Astronomen hebben 62 nieuwe manen ontdekt in een baan om de geringde planeet Saturnus.
De satelliettrek brengt het totale aantal manen op de planeet op meer dan 100, en betekent ook dat de gasreus de kroon herovert als de “Maankoning” van het zonnestelsel. Jupiter.
voor deze ontdekking Saturnus 83 manen zijn eerder geïdentificeerd Internationale Astronomische Unie (Opent in een nieuw tabblad)dus de nieuwe batch brengt het totale aantal op 145. De ontdekking markeert een nieuwe mijlpaal voor Saturnus, aangezien de planeet de eerste in het universum wordt waarvan bekend is dat hij om meer dan 100 manen draait.
Verwant: De ringen en manen van Saturnus (foto’s)
De nieuwe manen werden ontdekt door een team onder leiding van Edward Ashton, een postdoctoraal onderzoeker aan het Academia Sinica Institute for Astronomy and Astrophysics, die een techniek genaamd “shift and jam” gebruikte om deze kleinere, zwakkere manen rond Saturnus te vinden.
Deze technologie maakt gebruik van een reeks beelden die veranderen met dezelfde snelheid als de maan langs de hemel beweegt om het signaal van die maan te versterken. Manen die te zwak zijn om op individuele afbeeldingen te worden gezien, kunnen zichzelf onthullen in het resulterende “gestapelde beeld”.
Astronomen hebben deze methode gebruikt om naar manen rond de ijsreuzen te zoeken Neptunus En Uranusmaar dit is de eerste keer dat het is toegepast op de op een na grootste planeet in het zonnestelsel, Saturnus.
De gegevens die het team gebruikte, werden tussen 2019 en 2021 in perioden van drie uur verzameld door de Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT) boven Maunakea op Hawaï. Het stelde astronomen in staat om manen rond Saturnus te detecteren met een diameter tot 2,5 kilometer. Dat is ongeveer tweederde van de lengte van de Hollywood Walk of Fame.
Hoewel sommige manen al in 2019 werden gespot, is er meer nodig dan alleen een planetair object in de buurt zien om te bevestigen dat het een maan is en niet asteroïde Maak een korte pas dicht bij die planeet. Om deze objecten te veranderen van “vermoedelijke manen” in “bevestigde manen” van Saturnus, moesten astronomen ze een aantal jaren volgen om er zeker van te zijn dat ze allemaal inderdaad in een baan om de gasreus draaiden.
Door een moeizaam proces te doorlopen om objecten te matchen die op verschillende nachten gedurende een periode van 24 maanden werden gedetecteerd, volgde het team 63 objecten waarvan ze uiteindelijk bevestigden dat het manen waren. Een van deze satellieten werd in 2021 onthuld en de overige 62 werden de afgelopen weken geleidelijk aangekondigd.
“Het volgen van deze manen doet me denken aan het spelen van het kinderspel Dot-to-Dot, omdat we de verschillende vormen van deze manen in onze gegevens moeten correleren met een haalbare baan,” Ashton zei hij in een verklaring (Opent in een nieuw tabblad). “Maar met zo’n 100 verschillende spellen op dezelfde pagina, en je weet niet welk punt bij welke puzzel hoort.”
Verwant: Planeten van het zonnestelsel, hun volgorde en formatie: bewijs
De onregelmatige manen van Saturnus hebben mogelijk een gewelddadige geschiedenis
De nieuw ontdekte manen van Saturnus worden geclassificeerd als “onregelmatige manen”. Deze term verwijst naar objecten waarvan wordt aangenomen dat ze zijn gevangen door de invloed van de zwaartekracht van een planeet en uiteindelijk in een baan om de planeet draaien op grote, vlakke of “elliptische” paden die meer hellend zijn dan de banen van gewone manen.
Saturnus heeft nu 121 bekende onregelmatige manen naast zijn 24 reguliere manen. Onregelmatige manen zoals deze nieuwe manen hebben de neiging om in groepen te clusteren, afhankelijk van de helling van hun banen. Het Saturnische systeem herbergt momenteel drie van dergelijke groepen – de Inuit-groep, de Gallische groep en de dichtbevolkte Noorse groep, die allemaal hun naam ontlenen aan verschillende mythologieën.
Alle nieuw ontdekte manen van Saturnus bevinden zich in een van deze drie clusters die momenteel bestaan. Drie van de nieuwe manen behoren tot de Inuit-groep, maar de meerderheid past in de Noorse groep.
Aangenomen wordt dat de manen in deze drie groepen zijn ontstaan toen grotere manen rond Saturnus oorspronkelijk werden gevangen door de gasreus die met elkaar in botsing kwam en uit elkaar viel. Onderzoek naar de onregelmatige banen van de manen van Saturnus kan astronomen helpen de geschiedenis van dergelijke botsingen in het gasreuzenstelsel beter te begrijpen.
Het team achter de nieuwe ontdekking gelooft dat het grote aantal kleine manen in een retrograde baan rond Saturnus (d.w.z. tegengesteld aan de richting van de baan van de planeet) het bewijs is van een botsing tussen onregelmatige manen rond de gasreus tot 100 miljoen jaar geleden. sinds. Aangenomen wordt dat deze botsing de manen in de Noorse groep heeft gecreëerd.
teamlid en astronoom Brett Goldman van de University of British Columbia zei in dezelfde verklaring.
Jupiter springende kikker De kroonmaan van Saturnus in februari 2023 wanneer 12 nieuwe manen worden gevonden rond de grootste planeet in het zonnestelsel, waarmee het totale aantal bekende Joviaanse manen op 92 komt.
Maar de bijnaam van de maan is niet in steen gebeiteld. Ze zouden weer van eigenaar kunnen wisselen naarmate de technieken van astronomen voor het spotten van manen blijven verbeteren.
Volg ons op Twitter @tweet (Opent in een nieuw tabblad) of op Facebook (Opent in een nieuw tabblad).
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
