Schietpartij Texas: politiechef van school krijgt schuld

De politiefunctionaris die de schuld krijgt van het niet sneller sturen van agenten naar het staakt-het-vuren in Ovaldi, Texas, is het hoofd van de kleine politiemacht van het schoolsysteem, een eenheid die zich gewoonlijk toelegt op het opbouwen van relaties met studenten en het reageren op incidentele gevechten.

Voorbereiding op massale schietpartijen is een klein onderdeel van wat schoolpolitieagenten doen, maar lokale experts zeggen dat de voorbereiding voor toegewezen schoolagenten in Texas – inclusief verplichte schiettraining – hen een even solide basis biedt als alle andere.

“De tactische en conceptuele mentaliteit is zeker aanwezig in Texas”, zegt Joe McKenna, adjunct-directeur van het Comal School District in Texas en voormalig associate director van het Center for School Safety van de staat.

Een schutter doodde dinsdag 19 studenten en twee leraren op de Robb Elementary School. Toen de studenten 911 belden, wachtten agenten meer dan een uur om in te breken in het klaslokaal nadat ze de schutter het gebouw hadden gevolgd. Op vrijdag besloot de politiechef van het district, Pete Arredondo, dat agenten moesten wachten om de schutter te confronteren op basis van de overtuiging dat hij immuun was in aangrenzende klaslokalen en dat de kinderen niet langer in gevaar waren, zeiden ambtenaren.

“De beslissing was de verkeerde”, zei Stephen McCro, het hoofd van het Texas Department of Public Safety, vrijdag op een persconferentie.

Ambtenaren zeiden dat een groep Tactical Border Patrol-officieren later een vuurgevecht met de schutter kreeg, waarbij hij werd gedood. Arredondo was vrijdag niet direct bereikbaar voor commentaar door Associated Press.

In het hele land hebben politieagenten die op scholen werken de taak om te controleren wie er komt en gaat, om vertrouwen op te bouwen zodat studenten zich op hun gemak voelen bij hen met problemen, anti-drugsprogramma’s te onderwijzen en, af en toe, arrestaties te verrichten.

De Uvalde School District Consolidated Police Department zegt dat de gemeenschap wetten handhaaft en zorgen minimaliseert.”

Actieve schiettraining werd in 2019 verplicht gesteld door staatswetgevers als reactie op schietpartijen op scholen. Volgens de staatswet moeten schooldistricten ook plannen hebben om te reageren op actieve schutters in noodmaatregelen.

De beveiliging kan soms laks zijn omdat schoolfunctionarissen en officieren misschien niet geloven dat er in hun gebouw zal worden geschoten, zei Lynell Sparks, een schoolpolitieagent in Hillsboro, Texas, en uitvoerend directeur van de Texas Association of School Resource Personnel.

‘Hij zorgt er altijd voor dat je klaar bent,’ zei ze. “Mensen ontspannen. Het gebeurt in elk gebied. Je kunt niet zeggen dat het niet gebeurt. Het gebeurt overal. We komen op het punt, ‘Oh mijn God.'” Dat is vreselijk. veiligheid veiligheid veiligheid. Het schooljaar gaat voorbij: “O, waarom moet ik mijn deur elke dag op slot doen, weet je? Ik zou willen dat elke leraar les zou geven achter een gesloten deur. Het maakt het nog geen gevangenissysteem. Het gaat om het redden van levens.”

Met de aanpak van het incidentcommando die na 9/11 algemeen werd aangenomen, zei McKenna, is het niet verwonderlijk dat de politiechef van de school als de leider wordt beschouwd, zelfs na de komst van agenten van andere instanties. Hij zei dat de specifieke persoon als de commandant zou worden beschouwd totdat een hogere officier hem troost, maar dat hoeft niet meteen te gebeuren als de levensreddende inspanningen worden voortgezet.

“Het is duidelijk dat het nog steeds een lopend onderzoek is, maar het zou logisch zijn als een politiechef van een schooldistrict de leiding heeft over het eerste incident”, zei McKenna.

Hoewel veel scholen in het hele land schoolmedewerkers huisvesten die rapporteren aan de gemeentelijke politiediensten, is het niet ongebruikelijk, vooral in sommige zuidelijke staten en grote steden in het schooldistrict, om hun eigen politiediensten te hebben, zoals Ovaldi.

McKenna zei dat zijn onderzoek naar schoolpolitie aangaf dat training en andere factoren belangrijker waren dan de instantie die de agenten leidde.

“Het maakt niet uit of je bij een schoolpolitie of een SRO zit, het gaat meer om de componenten van een goede officier,” zei hij.

____

Het onderwijsteam van de Associated Press krijgt steun van de Carnegie Corporation uit New York. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.