Samsung-leiders bezoeken Nederland voor chipalliantie

Chipmakers willen graag meer EUV-machines van ASML kopen

Door Lee Min-Hyung

De leiders van de twee grootste chipfabrikanten van Korea zullen hun samenwerking met ASML verdiepen, een in Nederland gevestigde maker van lithografiesystemen die essentieel zijn voor het verbeteren van de productieprocessen van halfgeleiders, zeiden bronnen uit het bedrijfsleven zondag.

Samsung Electronics-president Lee Jae-yong en SK Group-president Chey Tae-won zijn van plan de agenda te bespreken tijdens een ontmoeting met ASML-CEO Peter Wenning in Nederland. De bijeenkomst vindt plaats op het moment dat president Yoon Suk-yeol maandag aan een vijfdaags staatsbezoek aan het Europese land begint.

ASML is een belangrijke partner voor chipmakers, aangezien het Nederlandse bedrijf ‘s werelds enige ontwikkelaar is van extreem-ultraviolette lithografie (EUV)-machines. De apparaten zijn van cruciaal belang voor Samsung en SK om microchips van de volgende generatie te produceren.

Samsung Electronics onderhoudt al meer dan tien jaar een vriendschappelijke relatie met ASML, in een strategische zet om zijn concurrentiepositie op het gebied van chipproductie te vergroten met EUV-machines van ASML. In 2012 kocht Samsung een belang van 3 procent in ASML voor 363 miljard won ($275 miljoen).

De steeds groeiende marktinvloed van ASML heeft Samsung geholpen een enorm rendement op zijn investeringen te behalen. Samsung verkocht in het tweede en derde kwartaal ruim 4,71 miljoen aandelen ASML, waarmee het kapitaal ter waarde van 4,3 biljoen won.

Dit was Say’s eerste bezoek aan het hoofdkantoor van ASML. Vanaf juli 2021 begon het bedrijf met de massaproductie van mobiele DRAM met behulp van EUV-apparatuur. Het bedrijf is van plan meer EUV-machines in te zetten om het chipproductieproces te verbeteren. SK Hynix heeft ook een speciale taskforce die zich bezighoudt met de bescherming van EUV-machines.

Tegen deze achtergrond wekt Che’s geplande ontmoeting met de ASML-chef de hoop op het ondertekenen van deals om meer EUV-machines te importeren. Het is bekend dat Samsung ongeveer 40 EUV-machines heeft beveiligd, terwijl zijn rivaliserende, in Taiwan gevestigde TSMC er tegen 2022 meer dan 100 heeft beveiligd.

ASML kan er slechts 40 per jaar produceren, ondanks hevige concurrentie tussen mondiale chipmakers om meer EUV-machines te kopen. Hoe beter chipmakers hun EUV-machines beschermen, hoe efficiënter hun chipproductieproces wordt.

De overheid wil op haar beurt partnerschappen op bedrijfsniveau tussen Koreaanse en Nederlandse halfgeleiderbedrijven ondersteunen.

“We zijn van plan de complementaire relatie op basis van de bilaterale chipwaardeketen tussen de twee landen te vergroten”, zei Kim Tae-hyo, plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur, tijdens een recente briefing.

“Tijdens het officiële bezoek van Yoon aan Nederland zal een sterke focus worden gelegd op het opbouwen van een batterijalliantie tussen de twee landen, waarbij overheid, bedrijven en hogescholen betrokken zijn. Daartoe zullen de twee partijen de oprichting van bilaterale CHIP-dialoogkanalen bespreken”, voegde hij eraan toe.