Russische troepen namen zaterdag de volledige controle over de Oost-Oekraïense stad Severodonetsk, wat de grootste tegenslag op het slagveld van Kiev in meer dan een maand bevestigt, weken na enkele van de bloedigste veldslagen van de oorlog.
De val van Severodonetsk – ooit de thuisbasis van meer dan 100.000 mensen, is nu een woestenij – was Ruslands grootste overwinning sinds die tijd. De verovering van de haven van Marioepol vorige maand. Het transformeert het slagveld in Oost-Oekraïne na weken waarin het formidabele voordeel van Moskou op het gebied van vuurkracht slechts een langzame winst heeft opgeleverd.
Rusland hoopt nu meer territorium aan de overkant te veroveren, terwijl Oekraïne hoopt dat de prijs die Moskou heeft betaald voor het innemen van de ruïnes van de kleine stad, de Russische troepen zal betalen die kwetsbaar zijn voor een tegenaanval.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky beloofde in een videotoespraak dat Oekraïne de verloren steden zou terugnemen, waaronder Severodonetsk. Maar de emotionele prijs van de oorlog erkennend, zei hij: “We hebben geen idee hoe lang het zal duren, en hoeveel meer stakingen, slachtoffers en inspanningen nodig zullen zijn voordat we de overwinning aan de horizon zien.”
De burgemeester van Severodonetsk, Oleksandr Stryuk, zei op de nationale televisie dat de stad “nu volledig bezet is door Rusland”.
“Ze proberen hun eigen systeem op te zetten; voor zover ik weet hebben ze een soort leider aangesteld.”
Kirillo Budanov, hoofd van de militaire inlichtingendienst van Oekraïne, vertelde Reuters dat Oekraïne een “tactische hergroepering” uitvoerde door zijn troepen terug te trekken uit Severodonetsk.
“Rusland gebruikt de tactiek… die het in Mariupol gebruikte: de stad van de aardbodem vegen”, zei Budanov. “Onder deze omstandigheden is het niet langer mogelijk om defensie te installeren in puin en open velden. Dus Oekraïense troepen gaan naar hoger gelegen gebieden om de verdedigingsoperaties voort te zetten.”
Het lijkt erop dat Oekraïense troepen op het punt staan zich terug te trekken uit Severodonetsk, terwijl NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg opnieuw heeft gewaarschuwd dat de Russische oorlog in Oekraïne “jarenlang” kan duren. Hieronder volgt een samenvatting van de oorlog in Oekraïne van 18 juni tot 24 juni.
“Als resultaat van succesvolle offensieve operaties”, zei het Russische ministerie van Defensie, hadden de Russische troepen de volledige controle over Severodonetsk en de nabijgelegen stad Borevsky genomen.
Het Russische persbureau Interfax citeerde een vertegenwoordiger van de pro-Russische separatistische strijders die zei dat Russische en pro-Russische troepen Lyschansk waren binnengevallen en dat de gevechten daar plaatsvonden in stedelijke gebieden.
Nu Europa’s grootste grondconflict sinds de Tweede Wereldoorlog zijn vijfde maand ingaat, zijn ook Russische raketten neergestort op de westelijke, noordelijke en zuidelijke delen van het land.
Het hoofd van de lokale regionale militaire administratie zei dat ten minste drie mensen zijn omgekomen en dat anderen mogelijk onder het puin zijn begraven in de stad Sarny, ongeveer 300 kilometer ten westen van Kiev, nadat raketten een wasstraat en een autoreparatiewerkplaats hadden geraakt.
Van de G7-leiders wordt verwacht dat ze op lange termijn steun aan Oekraïne tonen en bespreken hoe de schroeven tegen Rusland kunnen worden aangedraaid tijdens een driedaagse top in Duitsland die zondag begint. Een bron die bekend is met de zaak vertelde Reuters dat de leiders zouden instemmen met een verbod op de invoer van nieuw goud uit Rusland.
De Britse premier Boris Johnson, die zal deelnemen, zei dat hij vreesde dat Oekraïne onder druk zou komen te staan om tot een vredesakkoord te komen, en dat de gevolgen van de aankomst van Poetin in Oekraïne gevaarlijk zouden zijn voor de internationale veiligheid.
“Het was een horror”, zegt Lyschansk.
In de door Oekraïne gecontroleerde stad Donbass was Elena, een oudere vrouw in een rolstoel uit Lyschansk, een van de tientallen evacués die met de bus uit frontliniedistricten arriveerden.
“Lisechansk, het was angstaanjagend vorige week. Gisteren konden we er niet meer tegen”, zei ze. “Ik heb mijn man al verteld dat als ik dood ga, ik me alsjeblieft achter het huis moet begraven.”
Russische president Vladimir Poetin Stuur tienduizenden troepen over de grens op 24 februari, het ontketenen van een conflict dat duizenden levens heeft geëist en miljoenen heeft ontheemd. Het veroorzaakte ook een energie- en voedselcrisis die de wereldeconomie schokte.
Sinds de nederlaag van de Russische troepen bij een aanval op de hoofdstad Kiev in maart, hebben ze hun focus verlegd naar Donbass, een oostelijke regio bestaande uit de provincies Loehansk en Donetsk. Severodonetsk en Lysychansk waren de laatste grote Oekraïense bolwerken van Luhansk.
De Russen staken de afgelopen dagen met geweld de rivier over en rukten op richting Lyschansk en dreigden de Oekraïners in het gebied te omsingelen.
Rusland zal de verovering van Severodonetsk waarschijnlijk beschouwen als een rechtvaardiging voor zijn verschuiving van zijn vroege mislukte poging tot “bliksemoorlog” naar een meedogenloos en vernietigend offensief met massale artillerie in het oosten.
Moskou zegt dat Luhansk en Donetsk, waar het de opstanden sinds 2014 steunt, onafhankelijke staten zijn. Oekraïne eist het afstaan van het hele grondgebied van de twee provincies aan de separatistische regeringen.
Oekraïense functionarissen hadden nooit veel hoop om Severodonetsk voor onbepaalde tijd vast te houden, maar hoopten op een prijs die hoog genoeg was om het Russische leger uit te putten.
Raketaanvallen in het hele land
De topgeneraal van Oekraïne, Valery Zaloghny, schreef zaterdag op Telegram dat de door de VS geleverde High Mobility Missile Systems, of HIMARS, nu zijn ingezet en doelen hebben geraakt in door Rusland bezette delen van Oekraïne.
Gevraagd naar een mogelijke tegenaanval in het zuiden, zei Budanov dat Oekraïne “vanaf augustus” resultaten zou moeten gaan zien.
Russische raketten troffen ‘s nachts ook andere plaatsen. “48 kruisraketten. ‘s Nachts. Dwars door Oekraïne”, zei een adviseur van de Oekraïense president Mikhailo Podolyak op Twitter. “Rusland probeert Oekraïne nog steeds te intimideren, waardoor paniek ontstaat.”
De gouverneur van de regio Lviv in het westen van Oekraïne zei dat zes raketten zijn afgevuurd vanuit de Zwarte Zee op een basis nabij de grens met Polen. Vier raakten het doel, maar twee werden vernietigd.
De oorlog had een grote impact op de wereldeconomie en de Europese veiligheidsregelingen, waardoor de gas-, olie- en voedselprijzen werden opgedreven, wat de Europese Unie ertoe aanzette haar grote afhankelijkheid van Russische energie te verminderen en Finland en Zweden ertoe aanzette het NAVO-lidmaatschap te zoeken.
De Oekraïense ambassadeur in Canada, Yulia Kovalev, zei dat het verzoek van Oekraïne om Canadese lichte gepantserde voertuigen “in overweging” was, maar benadrukte dat tijd van essentieel belang was. “Elke dag vertraging kost onze soldaten helaas het leven van onze soldaten.”
More Stories
Wat Washington Post-dramaschrijver Joe Rogan zegt over de Amerikaanse verkiezingen en de media | Media-nieuws
Ruim 250.000 lezers van de Washington Post hebben hun abonnement opgezegd uit protest tegen het ongeloof.
Ambtenaren zeggen dat Israëlische invallen in het noorden van Gaza minstens 88 mensen hebben gedood