Sommige Oekraïense immigranten vertrekken omdat het te duur is

Artikel inhoud

Kort nadat Rusland Oekraïne begon te bombarderen, pakte Oleksiy Martinenko zijn koffers en vluchtte uit Kremenchuk, een ooit rustige maar nu door oorlog verscheurde stad op ongeveer 300 kilometer van Kiev. Hij verhuisde naar Stockholm en ging aan de slag als kok. Een jaar later, toen zijn werkvisum bijna afliep, verhuisde hij naar de grootste stad van Canada.

De continentale verandering van omgeving bleek een uitdaging voor de Oekraïense emigrant. Het kostte Martinenko ongeveer twee maanden om een ​​soortgelijke baan te vinden in het bruisende centrum van Toronto, ongeveer een uur rijden van zijn appartement aan de rand van de stad. Het was niet genoeg om de rekeningen te betalen, dus kreeg hij snel een tweede baan, tevens kok, en werkt nu zeven dagen per week in snelle keukens.

Artikel inhoud

Artikel inhoud

Het zware werk en de hoge kosten van levensonderhoud hebben hun tol geëist. Martinenko (44 jaar) is nu van plan terug te keren naar Zweden. Zijn maandelijkse uitgaven in Toronto omvatten ongeveer $ 100 voor een telefoonabonnement, $ 150 voor openbaar vervoer, $ 400 voor boodschappen en $ 1.000 voor een kamer in een huis met vier huurders, waar de keuken en badkamer worden gedeeld door vier huurders. Het resterende geld wordt naar de familie gestuurd die zich nog in Oekraïne bevindt. In Stockholm verdiende hij tenminste genoeg voor zijn spaargeld, zei hij.

“Ik ben nu de hele tijd moe”, zei Martinenko in een interview. “Ik wil terug naar Europa omdat het leven in Canada heel moeilijk is.”

Canada is lange tijd een favoriete bestemming geweest voor nieuwkomers die op zoek zijn naar een beter leven in een welvarend land. Bijna een kwart van alle Canadezen is immigrant, en het land heeft sinds het begin van de oorlog ongeveer 200.000 Oekraïners verwelkomd. Maar het zware dagelijkse leven in de drukste steden van Canada – niet alleen Toronto maar ook Vancouver, Montreal en Calgary – in combinatie met de hoge kosten maken het steeds moeilijker om rond te komen.

Trudeau’s ambitieuze plannen

Sociale dienstverleningsorganisaties hebben gewaarschuwd dat de meest kwetsbare burgers van het land – vaak nieuwkomers – het meest getroffen worden door stijgende prijzen, vooral op het gebied van huisvesting. Andrey Zavyalov, een nederzettingswerker bij de Oekraïense Canadese sociale dienst in Toronto, zei dat hij minstens vijftien Oekraïners kent die sinds het uitbreken van de oorlog vanuit de regio Greater Toronto naar huis zijn teruggekeerd. Hij zei dat er geen enkele dominante reden is om te vertrekken, maar dat de kosten tot de meest genoemde factoren behoren.

Artikel inhoud

Artikel inhoud

“Het individu kan geen geld vinden, maar moet de zeer hoge huur betalen en boodschappen doen”, zei Zavyalov. “Dergelijke uitgaven komen hard in de portemonnee van de migrant terecht. Er is geen baan, geen geld, en ze keren terug naar Oekraïne, waar alles vertrouwd is.”

Dit soort verhalen worden ondersteund door nieuw onderzoek waaruit blijkt dat steeds meer nieuwkomers er de afgelopen jaren voor kiezen Canada te verlaten, omdat de afnemende betaalbaarheid van woningen, een gespannen gezondheidszorgsysteem en een gebrek aan werkgelegenheid de teleurstelling over de kansen die het land biedt, aanwakkeren.

Een versnelling van deze trend zou de ambitieuze plannen van premier Justin Trudeau ondermijnen om de economische neergang te voorkomen door middel van een mild immigratiebeleid. Net als in veel ontwikkelde landen daalt het geboortecijfer in Canada, en de bevolking zou krimpen als er geen nieuwkomers zouden komen. Het reële bbp per hoofd van de bevolking is de afgelopen tien jaar stabiel gebleven, terwijl de stijgende huizenprijzen het besteedbare inkomen ruimschoots hebben overtroffen.

De oplossing van de regering-Trudeau is gericht op bijna een half miljoen nieuwe permanente inwoners per jaar, evenals op een recente stijging van het aantal aankomsten die de jaarlijkse bevolkingsgroei van Canada naar 2,7 procent in 2022 heeft geduwd, het snelste tempo onder de geavanceerde economieën.

Artikel inhoud

De uitdaging is nu om ze te behouden. Nieuwkomers moeten door een web van problemen navigeren, te beginnen met de huisvestingskosten. Zelfs kleinere Canadese steden worden geconfronteerd met een tekort aan huurwoningen, omdat de stijgende rentetarieven potentiële kopers hebben ontmoedigd, waardoor er hevige concurrentie om huurwoningen is ontstaan. Volgens onderzoeksbureau Urbanation bereikten de gemiddelde huurkosten in Canada in september een recordhoogte van $2.149, ruim 11 procent meer dan een jaar eerder. In Toronto bedroeg het $2.614, wat bijna het gehele inkomen vóór belastingen vertegenwoordigt van iemand die voltijds tegen het minimumloon werkt.

Ook andere kosten stijgen. Hoewel de inflatie vertraagt, bedraagt ​​deze nog steeds 3,8 procent, wat ‘te hoog is om comfortabel te zijn’, aldus Benjamin Ritzes, rente-expert en macrostrateeg bij de Bank of Montreal. De kosten voor boodschappen stegen in september jaarlijks met 5,8 procent, terwijl de gasprijzen met 7,5 procent stegen.

Zeker, veel nieuwkomers willen graag in het land blijven. Zavyalov zei dat de meeste Oekraïense nieuwkomers met wie hij omging grote bewondering uitten voor Canada – de diverse bevolking, het gesocialiseerde gezondheidszorgsysteem en het gammele maar nog steeds sterke sociale netwerk. De beslissing om terug te keren naar Oekraïne of in Canada te blijven wordt ook ingegeven door factoren die verder gaan dan de kosten: de nabijheid van oorlog, veiligheid of een gevoel van patriottische plicht.

Artikel inhoud

‘Ik wil mijn land helpen’

Een combinatie van deze overwegingen was voor Anna Maria Liakhovytska aanleiding om van plan te zijn terug te keren naar Oekraïne zodra het veilig was. De 17-jarige verhuisde naar Duitsland nadat haar vader stierf in de oorlog, verhuisde vervolgens naar Canada en arriveerde slechts zeven maanden geleden in Toronto. Nu wil ze terugkeren, deels om te ontsnappen aan de obstakels van het leven in een nieuw land, en deels om de oorlogsinspanning te helpen. Ze zei dat de Russische invasie haar aanmoedigde een carrière in de politieke organisatie na te streven.

‘Het is duur om hier te wonen,’ zei ze. “Maar ik wil ook teruggaan en mijn land helpen.”

Het grootste deel van de Oekraïense immigranten in Canada is geconcentreerd in Ontario, de meest bevolkte provincie van het land, volgens de sociale dienstverleningsgroep Operation Oekraïens Safe Haven. Op basis van gegevens over financiële hulp vestigde 40 procent van de recente Oekraïense immigranten zich in Ontario, terwijl 21,4 procent in Alberta arriveerde en 10,3 procent naar Manitoba ging.

Oleksandr Halik, 50, arriveerde in maart met zijn 25-jarige zoon in Canada, rechtstreeks vanuit Oekraïne. Als ingenieur in zijn thuisland nam hij een baan aan als meubelmaker in Noord-Toronto omdat hij niet over een overdraagbaar universitair diploma beschikte. Ondertussen vond zijn zoon een beterbetaalde baan op de luchthaven.

“Voor mijn zoon denk ik dat hij hier nog lang zal blijven en misschien aan zijn toekomst zal bouwen”, zei Halek. “Maar eerlijk gezegd is het leven in Canada voor mij veel duurder dan in Oekraïne of in Europa. Daar heb ik ervaring en kan ik een goedbetaalde baan vinden.

-Met hulp van Randy Thanthong Knight.

bloeiberg.com

Artikel inhoud