Rusland lanceert een laboratoriumeenheid voor het internationale ruimtestation

Rusland lanceerde woensdag met succes een lang uitgestelde laboratoriummodule van het internationale ruimtestation ISS, gericht op het bieden van meer ruimte voor wetenschappelijke experimenten en ruimte voor de bemanning.

Een Proton-M-raket met de Nauka-module is zoals gepland om 19:58 uur lokale tijd (14:58 GMT) opgestegen vanaf de Russische ruimtelanceringsfaciliteit in Baikonoer, Kazachstan. De navigatieantennes en zonnepanelen werden correct ingezet na een vlekkeloze lancering die de eenheid op een achtdaagse reis naar de baanpositie bracht.

Na een reeks manoeuvres zal de 20-metrische ton (22-ton) eenheid op 29 juli in automatische modus aanmeren bij het internationale ruimtestation ISS.

De lancering van de Nauka, ook wel de multifunctionele laboratoriumeenheid genoemd, is door technische problemen herhaaldelijk uitgesteld. Aanvankelijk was het de bedoeling dat deze in 2007 zou stijgen.

In 2013 vonden experts vervuiling in het brandstofsysteem, wat leidde tot een langdurige en dure vervanging. Ook andere Nauka-systemen hebben een update of revisie ondergaan.

De eerder geplande lancering van 15 juli is uitgesteld tot woensdag vanwege de noodzaak om niet-gespecificeerde gebreken te verhelpen.

Voordat Nauka aanmeert bij het station, moet een van de oude Russische eenheden, de ruimtewandeling van de Pirs, worden verwijderd en gesloopt om plaats te maken voor de nieuwe eenheid. Russische ruimteverkeersleiders zijn van plan om de manoeuvre op vrijdag uit te voeren nadat ze hebben gecontroleerd en ervoor gezorgd dat de systemen van de Nauka goed werken en dat de eenheid klaar is om te docken.

Russische bemanningsleden op het station maakten twee ruimtewandelingen om kabels aan te sluiten ter voorbereiding op de komst van Noka. Zodra Nauka aanmeert bij het station, zal het een lange reeks manoeuvres vergen, waaronder maar liefst 11 ruimtewandelingen die begin september beginnen, om het klaar te maken voor gebruik.

Het internationale ruimtestation wordt momenteel beheerd door NASA-astronauten Mark Vande He, Shane Kimbrough en Megan MacArthur. Oleg Novitsky en Pyotr Dobrov van het Russische ruimtevaartbedrijf Roscosmos; Japan Aerospace Exploration Agency astronaut Akihiko Hoshied en European Space Agency astronaut Thomas Bisquet.

In 1998 lanceerde Rusland de eerste eenheid van het station, Zarya, die in 2000 werd gevolgd door een andere grote eenheid, Zvezda, en drie kleinere eenheden in de daaropvolgende jaren. De laatste van hen, Rassvet, arriveerde in 2010 op het station.

© Auteursrecht Webern-recensie