Rogers sluit deal om Freedom Mobile aan Quebecor te verkopen voor $ 2,85 miljard

Rogers Communications Inc. is aangegaan: Een deal om de draadloze provider Freedom Mobile te verkopen aan Quebecor Inc. voor $ 2,85 miljard om wettelijke goedkeuring te krijgen voor Rogers’ acquisitie van Shaw Communications Inc.

De twee partijen waren in praat Wekenlang vermaakte Rogers verschillende andere bieders. Shaw’s Freedom Mobile is de op drie na grootste mobiele provider van Canada, heeft 1,7 miljoen klanten in Ontario, Alberta en British Columbia, en wordt gecrediteerd met het verlagen van de prijzen voor draadloze netwerken in de afgelopen jaren.

De overname vereist nog goedkeuring van het Mededingingsbureau en het Ministerie van Innovatie, Wetenschap en Economische Ontwikkeling, die toezicht houden op de overdracht van draadloze licenties.

Rogers, Shaw en Kipikore zeiden vrijdagavond in een gezamenlijk persbericht dat ze van mening zijn dat de overeenkomst met Kibecor – die de verkoop van alle Freedom-klantencontracten, infrastructuur, draadloze licenties en winkels omvat – tegemoetkomt aan de zorgen die zijn geuit door de commissaris voor concurrentie en de afdeling. Wat betreft de levensvatbaarheid van de vierde draadloze concurrent. Rogers stemde er ook mee in om Kibekor te voorzien van transport- en roamingdiensten.

Het Competition Bureau probeert een fusie van de twee grootste kabelmaatschappijen van Canada te voorkomen, met het argument dat de deal zal leiden tot hogere prijzen, slechte service en minder consumentenopties, met name voor mobiele telefoondiensten.

Rogers President en CEO Tony Staveri beschreef de overeenkomst als een “beslissende stap” in de richting van de voltooiing van de overname van Shaw. “We zijn er vast van overtuigd dat de desinvestering zal voldoen aan het doel van de Canadese regering om een ​​robuuste en duurzame vierde generatie draadloze provider te bieden”, zei de heer Staveri in een verklaring.

Pierre-Carl Belladow, President en CEO van Quebecor, beschreef de overeenkomst als “een keerpunt in de Canadese draadloze markt.” Voor Quebecor, dat eigenaar is van Videotron Ltd. Voor kabels in Montreal biedt de deal de mogelijkheid om: nationale expansie.

“Quebecor’s dochteronderneming Videotron is de vierde sterke speler die, in combinatie met Freedom’s sterke aanwezigheid in Ontario en West-Canada, tastbare voordelen kan opleveren voor alle Canadezen”, zei dhr. Péladeau in een verklaring.

Brad Shaw, CEO en CEO van Shaw, zei dat de aankondiging “ervoor zorgt dat Freedom Mobile een sterke concurrent blijft”, terwijl Rogers-voorzitter Edward Rogers het “een echt in Canada gemaakte oplossing noemde die alle Canadezen ten goede zal komen door meer concurrentie en keuze te bieden, de volgende generatie generatie van communicatiediensten en het mogelijk maken van de transformatieve voordelen van de Rogers en Shaw Groups.”

Rogers, Shaw en Kibekor zeiden dat ze snel en “te goeder trouw” zullen werken om de documenten voor de verkoop af te ronden, die “cash- en schuldenvrij zijn met een projectwaarde van $ 2,85 miljard”.

De aankondiging van vrijdag volgt op een aanvraag van het Competition Bureau waarin de waakhond zei dat de economische efficiëntieverbeteringen die Rogers beweert te behalen door de overname van Shaw, speculatief en “aanzienlijk overdreven” zijn en gebaseerd zijn op onrealistische veronderstellingen en gebrekkige methodologieën.

Volgens de Canadese mededingingswetgeving kunnen bedrijven stellen dat de kostenbesparingen die een betwiste fusie zou opleveren, door hen in staat te stellen middelen te combineren en personeel te verminderen, groter zouden zijn dan de schade voor consumenten door verminderde concurrentie.

Rogers heeft ruzie maken Dat het Competition Bureau er niet in is geslaagd de effecten van de deal op de concurrentie – die volgens de mededelingen “weinig of niets” zouden zijn – af te wegen tegen de economische efficiëntie die de deal zou creëren.

In een cassatieprocedure die is aangespannen bij de Competition Tribunal, stelt de waakhond dat de voordelen die Rogers belooft, onvoldoende zijn om de schade aan de concurrentie teniet te doen. Het kantoor zegt dat de deal “rijkdom van de lage en middeninkomensgroepen van de samenleving zal overdragen aan respondenten, waarvan de aandeelhouders ultrarijke leden van de familie-eigendomsgroepen van deze bedrijven zijn”.

De dividendverhoging zal ook worden uitgekeerd aan niet-Canadese investeerders. Deze effecten zijn sociaal tegengesteld en moeten worden afgewogen tegen eventuele efficiëntieverbeteringen die zich kunnen voordoen’, luidt de aanvraag, die vrijdag werd aangekondigd.

De zaak van het Bureau richt zich op de mogelijke schade aan de Canadese draadloze industrie als Rogers Freedom Mobile zou mogen verwerven.

Hoewel Rogers beloofde Freedom te verkopen, voerde de concurrentiewaakhond aan dat het scheiden van de draadloze aanbieder van het Shaw-kabelnetwerk de concurrentiepositie van de aanbieder zou verminderen, omdat deze niet in staat zou zijn tot cross-selling of gebundelde diensten. Shaw noemde deze zorgen “volledig misplaatst”, met het argument dat het succes van Freedom Mobile niet afhing van het gebruik van het kabelnetwerk van Shaw.

In zijn weerlegging zei het Competition Bureau dat het standpunt van de communicatie over het belang van het kabelnetwerk “tegenstrijdig en egoïstisch” was, waarbij Rogers beweerde dat de overname van Shaw’s Cable Network het in staat zou stellen om effectiever te concurreren op het draadloze gebied met BCE Inc. en Telus Corp.

De indiening stelde dat dit “in tegenspraak is met de bewering van Rogers dat Freedom Mobile kan worden gescheiden van de kabelactiviteiten van Shaw zonder noemenswaardig concurrentienadeel.”

Zowel Rogers als Shaw zeiden dat ze hopen een schikking te treffen en een hoorzitting van de mededingingsrechter te vermijden, maar zijn bereid om zich te verzetten tegen het verzoek van commissaris voor mededinging Matthew Boswell als dat gebeurt.

Uw tijd is kostbaar. Ontvang onze nieuwsbrief met de beste zakelijke headlines ‘s ochtends of’ s avonds eenvoudig in uw inbox. Registreer vandaag.