Ruim 250.000 lezers van de Washington Post hebben hun abonnement opgezegd uit protest tegen het ongeloof.

New York
CNN
—

Ruim 250.000 lezers van de Washington Post hebben hun abonnement opgezegd sinds de krant vorige week aankondigde niet deel te nemen aan de presidentiële race, wat leidde tot een “aanzienlijke piek” in het aantal opzeggingen. Dat meldt de Post Dinsdag laat.

Het goedkeuringsbesluit, dat vrijdag voor het eerst werd aangekondigd door Washington Post-uitgever Will Lewis, had tot gevolg dat de krant dinsdagavond bijna 10% van zijn digitale abonnees verloor, zo meldde de krant, onder verwijzing naar documenten en twee mensen die bekend waren met de cijfers. De krant zei dat bij het aantal geen rekening is gehouden met eventuele nieuwe abonnees die de krant sinds vrijdag heeft toegevoegd, of met abonnees die zich sindsdien opnieuw hebben geabonneerd.

NPR Voor het eerst gerapporteerd Figuur. Een woordvoerder van de krant gaf geen commentaar op het bericht.

In de nasleep van de aankondiging van Lewis dat de krant zou breken met de decennia-oude traditie en deze in de race niet zou onderschrijven – minder dan twee weken voor de verkiezingsdag – begonnen lezers onmiddellijk tegen deze stap in opstand te komen, waarbij prominente figuren en voormalige stafmedewerkers zich ertoe aanzetten om de straten. Ze plaatsten op sociale media dat ze hun abonnementen hadden opgezegd. The Post meldde dat het binnen enkele uren na de aankondiging een toename van het aantal annuleringen begon te zien.

Lezers en voormalige medewerkers van The Washington Post, waaronder voormalig hoofdredacteur Marty Baron, hebben het besluit ‘laf’ en ‘laf’ genoemd en beschouwen de stap als een poging van miljardair-kranteneigenaar Jeff Bezos als een poging om preventief de knie te buigen voor de regering. Een potentiële tweede regering-Trump. Een persoon die bekend was met de zaak vertelde CNN dat de goedkeuring van Harris was opgesteld door leden van de redactie van de krant voordat Bezos deze introk.

De Los Angeles Times, die ook een goedkeuring schreef voor het bod van Harris op het Witte Huis voordat de miljardair-eigenaar er zijn veto over uitsprak, kondigde vorige week aan dat het zijn goedkeuring niet zou publiceren.

“Ik denk niet dat er een redelijke verklaring is voor het intrekken van de steun, behalve de angst voor represailles van de regering-Trump”, vertelde Bill Gruskin, een professor aan de Columbia Journalism School, aan CNN. “Als de Washington Post of de Times hun goedkeuring gewoon zouden publiceren, hoe roddels of elite ze ook waren, zou het waarschijnlijk onder de radar blijven.”

Tijdens een campagnebijeenkomst op woensdag in North Carolina greep de voormalige president Donald Trump de verboden steunbetuigingen aan en beweerde dat ze het bewijs waren dat de berichten hem stilletjes steunden tegenover Harris.

“De Washington Post, de Los Angeles Times, al deze kranten steunen niemand”, zei Trump. “Weet je wat ze echt zeggen? Omdat ze alleen Democraten steunen. Ze zeggen dat deze Democraat niet goed is. Ze zijn niet goed. “Ze vinden dat ik het geweldig doe.”

Eerder deze week, toen The Washington Post abonnees bloedde – en drie leden van de redactie aftraden – probeerde Bezos de reactie te temperen door een zeldzaam opiniestuk te publiceren waarin hij erkende dat de timing van zijn besluit had geleid tot speculaties dat hij proberen Trump te sussen.

“Ik wou dat we de verandering eerder hadden doorgevoerd dan nu, op een moment dat ver verwijderd is van de verkiezingen en de emoties eromheen”, schreef Bezos. “Dit was geen adequate planning en het was ook geen doelbewuste strategie.”

Bezos erkende ook de ‘schijn van conflict’ met het besluit, en erkende dat zijn eigendom van e-commercegigant Amazon en ruimtevaartbedrijf Blue Origin, dat federale contracten van meerdere miljarden dollars heeft, een ‘complex was voor de Washington Post’.

Zijn recente gesprekken met Trump hebben ook belangstelling gewekt. Nadat de voormalige president deze zomer bij een moordaanslag in zijn oor werd geschoten, Bezos belde De krant meldde dat de voormalige president “zijn bewondering uitte voor de kandidaat die zijn vuist opstak nadat hij was neergeschoten.”

Vrijdag, uren nadat Lewis zijn besluit had aangekondigd om de presidentiële race niet te steunen, had Trump een ontmoeting met leidinggevenden van Blue Origin in Texas, wat het toch al smeulende vuur van verzet nog verder aanwakkerde. In zijn opiniestuk benadrukte Bezos dat hij geen voorkennis had van de bijeenkomst.

“Ik zou ook duidelijk willen maken dat hier geen sprake is van enige vorm van tegenprestatie. Noch de campagne, noch de kandidaat zijn op welk niveau of op welke manier dan ook geraadpleegd of geïnformeerd over deze beslissing. Het is volledig in eigen beheer vervaardigd. .”

In plaats daarvan formuleerde Bezos zijn besluit om de presidentiële steunbetuigingen te beëindigen als een besluit dat bedoeld was om het vertrouwen van de lezers te herstellen.

‘Wat presidentiële steunbetuigingen feitelijk doen, is een perceptie van vooringenomenheid creëren’, schreef hij. “Perceptie van gebrek aan onafhankelijkheid. Het beëindigen ervan is een principiële beslissing, en het is de juiste beslissing.”

Hoewel Bezos ontkende dat zijn zakelijke belangen een rol speelden bij de beslissing, zou het publiceren van de presidentiële goedkeuring een impact kunnen hebben op de resultaten van de krant, zei Gruskin.

Het verliezen van 250.000 abonnees is misschien niet hetzelfde [be] ‘Zakwisselgeld voor Jeff Bezos,’ zei hij. Maar “dat is een aanzienlijk deel van de inkomsten en het lezerspubliek dat naar The Washington Post gaat – zeker voor nu, en waarschijnlijk voor vele jaren.”

“Dit heeft uiteraard gevolgen voor gedrukte publicaties, vooral voor The Washington Post, wiens bedrijfsmodel zich al op glad ijs bevond”, voegde Gruskin eraan toe. “Dit is het ergste geval van pesten door een mediamagnaat dat ik sinds de tijd van Tronc heb gezien.”

Kate Sullivan van CNN heeft bijgedragen aan dit rapport.