SpaceX lanceert de Japanse Startup Ispace maanlander

(Bloomberg) – Een Japanse maanlander met twee rovers en andere ladingen is zondag weggeschoten via een SpaceX Falcon 9-raket, in een poging om het eerste commerciële ruimtevaartuig te worden dat op het maanoppervlak landt.

De lancering van de Hakuto-R-lander van het in Tokio gevestigde ispace-bedrijf vanaf het Cape Canaveral Space Force Station in Florida volgde op twee vertragingen. Oorspronkelijk gepland voor eind november, zou Space Exploration Technologies Corp. twee keer met pensioen gaan om aanvullende pre-flight checks van de raketten uit te voeren.

De Hakuto-R Mission 1-lander – de eerste maanlander van Japan – zal een omslachtige baan naar de maan volgen en zal naar verwachting eind april in Atlas Crater landen. Het heeft twee rovers aan boord – een van de Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) en de Rashid rover uit de Verenigde Arabische Emiraten – evenals een experimentele solid-state batterij van NGK Spark Plug, een muziek-cd met het nummer SORATO, gespeeld door de Japanners. rockband Sakanaction en andere zendingen.

De escalerende ruimterivaliteit tussen de Verenigde Staten en China en het ambitieuze Mars-programma van Elon Musk hebben start-ups over de hele wereld ertoe aangezet nieuwe contracten te zoeken om middelen op de maan en daarbuiten in de ruimte aan te boren.

Net als het doel van Musk om een ​​kolonie op Mars te bouwen, wil ispace tegen 2040 een menselijke nederzetting van ongeveer 1.000 mensen op de maan bouwen, en het bedrijf is van plan apparatuur naar de maan te brengen om er een bewoonbare handelspost van te maken.

De startup is van plan om op de maan te draaien met als doel Space FedEx te worden

Het succes van Ispace zal het Japanse ruimteprogramma een boost geven. JAXA heeft een contract gesloten met Mitsubishi Electric Corp. om de eerste maanlander van het land te bouwen voor een mogelijke lancering in 2019, maar dat programma loopt vertraging op. Vorig jaar adviseerde de Japanse Lunar Industry Vision Council meer publiek-private samenwerking om het concurrentievermogen in de opkomende ruimtevaarteconomie te behouden.

De Ispace-lander maakt deel uit van een NASA-contract van $ 73 miljoen, gewonnen door een team onder leiding van Draper uit Cambridge, Massachusetts, om uitgebreide bezorgdiensten te bieden onder het Amerikaanse Artemis Moon-programma. Dezelfde raket lanceerde ook NASA’s Lunar Flashlight-sonde op een missie om te zoeken naar ijs in kraters op de maan.

© Bloomberg LP 2022