Saudische koning benoemt kroonprins Mohammed bin Salman tot premier

RIYADH (Reuters) – Uit een koninklijk besluit bleek dinsdag dat de Saoedische koning Salman bin Abdulaziz zijn zoon en kroonprins Mohammed bin Salman heeft benoemd tot premier en zijn tweede zoon, prins Khalid, als minister van Defensie.

In een koninklijk besluit gepubliceerd door het Saudische persagentschap, zei de bejaarde koning dat de ministeriële herschikking een andere zoon, prins Abdulaziz bin Salman, als minister van energie hield.

Uit het decreet bleek dat minister van Buitenlandse Zaken prins Faisal bin Farhan Al Saud, minister van Financiën Muhammad al-Jadaan en minister van Investeringen Khalid al-Falih nog steeds op hun post waren.

De kroonprins, bekend als Mohammed bin Salman, werd gepromoveerd tot minister van Defensie en was de facto heerser van Saoedi-Arabië, ‘s werelds grootste olie-exporteur en een belangrijke bondgenoot van de VS in het Midden-Oosten.

Een Saoedische functionaris zei dat zijn nieuwe rol als premier in overeenstemming is met de taakdelegatie van de vorige koning aan hem, waaronder het vertegenwoordigen van het koninkrijk bij buitenlandse bezoeken en het voorzitten van topontmoetingen die door het koninkrijk worden georganiseerd.

De functionaris, die niet wil worden geïdentificeerd, zei: “Zijne Hoogheid de kroonprins houdt in opdracht van de koning al dagelijks toezicht op de belangrijkste uitvoerende organen van de staat, en zijn nieuwe rol als premier in deze context.”

De functionaris zei dat deze delegatie van taken in het verleden verschillende keren in het koninkrijk heeft plaatsgevonden.

Prins Khalid bin Salman, de jongere broer van Mohammed bin Salman, bekleedde eerder de functie van vice-minister van Defensie.

Het Saudische persbureau citeerde de kroonprins die zei dat het koninkrijk zijn zelfvoorziening in de militaire industrie heeft vergroot van 2% naar 15% en van plan is om onder de nieuw benoemde minister van Defensie 50% te bereiken.

Uit het decreet bleek dat koning Salman de kabinetsvergaderingen die hij bijwoont, zal blijven voorzitten. Nadat het decreet was uitgevaardigd, toonde de staatstelevisie een foto van de koning die een wekelijkse vergadering van de ministerraad voorzat.

De 86-jarige koning, de bewaker van de heiligste plaatsen van de islam, werd in 2015 heerser na meer dan twee en een half jaar als kroonprins te hebben doorgebracht. Hij is de afgelopen twee jaar meerdere keren in het ziekenhuis opgenomen vanwege verschillende ziektes.

De Saoedische kroonprins heeft Saoedi-Arabië radicaal getransformeerd sinds hij in 2017 aan de macht kwam, waarbij hij vooropliep bij de inspanningen om de economie te diversifiëren, weg van haar afhankelijkheid van olie, waardoor vrouwen de macht van de geestelijkheid kunnen aandrijven en beteugelen.

Maar zijn hervormingen kwamen met de onderdrukking van afwijkende meningen, met de opsluiting van activisten, leden van de koninklijke familie, vrouwenrechtenactivisten en zakenlieden.

De moord op journalist Jamal Khashoggi in 2018 in het consulaat van het koninkrijk in Istanbul heeft zijn reputatie aangetast en de betrekkingen van het koninkrijk met de Verenigde Staten en andere westerse bondgenoten onder druk gezet.

(covering door Naira Abdullah, Alaa Swailem en Mahmoud Murad). Geschreven door Aziz Al Yaqoubi. Bewerking door Jonathan Otis en Christopher Cushing

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.