Roofvogels dumpen Aaron Pines, dicht bij deal om berkententen terug te geven

De Raptors verloren woensdag één positie en zouden vrijdag nog een positie kunnen toevoegen in een paar verwachte zetten.

Toronto heeft afstand gedaan van veteraan Aaron Baines, uren voordat zijn contract van $ 7,4 miljoen (VS) voor volgend seizoen van start gaat, en komt dichter bij het opsluiten van de Canadese grote man Kim Birch als drone voor het NBA-seizoen.

Desondanks blijven de details van de deal waarbij Kyle Lowry zich zou aansluiten bij Miami Heat in een ondertekenings- en handelspakket, onopgelost, waartoe waarschijnlijk in ieder geval de ervaren doelman Goran Dragic en de jonge veldspeler Precious Ochewa zullen behoren, een zet die de principes woensdag bevestigde.

“Ik heb nog niets gehoord van Toronto, ik wacht nog steeds op het nieuws”, vertelde Dragic aan de Sloveense TV volgens verschillende berichten op sociale media. “Alles hangt af van het derde team. We zullen de komende dagen nieuws hebben.”

Het grootschalige einde van transacties is vrijdag, en totdat het aankomt, kunnen teams mixen, matchen en aan ideeën werken. Kleine wijzigingen in overeengekomen deals zijn niet ongewoon.

De Raptors hebben hun inspanningen voortgezet om een ​​nieuw thuis te vinden voor de 35-jarige, die een solide stuk diep in de achtertuin zal zijn als hij volgend seizoen bij Toronto begint. Aangenomen wordt dat deze gesprekken ook de Dallas Mavericks omvatten, maar de mogelijkheid dat andere teams deelnemen is reëel.

Ondertussen hebben de Raptors hun frontlinie verstevigd door een deal te sluiten met Birch, de 1,80 meter lange inwoner van Montreal die eind vorig seizoen bij de ploeg kwam en naadloos overstapte naar de speelstijl van Toronto. De deal was een prioriteit buiten het seizoen voor de Raptors, maar vanwege financiële overwegingen die voortvloeien uit de Lowry-Miami-deal, is het niet duidelijk waar hij in de salarisstructuur van het team zal passen.

Berk heeft altijd in de langetermijnplannen van Toronto gestaan. De vierjarige veteraan, die werd ondertekend door de Raptors nadat hij afgelopen april door Orlando was vrijgelaten, heeft het soort veelzijdige vaardigheid waarnaar de Raptors streven. Hij nam het gemiddelde van 11,9 punten en 7,6 rebounds in 19 wedstrijden met de Raptors en toonde het soort schietbaan waardoor hij deel uitmaakt van een interessante voortuin.

Birch zal waarschijnlijk op de Raptors-lijst worden toegevoegd door een andere Montrealer, Chris Boucher, wiens contractoptie in Toronto naar verwachting zondag officieel wordt.

De beslissing om Baynes af te treden was even voorspelbaar als de beslissing om Birch opnieuw te tekenen en voor Bouchers optie te kiezen. De 34-jarige Australiër werd net voor de start van vorig seizoen getekend in de hoop dat hij wat formaat, schermopstelling, rebound en interne stijfheid kan leveren. Hij presteerde ondermaats in de rol en speelde spaarzaam, vanaf 31 wedstrijden.

Terwijl Raptors-president Masai Ujiri en algemeen manager Bobby Webster de laatste hand leggen aan de selectie – ze zullen twee plaatsen hebben om te vullen wanneer de problemen met Lowry-Miami en Birch-Boucher zijn opgelost – bereidt de rest van het basketbalteam zich voor op het zomercompetitieseizoen in LasVegas.

Patrick Mutombo, hoofdcoach van de G League Raptors 905, zal donderdag zijn eerste volledige training geven bij het Summer League-team. Zondag is de eerste wedstrijd.