Rusland en Oekraïne: is Letland het volgende doelwit van Rusland?

Het Canadese leger heeft een training van twee weken afgerond met NAVO-troepen die in Letland zijn gestationeerd, omdat de bezorgdheid groeit dat Russische troepen zich in de toekomst op het land kunnen richten.

Deense straaljagers, Amerikaanse gevechtshelikopters en Canadese strijdkrachten hebben vrijdag een indrukwekkende vuurkrachtshow getoond als onderdeel van een jaarlijkse routineoefening, aangezien de dreigende mogelijkheid om NAVO-bondgenoten te dwingen tot het escalerende conflict in Oekraïne opdoemt.

“We zijn klaar, klaar en we zullen klaar zijn”, vertelde kapitein Mark Alexander Bagu aan CTV National News. “Maar onze focus ligt nu op de Letse missie.”

De NAVO heeft tot dusver de oproepen voor een no-flyzone boven Oekraïne afgewezen. Het staatshoofd zegt dat een dergelijke maatregel burgers zou beschermen tegen Russische luchtaanvallen, maar de NAVO heeft de vrees voor een grotere oorlog in Europa bestreden.

De NAVO-troepen hebben echter herhaaldelijk gezegd dat ze alle geallieerde gebieden zullen verdedigen en een aanval op één als een aanval op allen zullen beschouwen.

We bestuderen heel efficiënt wat er gaande is in Oekraïne, veel lessen [were] Leonid Kalinins, de Letse Chef Defensiestaf, vertelde CTV National News.

Het komt te midden van groeiende bezorgdheid in Letland dat het land, dat is gestationeerd tussen Rusland en Wit-Rusland, het doelwit kan zijn van Russische troepen.

“De huidige situatie helpt ons ons te concentreren op onze missie en waarom we hier zijn”, vertelde kolonel John Dan Richell van de Letse Combat Group aan CTV National News.

Woensdag riep NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg Canada en andere NAVO-bondgenoten op om de defensie-uitgaven te “verhogen” in het licht van de Russische invasie van Oekraïne.

Canada heeft zich formeel niet verplicht tot verhoging van de uitgaven. Premier Justin Trudeau kondigde echter eind februari aan dat Canada nog eens 460 soldaten van de Letse strijdkrachten zou inzetten.

Momenteel zijn er meer dan 500 militairen in het land ingezet en de verwachting is dat hun aantal de komende weken zal oplopen tot 130.