Shorttrack Scholting en Fontana schitteren als vrouwen centraal staan

PEKING: Recordbreker en rijzende ster, Ariana Fontana, Susan Schulting, belichtte de vrouwen in de shorttrack-evenementen op de Olympische Spelen in Peking, en zorgde voor het meeste entertainment en emoties in het overdekte stadion van de hoofdstad.

De Nederlandse 24-jarige Scholting won vier medailles, waarvan twee goud, terwijl ze haar snelle opkomst voortzette, terwijl Fontana haar positie als beste vrouwelijke Olympiër van Italië verstevigde te midden van een impasse met haar federatie.

In twee weken van intense concurrentie behielden alle vrouwen hun individuele titels, waarbij Fontana haar titel op de 500 m met succes verdedigde, Schulting de race van de 1000 m opnieuw won en Choi Min-jeong opnieuw goud pakte op de 1500 m terwijl Zuid-Korea bovenaan stond de medailletafel.

Zuid-Korea, de sportieve krachtpatser, kende een moeilijke start te midden van beschuldigingen dat gastland China profiteerde van de vooringenomenheid van de scheidsrechters, maar eindigde met twee gouden en drie zilveren medailles.

China staat met Scholting op de tweede plaats met twee gouden, zilveren en bronzen medailles.

De kracht achter het goud van haar land op de 3.000 m estafette voor dames die ze wonnen, was ter nagedachtenis aan hun Pyeongchang-teamgenoot Lara van Ruijven, die twee jaar geleden stierf.

De rest deed Schulting alleen.

“Ik kan echt trots zijn op deze Olympische Spelen,” zei Schulting tranend. “Mijn goud in de 1000 waar de druk zo hoog was en we gingen met de estafette.”

Hoewel Schulting weliswaar aanwezig zal zijn bij de komende Spelen en de kloof met Fontana, die nu 11 Olympische medailles op haar naam heeft staan, wil dichten – meer dan enige andere shorttracker, vrouw of man – is de Italiaanse aanwezigheid thuis in haar thuisland . Milaan en Cortina in 2026 zijn verre van gegarandeerd.

De 31-jarige won drie medailles in Peking en werd daarmee de meest onderscheiden Olympiër van Italië op de Winterspelen.

Ze traint in Hongarije na een ruzie met de Italiaanse skifederatie, die zich verzet tegen de keuze van haar man als coach, Anthony Lobello, en beschuldigingen van aanranding tijdens het trainen op ijs in Italië.

Toen haar werd gevraagd naar de vermeende aanslagen, zei ze: “Het is een oud verhaal. Iedereen maakt fouten.”

“Ik kan vergeven, zelfs als ik het niet vergeet.”

De Italiaanse skifederatie zei vorige week dat ze er alles aan zou doen voor Fontana’s deelname aan de Spelen van 2026.

Maar Fontana is niet klaar om terug te vallen.

“De dingen met de Federatie zijn hetzelfde, en de president zei dat hij alles zou doen wat in zijn macht lag, maar ik moet in het systeem blijven dat ik heb achtergelaten om hier te zijn en succesvol te zijn”, zei ze.

“Als ze zo beginnen, zal ik er niet zijn als atleet (in 2026).”

(Bewerking door Jacqueline Wong)