Rusland overweegt de vroege terugkeer van de bemanning van het ruimtestation na het lekken van de Sojoez-capsule

Artikel inhoud

Het Russische ruimteagentschap zei dat het een reddingsplan overweegt om een ​​leeg ruimtevaartuig naar het internationale ruimtestation (ISS) te sturen om drie bemanningsleden eerder dan gepland naar huis te brengen, nadat hun Sojoez-capsule een koelvloeistoflekkage had ontwikkeld terwijl ze in een baan om de aarde waren aangemeerd. buitenpost.

Roscosmos en NASA-functionarissen zeiden donderdag op een persconferentie dat ze blijven onderzoeken hoe de koelvloeistofleiding in de externe radiator van de capsule vorige week een klein gaatje heeft opgelopen, terwijl twee astronauten zich voorbereidden op een routinematige ruimtewandeling.

Artikel inhoud

Artikel inhoud

Er is nog geen definitieve beslissing genomen over de exacte manier waarop de drie bemanningsleden van de capsule naar de aarde moeten worden teruggebracht – of door een andere Sojoez te lanceren om ze op te halen of door de minder waarschijnlijke optie om ze in de lekkende capsule naar huis te sturen zonder het grootste deel van de koelvloeistof.

Vorige week zei Sergey Krikalev, Ruslands hoofd van bemande ruimtevaartprogramma’s, dat het lek veroorzaakt zou kunnen zijn door een inslag van een micrometeoor. Maar hij en zijn tegenhangers bij NASA lieten de mogelijkheid van andere boosdoeners open, zoals hardwarestoringen of de botsing van een klein stukje ruimtepuin.

Het lek van 14 december bracht missieleiders in Moskou ertoe de ruimtewandeling te annuleren, aangezien de live webcast van NASA liet zien wat leek op een golf van sneeuwachtige deeltjes die uit de achterkant van het Sojoez-ruimtevaartuig spuwden.

Artikel inhoud

Het lek duurde uren en leegde de koelvloeistof uit de koeler die werd gebruikt om de temperatuur in de bemanningscabine van het ruimtevaartuig te regelen.

NASA zei dat geen van de bemanningsleden van het internationale ruimtestation enig gevaar liep op een lek.

Kosmonauten Sergey Prokopyev en Dmitry Petlin, die op dat moment geschikt waren voor ruimtewandelingen, vlogen in september naar het internationale ruimtestation ISS aan boord van de inmiddels ter ziele gegane Sojoez MS-22-capsule met de Amerikaanse astronaut Frank Rubio.

Ze waren oorspronkelijk gepland om in maart met hetzelfde ruimtevaartuig naar huis terug te keren, maar Krikalev en NASA International Space Station-programmamanager Joel Montalbano zeiden dat het Russische ruimteagentschap ze twee of drie weken eerder naar de aarde zou terugbrengen als Russische ruimteambtenaren zouden besluiten een lege capsule te lanceren. voor de bemanning om het op te halen.

Vier andere ISS-bemanningsleden – nog twee NASA, een derde Russische astronaut en een Japanse astronaut – vlogen in oktober naar het ISS via de door NASA gecontracteerde SpaceX Crew Dragon, ook nog aan boord, met hun gedockte capsule op het station.

Artikel inhoud

meteorenregen

Het lek zette de procedures van het internationale ruimtestation in Rusland de komende weken op zijn kop, waardoor alle toekomstige ruimtewandelingen bij Roscosmos werden opgeschort, aangezien functionarissen in Moskou hun aandacht verlegden naar de lekkende MS-22, een reddingsboot bedoeld voor de drie bemanningsleden als er iets misgaat aan boord. het ruimtestation. .

De Amerikaanse astronauten Rubio en Josh Casada hebben donderdag zonder incidenten een zeven uur durende ruimtewandeling gemaakt om een ​​nieuw zonnepaneel buiten het ruimtestation te installeren, aldus NASA.

Als MS-22 onveilig wordt geacht om bemanningsleden naar de aarde te vervoeren, zal een andere Sojoez-capsule in de rij om de volgende Russische bemanning naar het station te vervoeren in maart “onbemand worden verzonden om (a) een gezondheidsvoertuig aan boord van het station te hebben om te worden verzonden , “zei Krikalev, administrateur. Executive van bemande ruimtevlucht bij Roscosmos tegen verslaggevers.

Artikel inhoud

De mogelijkheid dat SpaceX een back-up Dragon zou sturen om de bemanning te herstellen, werd niet genoemd.

Het vaststellen van de oorzaak van het lek kan leiden tot beslissingen over de beste manier om de bemanning terug te halen.

De recente Geminid-meteorenregen verhoogt aanvankelijk de mogelijkheden van een micrometeooraanval als oorsprong, zei Montalbano, maar de lekkage was de verkeerde kant op gericht om dat het geval te zijn, ook al zou een ruimtesteen uit een andere richting kunnen komen.

Het leek een onwaarschijnlijke optie om de getroffen MS-22 gedeïnstalleerd met mensen aan boord naar de aarde te sturen, gezien de cruciale rol die het koelsysteem speelt bij het voorkomen van oververhitting van het bemanningscompartiment van de capsule, dat volgens Montalbano en Krikalev momenteel wordt geventileerd terwijl lucht door een open luik kan stromen. . luik naar het internationale ruimtestation ISS.

Artikel inhoud

NASA heeft eerder gezegd dat de temperatuur van de capsule “binnen acceptabele grenzen” blijft en dat de recente tests van de stuwraketten van de capsule zonder problemen zijn verlopen. Maar Krikalev voegde eraan toe dat de temperatuur snel zou stijgen als het luik van het station gesloten was.

Het ISS, een wetenschappelijk laboratorium dat zich uitstrekt over de lengte van een voetbalveld, draait 400 kilometer boven de aarde en is al twee decennia onafgebroken bezig en wordt beheerd door een door de VS en Rusland geleid partnerschap dat Canada, Japan en andere landen. 11 Europese landen. (Rapportage door Joy Roulette in Washington; redactie door Steve Gorman en Aurora Ellis)