Rusland plant militaire aanval op Oekraïne: Amerikaanse inlichtingendienst – National

President Joe Biden Vrijdag beloofde het “heel, heel moeilijk” te maken voor RuslandVladimir Poetin voert militaire actie in Oekraïne Amerikaanse inlichtingendiensten hebben vastgesteld dat Russische plannen gaande zijn voor een mogelijke militaire aanval die al in 2022 zou kunnen beginnen.

De nieuwe bevinding van de inlichtingendienst schat dat de Russen van plan zijn om naar schatting 175.000 troepen in te zetten en dat ongeveer de helft al is ingezet langs verschillende punten nabij de Oekraïense grens, volgens een ambtenaar van de Biden-regering die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de uitkomst te bespreken.

Dit komt op een moment dat Rusland zijn eisen van Biden heeft gesteld om ervoor te zorgen dat Oekraïne geen lid mag worden van de NAVO.

De functionaris voegde eraan toe dat de plannen de verplaatsing vereisen van 100 tactische bataljons met bepantsering, artillerie en uitrusting.

De functionaris zei dat inlichtingenfunctionarissen ook een lichte toename hebben gezien van Russische informatie-operaties die proxy’s en de media gebruiken om Oekraïne en de NAVO in diskrediet te brengen voorafgaand aan een mogelijke invasie.

Gevraagd naar de bevindingen van de inlichtingendiensten toen hij vrijdagavond op weg was naar een presidentiële retraite in Camp David, herhaalde Biden zijn bezorgdheid over Russische provocaties.

“We zijn al lang op de hoogte van de acties van Rusland en ik verwacht dat we een lange discussie met Poetin zullen hebben”, zei Biden.

De risico’s van zo’n manoeuvre voor Poetin, als hij inderdaad een invasie zou doormaken, zouden enorm zijn.

Amerikaanse functionarissen en voormalige Amerikaanse diplomaten zeggen dat terwijl Poetin duidelijk de basis legt voor een mogelijke invasie, het Oekraïense leger tegenwoordig beter bewapend en voorbereid is dan in de afgelopen jaren, en dat sancties die door het Westen worden bedreigd, de Russische economie ernstige schade zullen toebrengen. Ze zeggen dat het onduidelijk blijft of Poetin van plan is door te gaan met wat een riskant offensief kan zijn.

Eerder op vrijdag beloofde president Joe Biden het “extreem moeilijk” te maken voor de Russische president Vladimir Poetin om militaire actie te ondernemen in Oekraïne en zei dat nieuwe initiatieven van zijn regering gericht zijn op het afschrikken van Russische agressie.

3:02Biden en Poetin ontmoeten elkaar op 16 juni in Genève te midden van meningsverschillen

“Wat ik doe, is wat ik denk dat de meest uitgebreide en betekenisvolle reeks initiatieven zal zijn om het voor de heer Poetin erg moeilijk te maken om vooruit te komen en te doen wat mensen denken dat hij zou kunnen doen”, zei Biden. verslaggevers.

Het Kremlin zei vrijdag dat Poetin tijdens het gesprek met Biden bindende garanties zou zoeken om uitbreiding van de NAVO in Oekraïne te voorkomen. Maar Biden probeerde het verzoek te omzeilen.

“Ik accepteer niemands rode lijn”, zei Biden.

Ondertussen hebben Oekraïense functionarissen ook gewaarschuwd dat Rusland volgende maand zou kunnen binnenvallen. De Oekraïense minister van Defensie Oleksiy Reznikov vertelde de wetgevers vrijdag dat het aantal Russische troepen in de buurt van Oekraïne en in de aan Rusland geannexeerde Krim werd geschat op 94.300, en waarschuwde voor de mogelijkheid van een “grootschalige escalatie” in januari. Amerikaanse inlichtingendiensten schatten dat er ongeveer 70.000 troepen zijn ingezet nabij de grens, volgens een niet-geclassificeerd inlichtingendocument dat vrijdag door de Associated Press is verkregen.

De bevindingen van de inlichtingendienst werden voor het eerst gerapporteerd door de Washington Post.

Er zijn tekenen dat het Witte Huis en het Kremlin op het punt staan ​​om volgende week een gesprek tussen Biden en Poetin te regelen. Poetins adviseur voor buitenlandse zaken, Yuri Ushakov, vertelde verslaggevers vrijdag dat er regelingen zijn getroffen voor het telefoontje van Poetin en Biden in de komende dagen, eraan toevoegend dat de datum zal worden aangekondigd nadat Moskou en Washington de details hebben afgerond. De Russen zeggen dat er een datum is afgesproken, maar ze hebben geweigerd een datum te geven.

Biden en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky kwamen ook voorlopig overeen om volgende week een telefoongesprek te houden, volgens een persoon dicht bij de Oekraïense president die niet bevoegd was om in het openbaar te spreken en sprak op voorwaarde van anonimiteit.

Perssecretaris Jen Psaki van het Witte Huis zei dat regeringsfunctionarissen “de mogelijkheid deelden” van een telefoongesprek tussen Biden en Poetin. Ambtenaren van het Witte Huis reageerden niet op een verzoek om commentaar op de verwachte oproep van Zelensky.

“Het zal zeker een gelegenheid zijn om onze ernstige zorgen over agressieve retoriek te bespreken, over de militaire opbouw die we aan de grenzen van Oekraïne zien”, zei Psaki over een mogelijk contact tussen Biden en Poetin.

0:41Het Oekraïense leger krijgt kritiek na het zien van vrouwelijke studenten op hakken

Biden gaf niet aan welke acties hij overwoog. Maar de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov, die donderdag een ontmoeting had met minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken in Zweden, zei dat de Verenigde Staten hadden gedreigd met nieuwe sancties. Hij gaf geen details over mogelijke sancties, maar gaf aan dat de inspanningen niet effectief zouden zijn.

“Als er nieuwe ‘straffen uit de hel’ komen, zullen we reageren’, zei Lavrov. “We kunnen niet nalaten te reageren.”

Psaki zei dat de regering zou proberen te coördineren met Europese bondgenoten als ze doorgaat met sancties. Ze merkte op dat bittere herinneringen aan Ruslands annexatie in 2014 van de Krim, een schiereiland aan de Zwarte Zee dat sinds 1954 onder Oekraïne staat, op de voorgrond staan ​​terwijl het Witte Huis overweegt verder te gaan.

“We weten wat president Poetin in het verleden heeft gedaan”, zei Psaki. “We zien dat het de mogelijkheid biedt om in korte tijd actie te ondernemen.”

Tijdens de Blinken-Lavrov-bijeenkomst kwamen diepe meningsverschillen aan het licht, waarbij de Russische functionaris het Westen beschuldigde van “met vuur spelen” door Rusland inspraak te ontzeggen in een verdere uitbreiding van de NAVO naar de voormalige Sovjet-Unie. Zelensky heeft Oekraïne ertoe aangezet om zich bij de alliantie aan te sluiten, die de belofte van lidmaatschap waarmaakt, maar geen tijdlijn heeft vastgesteld.

Blinken zei deze week dat de Verenigde Staten “het Kremlin duidelijk hebben gemaakt dat we resoluut zullen reageren, inclusief een reeks ingrijpende economische maatregelen die we in het verleden niet hebben gebruikt.”

Hij ging niet in op de sancties die worden geëvalueerd, maar het is waarschijnlijk dat Rusland wordt afgesneden van het SWIFT-systeem voor internationale betalingen. Het parlement van de Europese Unie keurde in april een niet-bindende resolutie goed om Rusland van Swift te scheiden als zijn troepen Oekraïne zouden binnenkomen.

Een dergelijke stap zou een grote bijdrage leveren om te voorkomen dat Russische bedrijven het wereldwijde financiële systeem betreden. Westerse bondgenoten hebben naar verluidt een dergelijke stap overwogen in 2014 en 2015, tijdens een eerdere escalatie van door Rusland geleide spanningen over Oekraïne.

De toenmalige Russische premier Dmitri Medvedev zei dat het een “oorlogsverklaring” zou zijn.

Maar sommige Amerikaanse regeringsfunctionarissen zeggen dat Poetin ook de aandacht en concessies kan vragen van Biden en andere westerse leiders, waarbij hij militaire escalatie gebruikt om Rusland terug te dwingen naar een centrale rol in de wereldaangelegenheden, zoals het deed in de dagen van de Sovjet-Unie.

“Ze zijn erg jaloers op de status van supermacht en … pariteit met de Verenigde Staten die bestond tijdens de Koude Oorlog. Dat is alles wat er is”, zei John Herbst, de voormalige Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne.

Invasie is mogelijk, maar hoogstwaarschijnlijk: “Ze veroorzaken een crisis, ze krijgen concessies van ons en dan verminderen ze de crisis. Toch? Ik denk dat dat waarschijnlijk hun doel is”, zei Herbst vrijdag.