‘S Werelds grootste deeltjesversneller herstart na een onderbreking van drie jaar

‘S Werelds grootste deeltjesversneller, de 27 kilometer lange Large Hadron Collider (LHC), is vrijdag opnieuw opgestart na een onderbreking van meer dan drie jaar voor moderniserings- en onderhoudswerkzaamheden te midden van COVID-19 op zoek naar ‘donkere materie’.

Natuurkundigen hopen dat het hervatten van de botsingen zal helpen bij hun zoektocht naar “donkere materie” die zich buiten het zichtbare universum bevindt. Donkere materie wordt verondersteld vijf keer meer diffuus te zijn dan gewone materie, maar absorbeert, reflecteert of straalt geen licht uit. Zoekopdrachten zijn tot nu toe met lege handen gekomen.

“We zullen het aantal botsingen aanzienlijk vergroten en daarmee ook het potentieel voor nieuwe ontdekkingen”, zegt Rende Steerenberg, verantwoordelijk voor de controlekameroperaties bij de LHC.

Het is mogelijk dat de deeltjesversneller, die zich onder het Zwitsers-Franse grensgebied bij Genève bevindt, in 2012 hielp bij het bevestigen van het subatomaire Higgs-deeltje.

Twee bundels protonen cirkelden vrijdag in tegengestelde richtingen rond de versneller, maar de botsingen met hoge intensiteit en hoge energie zijn nog twee maanden verwijderd, aldus de Europese Organisatie voor Nucleair Onderzoek, of CERN.

Dit is de derde termijn van de Collider. De eerste ronde van proeven vond plaats van 2010 tot 2012 en een tweede ronde van 2015 tot 2018. Deze ronde zal naar verwachting lopen tot 2026.

“Machines en faciliteiten hebben aanzienlijke upgrades ondergaan tijdens de tweede verlengde sluiting van het CERN-versnellercomplex”, zei Mike Lamont, directeur van versnellers en technologie bij CERN, in een verklaring.

Hij voegde eraan toe dat de versneller “nu met een hoger vermogen zal werken” en aanzienlijk meer gegevens zal leveren.

Lees verder:

Zoeken naar donkere materie: wetenschappers bereiden zich voor om de CERN-versneller opnieuw te starten

De grootste houder van maisbrekers ter wereld intensiveert acties tegen Rusland

(Met input van The Associated Press, Reuters)