Russisch bombardement treft een Oekraïense stad; De slag om Bakhmut woedt voort

Kiev, Oekraïne –

De gouverneur van de noordelijke regio Kharkiv in Oekraïne zei zondag dat Russische bombardementen huizen hebben verwoest en één persoon hebben gedood, terwijl gevechten woedden in de oostelijke stad Bakhmut.

De stad Kupiansk ligt ongeveer 30 kilometer (18 mijl) van de Russische grens. De regio werd herhaaldelijk aangevallen, ondanks de terugtrekking van Russische grondtroepen uit de regio ongeveer zes maanden geleden. Gouverneur Oleh Sinyhopov zei dat ten minste vijf huizen zijn verwoest bij de laatste aanval, waarbij een 65-jarige man omkwam.

De gouverneur van de provincie Donetsk, Pavlo Kirilenko, zei dat de afgelopen dag in Bakhmut twee burgers zijn omgekomen. Russische troepen hebben maandenlang geprobeerd de stad te veroveren als onderdeel van hun offensief in Oost-Oekraïne, en het gebied heeft enkele van de bloedigste grondgevechten van de oorlog meegemaakt.

Volgens Britse militaire inlichtingenfunctionarissen en andere westerse analisten hebben Oekraïense eenheden de afgelopen dagen twee grote bruggen vernield net buiten Bakhmut, waarvan er één het verbindt met de nabijgelegen stad Chasev Yar langs de laatst overgebleven Oekraïense aanvoerroute.

Verslaggevers van Associated Press in de buurt van Bakhmut zagen zaterdag een pontonbrug gebouwd door Oekraïense soldaten om de weinige overgebleven inwoners te helpen het nabijgelegen dorp Khrumov te bereiken. Later zag het AP-team minstens vijf huizen afbranden als gevolg van de aanslagen in Khromov, een nabijgelegen nederzetting.

Het Institute for the Study of War, een in Washington gevestigde denktank, oordeelde vorige week dat de acties van Kiev een teken kunnen zijn van een op handen zijnde terugtrekking uit delen van de stad. Het zei dat Oekraïense troepen “een beperkte en gecontroleerde terugtrekking zouden kunnen uitvoeren uit bijzonder moeilijke gebieden in het oosten van Bakhmut”, terwijl ze proberen de Russische bewegingen daar te blokkeren en de vluchtroutes naar het westen te beperken.

Niet alleen zou de verovering van Bakhmut Russische strijders na maanden van tegenslagen zeldzame slagveldwinst opleveren, het zou de Oekraïense aanvoerlijnen kunnen verbreken en het Kremlin in staat stellen om op te rukken naar andere Oekraïense bolwerken in de provincie Donetsk.

In Zuid-Oekraïne meldde het kantoor van de Oekraïense president dat een vrouw en twee kinderen zijn vermoord in een woongebouw in het dorp Poniativka, in de regio Kherson. Het regionale parket zei dat een Russische artilleriegranaat een auto raakte in het dorp Berdarky in de regio Kharkiv, waarbij een man en zijn vrouw om het leven kwamen.

Het verlies aan mensenlevens nam toe als gevolg van een aanval eerder in de week. De hulpdiensten van Oekraïne meldden zondag dat het dodental als gevolg van een Russische raketaanval die donderdag een flatgebouw van vijf verdiepingen in het zuiden van Oekraïne trof, is gestegen tot 13.

Een van de weinige gebieden waarop Rusland en Oekraïne tijdens de oorlog samenwerkten, waren graantransporten. Op dit front zei de Turkse minister van Buitenlandse Zaken Mevlut Cavusoglu zondag dat zijn land “intensieve inspanningen” levert om een ​​overeenkomst te verlengen die Oekraïne toestaat graan te exporteren vanuit zijn havens aan de Zwarte Zee.

De overeenkomst, die in juli 2022 tot stand kwam door bemiddeling van de Verenigde Naties en Turkije en in november met vier maanden werd verlengd, loopt op 18 maart af.

Tijdens de opening van de VN-conferentie over de minst ontwikkelde landen in Doha, Qatar, zei Cavusoglu dat hij een nieuwe verlenging had besproken met VN-secretaris-generaal Antonio Guterres.

De overeenkomst, die Rusland ook toestaat voedsel en kunstmest te exporteren, heeft de stijgende voedselprijzen op de wereld helpen opvangen. Russische functionarissen hebben echter geklaagd dat de leveringen van kunstmest naar het land niet werden gefaciliteerd onder de overeenkomst, waardoor de verlenging van de deal in het geding was.