RTL Today – Oxymoron: Flater: Hirsch stimuleert skiën in bergloos Nederland

Het kwik bereikt zes graden onder het vriespunt en de sneeuw knarst onder de voeten terwijl skischoolkinderen de piste afdalen richting de pannenkoeklift. Toch hebben velen van hen de berg nog nooit gezien.

Het is geen alpineskiresort, maar een enorme hangar op palen vlak bij de snelweg in Zoetermeer, in het westen van Nederland – een van de vlakste landen ter wereld, op 322 meter (1.056 voet).

Ondanks buitentemperaturen van meer dan 20 graden op een meidag bezocht AFP de indoorskipiste van SnowWorld, waar veel Nederlanders graag het nabijgelegen strand verlieten voor een skibril en helm.

De Nederlanders staan ​​bekend om het produceren van snelheidskiërs van wereldklasse en zijn grote fans van skiën, ondanks hun gruwelijke gebrek aan natuurlijke hellingen.

Volgens woordvoerder Herbert Kool van de Nederlandse Skifederatie (NSkiV) heeft geen enkel ander land meer indoorskicentra per hoofd van de bevolking: zeven faciliteiten per 18 miljoen.

Nederland biedt meer dan vijftien kunstmatige skipistes en zestig skitapijten om aan de technologie te werken, voegde hij eraan toe.

En Kool hoopt dat de terugkeer van de Oostenrijkse downhill-skilegende Marcel Hirscher in de Nederlandse kleuren van zijn moeder de populariteit van de sport een boost zal geven.

'Het is Marcel, het is Marcel,' schreeuwde een jonge vrouw terwijl ze een skileraar op topsnelheid de helling af zag razen.

Het is niet de voormalige nummer één van de wereld, maar dat had net zo goed kunnen zijn. “Hij kwam hier lang geleden”, herinnert Mandy van der Vlyst zich, die werkt bij de verhuurbalie van apparatuur.

Toen Hirscher, een van de grootste skiërs aller tijden, skitips kwam lenen, herkende ze hem niet en vroeg of hij kon skiën.

“Auw. Wat een idioot!” Lacht van der Vlyst, 25, die al drie jaar bij Snowworld werkt.

– 'Inspiratiebron' –

“Wintersport is hier erg populair. Jaarlijks gaan 1,1 miljoen Nederlanders naar de Alpen”, vertelde Kool aan AFP.

“Het maakt deel uit van de Nederlandse cultuur om minstens één week per jaar naar de sneeuw te gaan. Het is leuk en we vinden het niet erg om een ​​beetje te reizen om plezier te hebben”, voegde hij eraan toe.

Toen de federatie voor het eerst hoorde dat Hirscher, winnaar van meerdere Olympische en Wereldkampioenschappen goud, van plan was om onder de Nederlandse vlag te racen, dachten ze dat het een grap was.

Maar toen het werd bevestigd, beseften ze wat een geschenk ze hadden gekregen.

“We krijgen iemand die niet alleen een ongelooflijke carrière heeft in termen van trofeeën, maar ook qua inspiratie”, zegt Cool, een 39-jarige voormalige biatleet.

“Als kinderen Marcel Hirscher voor Nederland zien skiën op de Olympische Spelen of Wereldkampioenschappen, hopen we dat het aantal talenten dat topsporters opleidt zal groeien”, zei hij.

Niet iedereen is een Hirscher-fan. Piotr, een Poolse staatsburger die al vijftien jaar in Nederland woont, zei dat hij hem “niet kende” toen hij met zijn zoon John de skilift bereikte.

Ze pakken een enkele rode piste aan met een 300 meter lange afdaling van 20 procent – 'Europa's steilste indoorskipiste', die ook twee blauwe pistes en een groene piste in het midden biedt.

“Het is hier leuk, maar er zijn meer hellingen in de bergen”, zegt Jan (12).

“Nou, vergeleken met skiën in de bergen wordt het na twee uur saai, maar het is twintig minuten van waar wij wonen, dus het is een goede gelegenheid”, zei zijn vader, een 45-jarige wetenschapper die weigerde zijn laatste hand te leggen. naam. .

– 'Gigantische koelkast' –

Patricia Gregton-Escobar, 43, oorspronkelijk uit Colombia en getrouwd met een Nederlander, leerde voor het eerst skiën in het Snowworld-centrum.

“Ik hou van skiën en ik ben hier de afgelopen zes maanden elke dag geweest”, zei hij. “Ik ben goed ingepakt en ik heb warme handschoenen.”

Buiten het centrum stoppen skiërs hun jassen, mutsen en handschoenen in de bagageruimte, terwijl de parkeerplaats in de zon ligt met buitensportfans.

Patricia geeft toe dat indoor skiën in een tijd waarin de focus op de sport ligt, de impact ervan op het klimaat is.

“SnowWorld werkt heel hard aan duurzaamheid, vooral door te proberen al haar activiteiten klimaatneutraal te maken via zonnepanelen”, aldus Herbert Cool.

“Maar de waarheid is dat we hier in een grote koelkast staan ​​en dat het buiten twintig graden is.”