Rogers’ voorzitter slaagt er niet in om CEO te ontslaan te midden van machtsstrijd met zusterbestuur

Het recente vertrek van Rogers Communications’ chief financial officer was het resultaat van een spraakmakende machtsstrijd bij de grootste mobiele provider van Canada, waarbij voorzitter Edward Rogers tevergeefs probeerde CEO Joe Natale te ontslaan.

Tony Staveri’s verrassende vertrek op 29 september komt op een cruciaal moment voor Rogers , aangezien het bedrijf goedkeuring zoekt van de regelgevende instanties om Shaw Communications Inc. $ 26 miljard inclusief schulden en miljarden dollars aan investeringen in draadloze 5G-netwerken.

De spanningen tussen de heer Natalie en de heer Staveri brouwen volgens bekenden al jaren. Bronnen zeggen dat de heer Staveri, die in 2012 bij Rogers kwam werken en een hechte relatie ontwikkelde met de president van het bedrijf, ambities had om CEO te worden, en vaak flirtte met de heer Natalie over de strategische richting van het bedrijf. The Globe heeft de bronnen niet geïdentificeerd omdat ze niet bevoegd zijn om in het openbaar over de zaak te spreken.

De heer Natalie keerde terug van een recente kerstvakantie met de bedoeling de zoektocht naar een nieuwe chief financial officer te beginnen, maar de gebeurtenissen rond de voorgestelde overname van Shaw door het bedrijf, die in maart werd aangekondigd, hebben zijn plannen overtroffen, volgens een bron dicht bij de situatie. In de weken voorafgaand aan het vertrek van de heer Staveri begon de heer Natalie echter met externe kandidaten te praten om een ​​CFO te vormen om toezicht te houden op de fusie, aldus de bron.

Ondertussen heeft Edward Rogers geprobeerd de heer Natalie van de topbaan te verwijderen en de heer Staviri CEO te maken, volgens drie bronnen die bekend zijn met de zaak. Een bron zei dat Rogers ook van plan was om andere leden van het executive team te verwijderen, van wie sommigen zeer loyaal zijn aan de heer Natalie. De heer Rogers reageerde niet op een e-mail waarin hij om commentaar vroeg. Toen hij toegang kreeg, weigerde dhr. Staveri commentaar te geven.

Volgens de bronnen vond op zondag 26 september een spoedvergadering van de raad van bestuur plaats. Melinda Rogers Hickson, vice-president van het familiebedrijf en zus van de heer Rogers, was fel gekant tegen het plan van de heer Rogers en de overgrote meerderheid van de bestuursleden. Het bestuur en de familie ondersteunen de heer Natale en zijn managementteam. Het vertrek van de heer Staveri werd drie dagen later aangekondigd. (In een verklaring per e-mail zei mevrouw Rogers Hickson dat ze geen commentaar had over haar familie of vertrouwelijke bestuursdiscussies.)

Scott Davidson, een woordvoerder van Rogers, zei dat het bedrijf “teleurgesteld was dat vertrouwelijke discussies op bestuursniveau openbaar werden gedeeld”.

“Zoals bij elke soortgelijke overgang, is er over de recente verandering van CFO gestemd en goedgekeurd door een meerderheid van de Raad van Bestuur. De meerderheid van de leden van de Raad van Bestuur heeft het volste vertrouwen in Joe’s leiderschap en zijn strategische visie voor Rogers, terwijl we uitkijken naar de transformatieve combinatie van Rogers en Shaw, terwijl we ons blijven concentreren op het leveren van langetermijnwaarde aan onze klanten en aandeelhouders”, zei dhr. Davidson in een verklaring.

Rogers worstelt met een verloop van directeuren sinds de dood van de oprichter van het bedrijf, Ted Rogers, in 2008. De in Toronto gevestigde communicatie heeft de afgelopen 13 jaar drie CEO’s gehad, waarbij de laatste twee leiders zijn aangesteld door Edward Rogers en vervolgens bereid zijn gevonden door de voorzitter. .

In 2013 leidde de heer Rogers zelf de campagne om Jay Lawrence, voormalig CEO van Vodafone Group, aan te trekken als CEO. De heer Lawrence haalde de krantenkoppen door deals te sluiten met Vice Media, de spot te drijven met rivaal Bell Canada en het aantal draadloze klanten te vergroten. Hij verwijderde echter de familie Rogers door zowel Edward als Melinda over te plaatsen van operationele functies in het bedrijf. De heer Lawrence is in 2016 abrupt vertrokken; Hij is nu de chief executive van de Engelse voetbalclub Chelsea.

Om hem te vervangen, had de heer Rogers grote moeite om de heer Natalie, de voormalige CEO van Telus Corp. De heer Rogers leidde het wervingsproces en hielp bij het onderhandelen over een overeenkomst die de heer Natalie bevrijdde van een langdurige overeenkomst om niet te concurreren met Telus. De leidinggevenden en consultants van Rogers zeiden dat ze de heer Rogers nog nooit zo gelukkig hadden gezien dan de dag dat de heer Natalie de droom van Ted Rogers vervulde om een ​​echt nationaal platform op te bouwen door de overname van Shaw aan te kondigen.

Veel industrie-watchers waren verrast door de timing van het vertrek van de heer Staveri. “Ik vond het geweldig [Mr. Staffieri] Ze zullen op dit punt vertrekken, terwijl ze midden in de fusie van Shaw zitten. “Normaal gesproken gebeurt dit soort exit pas nadat de deal is gesloten”, zegt Edward Jones-analist Dave Heger. “Ik denk dat iedereen daar verbaasd over was.”

De voorgestelde overname van Shaw door het bedrijf vereist de goedkeuring van drie regelgevende instanties: het Competition Bureau, de Radio, Television and Communications Commission of Canada (CRTC) en het ministerie van Innovatie, Wetenschap en Economische Ontwikkeling. De deal zal naar verwachting intensief worden gecontroleerd door de regelgeving, omdat het de op drie na grootste draadloze provider zou vernietigen.

De aandelen van Rogers worden al meer dan tien jaar tegen een waarderingskorting verhandeld in vergelijking met vergelijkbare bedrijven, een feit dat Scotiabank-analist Jeff Fan gedeeltelijk toeschrijft aan de overeenkomst voor het delen van netwerken tussen Bell Canada en Telus Corp. De aanwezigheid van Western Canadian Cable is een kans voor Rogers om die kloof te verkleinen.

De deal, die Rogers naar verwachting in de eerste helft van 2022 zal afronden, volgt op een mislukt bod om Cogeco Inc. en Cogeco Communications Inc. vorig jaar. In september 2020 werkte Rogers samen met Altice USA Inc. om een ​​vijandig overnamebod uit te brengen op de kabelbedrijven in Quebec dat de controlerende aandeelhouder, de familie Audet, heeft afgewezen, ondanks de verlaging van $ 11,1 miljard.

Rogers heeft de afgelopen jaren ook te maken gehad met hindernissen in zijn draadloze activiteiten. De voorraad kreeg een klap in de herfst van 2019, toen het bedrijf meldde dat de overstap naar onbeperkte draadloze data-abonnementen leidde tot een scherpe daling van de lucratieve overtollige inkomsten. (BCE Inc. en Telus Corp. hebben ook onbeperkte data-abonnementen gelanceerd, maar hebben geleidelijk klanten verplaatst.)

In april ondervond Rogers een enorme draadloze storing waardoor klanten 16 uur lang niet konden sms’en, bellen of toegang krijgen tot mobiele data, net toen het land midden in een derde, spiraalvormige golf van COVID-19-gevallen zat. De pandemie heeft een grote impact gehad op Rogers, die meer van zijn inkomsten haalt uit de draadloze activiteiten en in het bijzonder uit roamingkosten, die zijn gedaald als gevolg van reisbeperkingen.