Sherine Abu Oqla: Al-Jazeera-correspondent werd doodgeschoten terwijl hij aan het werk was

Jeruzalem –

De veteraan Al Jazeera-journalist Shireen Abu Akle is woensdagochtend vroeg om het leven gekomen toen hij verslag deed van een Israëlische militaire aanval in de stad Jenin op de Westelijke Jordaanoever. Ze gaf de Israëlische strijdkrachten de schuld van de omroep en verslaggever die gewond raakte bij het ongeval.

Het Israëlische leger bracht aanvankelijk de mogelijkheid naar voren dat Abu Okla was gedood door verdwaald Palestijns vuur, en zei dat er ook militanten in het gebied aanwezig waren, maar legerleider luitenant-generaal Aviv Kohavi trok die bewering later in en zei: “op dit punt” hebben we kan niet bepalen wie door haar brand is beschadigd. We betreuren haar dood.”

Abu Okla, 51, is een gerespecteerd en bekend gezicht in het Midden-Oosten, bekend om haar berichtgeving over de harde realiteit van de Israëlische militaire bezetting in de afgelopen drie decennia. Haar dood weergalmde in de hele regio en zette sociale media in brand. Ze werkte als verslaggever voor Al Jazeera Arabic en was Amerikaans staatsburger.

Ze werd woensdagochtend vroeg in het hoofd geschoten aan de rand van het vluchtelingenkamp Jenin op de noordelijke Westelijke Jordaanoever. De producer, de Palestijnse journalist Ali Al-Samoudi, werd in stabiele toestand naar het ziekenhuis gebracht nadat hij in de rug was geschoten.

Al Jazeera beschuldigde Israël van “het opzettelijk aanvallen en doden van onze collega”. Palestijnse journalisten die op dat moment bij Abu Okla waren, zeiden dat ze Israëlische soldaten op de hoogte hadden gebracht van hun aanwezigheid en dat ze geen gewapende mannen in het gebied zagen.

Het Israëlische leger zei dat zijn troepen werden aangevallen door zwaar vuur en explosieven terwijl ze in Jenin opereerden, en dat ze terugschoten. Het leger zei dat het een onderzoek voerde en “de mogelijkheid onderzocht dat Palestijnse schutters de journalisten zouden raken”.

Kochavi, de legerleider, zei dat er een speciaal team was opgezet om het te onderzoeken.

Israël heeft een video vrijgegeven van Palestijnse schutters die schieten in een steegje in het vluchtelingenkamp Jenin, en zei later dat de video bedoeld was om zijn bewering dat Palestijnen in het gebied schoten te versterken.

De Israëlische mensenrechtenorganisatie B’Tselem heeft echter een eigen video vrijgegeven die deze beschuldigingen in twijfel trekt.

B’Tselem-video gemaakt door een van zijn onderzoekers terwijl hij liep tussen de locatie van de schutters in de video en de locatie waar Abu Akle werd neergeschoten. Ik heb ook de coördinaten van de twee locaties verstrekt. Het leek 300 meter (330 yards) uit elkaar te liggen, gescheiden door muren en gebouwen.

Dror Sadot, een woordvoerster van de groep, zei dat het bewijs aantoonde dat “er geen ontsnapping mogelijk is” dat de schietpartijen die in de video worden getoond, Abu Okla hebben gedood. “Er is geen duidelijk schot”, zei ze.

De Israëlische premier Naftali Bennett gaf aan dat in de video een schutter te horen was die schreeuwde dat een soldaat gewond was geraakt. Omdat er geen Israëliërs gewond raakten, zei hij, gaf dit aan dat de schutters in plaats daarvan een journalist neerschoten.

Abu Okla werd geboren in Jeruzalem en begon in 1997 voor Al Jazeera te werken. Ze schreef regelmatig vanuit de hele Palestijnse gebieden, waardoor ze een bekend gezicht was op televisieschermen in de hele Arabische wereld.

Smoudi, die als producer heeft gewerkt, vertelde The Associated Press dat ze deel uitmaakten van een groep van zeven journalisten die de inval woensdag vroeg gingen verslaan. Hij zei dat ze allemaal beschermende kleding droegen waaruit duidelijk bleek dat ze journalisten waren, en dat ze dicht bij de Israëlische strijdkrachten kwamen zodat de soldaten zouden weten dat ze er waren.

Hij zei dat een eerste schot hen miste, een tweede schot trof hem en een derde doodde Abu Okla. Hij zei dat er geen gewapende mannen of andere burgers in het gebied waren – alleen verslaggevers en het leger. Hij zei dat de suggestie van het leger dat de schutters hen hadden neergeschoten een “complete leugen” was.

Het in Qatar gevestigde netwerk, waarvan de betrekkingen met Israël al lang gespannen zijn, stopte de uitzendingen om haar dood aan te kondigen. In een door de zender uitgezonden verklaring riep het de internationale gemeenschap op om “de Israëlische bezettingstroepen te veroordelen en verantwoordelijk te houden voor het opzettelijk aanvallen en doden van onze collega”.

“We beloven de daders wettelijk te vervolgen, hoe hard ze ook proberen hun misdaad te verdoezelen en voor het gerecht te brengen”, zei Al Jazeera.

Het zond een aparte band uit waarop Abu Akleh bewegingloos aan de kant van een weg naast een muur lag terwijl een andere journalist vlakbij zat en een man riep om een ​​ambulance. Op de achtergrond klonk geweerschoten. Beide verslaggevers droegen blauwe luchtafweergeschut waar duidelijk het woord “PRESS” op stond.

Op de video is de bron van de schietpartij niet te zien.

Shatha Hanasheh, een andere Palestijnse journaliste onder de journalisten, zei dat er geen botsingen of schietpartijen in de buurt waren. Ze zei dat toen hij de schoten hoorde, zij en Abu Okla naar een boom renden om dekking te zoeken.

“Ik bereikte de boom voor Shireen. Ze viel op de grond”, vertelde Hanisha aan Al Jazeera. Elke keer als ik naar Shirin reik, schieten de soldaten op ons.”

Israël zei dat het een gezamenlijk onderzoek en autopsie had voorgesteld met de Palestijnse Autoriteit, die het aanbod afwees.

De Palestijnse Autoriteit, die delen van de bezette Westelijke Jordaanoever beheert en met Israël samenwerkt op het gebied van veiligheidskwesties, veroordeelde wat zij noemde een “gruwelijke misdaad” begaan door Israëlische troepen.

Israël heeft de afgelopen weken bijna dagelijks aanvallen uitgevoerd op de bezette Westelijke Jordaanoever te midden van een reeks bloedige aanvallen in Israël, waarvan vele uitgevoerd door Palestijnen uit Jenin. De stad, en in het bijzonder het vluchtelingenkamp, ​​staat al lang bekend als een bolwerk van militanten.

Honderden Palestijnen, waaronder een aantal gemaskerde schutters, marcheerden door Jenin in een begrafenisstoet, met het lichaam van Abu Uqla bedekt met een Palestijnse vlag en een blauwe drukjas. Haar lichaam zou worden vervoerd naar Ramallah, de zetel van de Palestijnse regering, voordat het in Jeruzalem wordt begraven.

Vanuit de hele Arabische wereld stroomden condoleances binnen.

Qatar, dat Al-Jazeera financiert, veroordeelde de moord ‘in de sterkste bewoordingen’ en beschreef het als een ‘flagrante schending van het internationaal humanitair recht’ en een ‘flagrante aanval op de mediavrijheid’.

De Amerikaanse ambassadeur in Israël, Tom Nedis, tweette dat hij “extreem verdrietig” was toen hij hoorde van de moord op Abu Okla en riep op tot een “uitgebreid onderzoek”. Hij bevestigde ook dat ze een Amerikaans staatsburger is.

De Arabische Liga veroordeelde de schietpartij en gaf Israël de schuld, en de Jordaanse minister van Buitenlandse Zaken Ayman Safadi beschreef de schietpartij als een “gruwelijke misdaad”.

In een afzonderlijk incident op woensdag zei het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid dat een 18-jarige man genaamd Thaer al-Yazuri werd neergeschoten door Israëlische troepen in de buurt van Ramallah. Het leger zei dat Palestijnen stenen gooiden naar een legerpost in de buurt van een nederzetting op de Westelijke Jordaanoever en dat soldaten reageerden met rubberen kogels.

Israël bezette de Westelijke Jordaanoever in de oorlog in het Midden-Oosten van 1967, en de Palestijnen willen dat het gebied het grootste deel van hun toekomstige staat wordt. Ongeveer 3 miljoen Palestijnen wonen in het gebied onder Israëlisch militair bewind. Israël heeft meer dan 130 nederzettingen gebouwd op de Westelijke Jordaanoever, waar ongeveer 500.000 Joodse kolonisten wonen die het volledige Israëlische staatsburgerschap hebben.

De Israëli’s hebben lang kritiek geuit op de berichtgeving van Al Jazeera, maar de autoriteiten laten journalisten over het algemeen vrij hun gang te gaan. Een andere Al Jazeera-verslaggever werd vorig jaar gearresteerd tijdens een demonstratie in Jeruzalem en behandeld voor een gebroken hand, die haar werkgever de schuld gaf van de harde behandeling door de politie.

De betrekkingen tussen de Israëlische strijdkrachten en de media, met name Palestijnse journalisten, waren gespannen. Een aantal Palestijnse journalisten raakte gewond door rubberen kogels of traangas terwijl ze verslag deden van demonstraties op de Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem. Twee Palestijnse journalisten werden doodgeschoten door Israëlische troepen tijdens het filmen van gewelddadige protesten langs de grens met Gaza in 2018.

In november van dat jaar deed Associated Press-fotograaf Rashid Rashid verslag van een demonstratie nabij de grens met Gaza toen hij gewond raakte aan zijn linkerenkel, blijkbaar door Israëlisch vuur. Hij droeg beschermende kleding die duidelijk aantoonde dat hij een journalist was, en hij stond met andere journalisten op 600 meter (660 yards) van de grens toen hij werd geraakt. Het leger heeft de schietpartij nooit erkend.

Tijdens de oorlog van vorig jaar tussen Israël en Hamas in Gaza, verwoestte een Israëlische luchtaanval het gebouw in Gaza-stad waarin de kantoren van de Associated Press en Al Jazeera zijn gehuisvest. Bewoners werden gewaarschuwd om te evacueren en niemand raakte gewond bij de inval. Israël zei dat Hamas het gebouw als commandocentrum gebruikte, maar leverde geen bewijs.

——

Akram meldde vanuit Hamilton, Canada. Associated Press-schrijvers Isabelle Debre in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten, en Ilan Ben-Zion en Areej Hazboun uit Jeruzalem droegen hieraan bij.

——