Ryugu-monsters verlichten het aardse weer

Een baanbrekend onderzoek door een team van internationale wetenschappers heeft ongekende inzichten opgeleverd in de aard van de asteroïde Ryugu, en werpt licht op de samenstelling van kleine, water- en koolstofrijke lichamen in het zonnestelsel.

Asteroïden zoals Ryugu zijn de overblijfselen van planetaire embryo’s die nooit grotere afmetingen hebben bereikt, waardoor ze waardevolle vensters zijn in de materialen die zich in het vroege zonnestelsel hebben gevormd. Het onderzoek concentreerde zich op laboratoriummetingen van monsters die in 2020 door het Hayabusa2-ruimtevaartuig naar de aarde zijn teruggestuurd. Onder leiding van de Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) wilde Hayabusa2 de ware aard van Ryugu onthullen en onderzoeken hoe astrologen kennis van meteorieten kunnen gebruiken om telescopische waarnemingen te interpreteren. waarnemingen van andere waterasteroïden.

In tegenstelling tot meteorieten die afkomstig zijn van vergelijkbare waterasteroïden, vermeden de Ryugu-monsters aardse veranderingen: interactie met zuurstof en water in de atmosfeer van de aarde.

Reflectiespectroscopie, een sleuteltechniek die laboratoriumanalyses van meteorieten koppelt aan waarnemingen van asteroïden, werd gebruikt om de nieuwe Ryugu-monsters te vergelijken met meteorieten die in terrestrische omgevingen zijn veranderd. Het team slaagde erin analytische procedures te ontwikkelen die blootstelling van de monsters aan de atmosfeer van de aarde vermeden, waardoor hun oorspronkelijke omstandigheden behouden bleven.

Eerdere studies hebben aangetoond dat het Ryugu-mineraalmonster lijkt op CI-chondrieten, de chemisch meest primitieve meteorieten. Andere onderzoeken hebben dit echter tegengesproken door een significant verschil in reflectiespectra tussen Ryugu- en CI-chondrietmonsters aan het licht te brengen. Aanvullend onderzoek in de nieuwe studie gaf aan dat het verwarmen van de CI-monsters onder reducerende omstandigheden bij 300 ° C het Ryugu-mineraalmonster goed reproduceerde, waardoor de spectra nauw overeenkwamen met die van de Ryugu-monsters.

De resultaten dagen eerdere aannames over de moederlichamen van CI-chondrieten uit en bevestigen de gevoeligheid van primitieve meteorietspectra voor aardse verwering. De studie suggereert dat werkelijke CI-chondriet-ouderlichamen waarschijnlijk donkerdere en vlakkere reflectiespectra vertonen dan eerder werd gedacht.

“Deze studie opent nieuwe perspectieven voor het begrijpen van de vorming en evolutie van kleine lichamen in ons zonnestelsel. Door het effect van aardse verwering op meteorieten in beschouwing te nemen, kunnen we onze interpretaties van de samenstelling van asteroïden verbeteren en onze kennis van de vroege geschiedenis van het zonnestelsel vergroten. .” zei Kana Amano, een voormalig promovendus bij de Early Solar System Evolution Research Group aan de Tohoku Universiteit en co-auteur van het artikel.

Details van de bevindingen van Amano en haar collega’s werden in het tijdschrift gepubliceerd Vooruitgang van de wetenschap Op 6 december 2023.