Rogers Shaw-deal goedgekeurd – op “ongekende” voorwaarden. Dit is wat je moet weten – patriottisch

De voorgenomen overname van Rogers Communications Inc. Op Shaw Communications Inc. Na het verkrijgen van de vereiste definitieve goedkeuring van de minister van Industrie, François-Philippe Champagne.

Hij beschreef de fusie als een “keerpunt” voor de telecommunicatiesector, die volgens hem zou leiden tot lagere draadloze prijzen voor Canadezen en tegelijkertijd tot een toename van het totale aantal werknemers van het gecombineerde bedrijf.

De fusie, een unie van twee Canadese telecomreuzen ter waarde van $ 26 miljard, inclusief schulden, is drastisch veranderd als reactie op politieke en industriële druk sinds de eerste aankondiging in maart 2021.

De definitieve opschudding van de fusie zou ertoe leiden dat Shaw zijn Freedom Mobile-activiteiten zou verkopen en het draadloze spectrum zou verplaatsen naar Videotron in Quebecor, aangezien deze laatste uitbreiding zoekt buiten Quebec.

“We staan ​​op een kruispunt voor de Canadese telecomsector”, zei Champagne in zijn aankondiging.

“We hebben … een historische kans om een ​​echte vierde nationale speler te zien opkomen en, nog belangrijker, te concurreren op een manier die de prijzen voor de Canadezen verlaagt.”

De goedkeuring van Champagne kwam op de deadline van 31 maart om de deal te sluiten.

Rogers, Shaw en Quebecor gaven vrijdagochtend een gezamenlijke verklaring af waarin ze zeiden dat ze waren overeengekomen om die sluitingsdatum te verlengen tot 7 april om voldoende tijd te geven om de overeenkomst af te ronden en aan andere sluitingsvoorwaarden te voldoen.

Terwijl Shaw-aandelen vrijdag iets hoger werden verhandeld op de Toronto Stock Exchange, daalde de aandelenkoers van Rogers met 2,8 procent op de dag.

Tony Staveri, CEO van Rogers, noemde de fusie vrijdag in een verklaring “transformerend” en zei dat de gecombineerde bedrijven “aanzienlijk zullen investeren om meer keuze, meer waarde en meer connectiviteit te bieden aan Canadezen in het hele land.”

“De fusie zal de nodige schaalgrootte bieden voor toekomstig succes en concurrentievermogen” voor het in Calgary gevestigde bedrijf, zei Brad Shaw, CEO van Shaw, in een verklaring.

Shaw Communications en Corus Entertainment, het moederbedrijf van Global News, zijn eigendom van de familie Shaw en hebben hun hoofdkantoor in Calgary.

Pierre Poilièvre, de leider van de federale Conservatieve Partij, schoot tijdens het vragenuurtje van vrijdag op de goedkeuring van de deal door de regering.

1:18‘Liberalen buigen graag voor grote oligopolisten’: Poiliffry steunt goedkeuring Rogers-Shaw-deal

“Wanneer gaan ze beginnen met het verdedigen van consumenten in plaats van op te staan ​​tegen prijsstijgingen en kostbare bedrijfsoligarchie?” Gevraagd.

Brian Maas, een criticus van de NDP-industrie, zei dat de goedkeuring van vrijdag een “instorting” was voor grote telco’s die ervoor zouden zorgen dat Canadese consumenten enkele van de hoogste draadloze tarieven ter wereld blijven betalen.

“We zullen minder concurrentie zien. We zullen hogere prijzen zien en we zullen naarmate de zaken vorderen blijvende frustraties voor Canadezen zien.”

Pierre-Carl Pelado, president en CEO van Quebecor, de eigenaar van Videotron, zei vrijdag in een verklaring dat het bedrijf zijn concurrentiekracht op de nationale markt zal inzetten.

“Net zoals Videotron deed op de markt van Quebec, zal Freedom de concurrentie versterken door agressief te concurreren met Canadese draadloze providers om de prijzen te verlagen ten voordele van de consument”, zei hij.

In een poging kritiek weg te nemen dat de fusie de concurrentie zou schaden, zei Champagne vrijdag dat zijn goedkeuring afhankelijk was van 21 voorwaarden die “ongekend en wettelijk afdwingbaar” waren.

De draadloze prijzen van Videotron in Quebec, die meestal 20 procent lager zijn dan in andere delen van het land, zouden buiten de provincie moeten worden uitgebreid naar het westen van Canada als onderdeel van het verklaarde doel van Champagne om een ​​vierde nationale speler te creëren om Canadezen te verdrijven. telefoon rekeningen.

“De manier om de prijzen omlaag te brengen is door concurrentie. Het hebben van een sterke vierde nationale speler zorgt al voor lagere prijzen”, zei hij vrijdag tegen verslaggevers.

Rogers zal naar verwachting ook het hoofdkantoor in Calgary behouden en 3.000 nieuwe banen toevoegen in West-Canada, beide zullen naar verwachting de komende 10 jaar behouden blijven. Champaign zei niet of de baanbescherming zich uitstrekt tot de activiteiten van Rogers in Oost- en Midden-Canada.

De nieuw gecombineerde telecomgigant zal naar verwachting ook $ 5,5 miljard uitgeven om de 5G-netwerkdekking uit te breiden en $ 1 miljard te investeren in communicatie voor landelijke, afgelegen en inheemse gemeenschappen.

De 6,5 miljard dollar aan uitgaven en beloften om banen toe te voegen en het westerse hoofdkantoor te behouden, waren opgenomen in de oorspronkelijke aankondiging van Rogers en Shaw in maart 2021.

Champagne zei dat het overtreden van de voorwaarden “aanzienlijke” boetes zou opleveren tot $ 200 miljoen aan boetes voor Videotron en tot $ 1 miljard aan vergoedingen voor Rogers.

Hij voegde eraan toe dat al deze voorwaarden zijn vastgelegd in een juridische verbintenis die hij een “contract met Canadezen” noemde en onderworpen zijn aan arbitrage als de bedrijven de overeenkomst schenden.

Champagne zei dat hij namens Canadezen telecombedrijven “als een havik” in de gaten zou houden.

Michael Guest, Canada Research Chair in Internet and E-Commerce Law aan de Universiteit van Ottawa, betoogt dat het grote aantal voorwaarden dat aan de deal wordt gesteld, neerkomt op een stilzwijgende erkenning door de federale overheid dat wat ze zijn overeengekomen niet zal baten consumenten.

“Het is behoorlijk misleidend”, vertelde hij aan Global News.

“Laten we ons realiseren dat we het hebben over een horizon van 10 jaar. We weten niet eens wie er op dat moment in de regering zal zitten, laat staan ​​hoe de omgeving eruit zal zien.”

Masse van de NDP was ook sceptisch over de voorwaarden van Champagne en bekritiseerde de voorgestelde boetes, die volgens hem uiteindelijk door de klanten van Rogers en Videotron op hun rekeningen zouden worden betaald, in plaats van door de bedrijven of hun leidinggevenden.

“Misschien houdt hij ze in de gaten als een havik, maar ik bedoel, hij heeft de Canadese consumenten in de steek gelaten om open te staan ​​voor haviken,” zei Maas.

Het kantoor van Champaign bevestigde vrijdag in een verklaring aan Global News dat de bedrijfsovereenkomst was ondertekend met de regering van Canada, niet met de minister zelf, en van kracht zou blijven, zelfs als de liberalen het kantoor de komende tien jaar zouden verlaten.

De minister van Industrie kondigde ook een bevriezing aan van de overdracht van grote hoeveelheden spectrum van grote carriers voor onbepaalde tijd en een alomvattende herziening van de Canadese regels voor spectrumoverdracht voor het eerst in tien jaar om ervoor te zorgen dat het kader geschikt is voor het moderne telecomlandschap .

Als de prijzen niet substantieel dalen nadat deze deal is afgerond, heeft Champagne gedreigd dat hij meer wetgevende bevoegdheden zal zoeken om bedrijven te dwingen Canadezen betere deals aan te bieden.

1:43Wat betekent de aankoop van Shaw door Rogers voor Canadese consumenten?

Hij zei: “Het ligt allemaal op tafel.”

De voorwaarden die aan de deal worden opgelegd, komen grotendeels neer op “politiek theater”, maar zijn “echt”, zegt Michael Osborne, een mededingingsadvocaat voor Cozen O’Connor in Toronto. Hij zegt dat de voorwaarden acties versterken die Rogers al heeft gezegd te zullen ondernemen, zoals het behouden van een aanwezigheid in West-Canada.

Hij zegt dat de introductie van Videotron, dat op zichzelf zou worden aangespoord om goedkopere prijzen aan te bieden om op de markt te concurreren, zou leiden tot minder concentratie in Canada, niet meer.

Wat betreft de suggestie van Champaign dat hij meer bevoegdheden zou kunnen zoeken om de telecomprijzen de komende jaren te verlagen, zegt Osborne dat de drang om de markt te reguleren in plaats van de concurrentie zijn gang te laten gaan, misplaatst is.

“Er lijkt een soort opvatting te bestaan ​​dat we de prijzen moeten reguleren die bedrijven in onze economie rekenen. Dat zien we in de telecom. We zien dat van mensen in termen van boodschappen”, zegt hij.

“Dat de overheid bepaalt wat de prijzen zullen zijn, is historisch gezien geen winnende formule voor een efficiënte, concurrerende en sterke economie die groeit.”

De ondertekening van Champagne was de laatste organisatorische hindernis die nodig was om de deal tot een goed einde te brengen.

De mededingingsrechtbank keurde de deal op 30 december 2022 goed.

Het Competition Bureau ging in beroep tegen de beslissing van de rechtbank, daarbij verwijzend naar wat volgens haar juridische fouten in de uitspraak waren. Maar een rechter van het federale hof van beroep oordeelde vorige maand dat de argumenten van het bureau niet ver genoeg gingen om de uitspraak ongedaan te maken.

Het bureau had tegen de fusie gelobbyd en zei dat de deal de concurrentie in de Canadese telecomindustrie zou schaden.

De mededingingsrechtbank concludeerde dat het onwaarschijnlijk was dat de fusie de prijzen voor draadloze klanten in West-Canada zou opdrijven, en dat de rechtbank ervan overtuigd was dat het plan om Shaw’s Freedom Mobile aan Videotron te verkopen voldoende was om ervoor te zorgen dat de concurrentie niet significant afnam.

Osborne is van mening dat als Champagne de deal sluit – in tegenstelling tot een pleidooi van een gerechtelijke instantie – de reputatie van Canada als een goede plek om zaken te doen in gevaar kan komen.

“Een herziening van de integratie in dit land zou rampzalig zijn”, zegt Osborne.

“Het betekent dat in plaats van een systeem dat wordt beheerst door de wet en met een objectief en meetbaar criterium… dat wil zeggen dat de fusiebeoordeling in dit land in feite is gebaseerd op het aantal brieven dat de minister heeft ontvangen om zich tegen de deal te verzetten. “

Maar Keldon Bester, mede-oprichter van het Canadian Antitrust Project, vertelde Global News dat de goedkeuring van de deal “de slechte staat van de Canadese mededingingswetten” weerspiegelde en riep op tot meer toezicht om dergelijke fusies in de toekomst in de toekomst te voorkomen.

Hoewel hij zegt dat het “heel goed mogelijk” is dat Videotron een sterke nationale concurrent zou kunnen worden, zijn er veel vragen over de effectiviteit van de voorwaarden die aan de deal zijn opgelegd en of de door Champagne beschreven prijsdalingen op lange termijn zullen plaatsvinden.

Minister van Financiën Chrystia Freeland zei vrijdag dat, net als de begroting voor 2023 die eerder deze week werd gepresenteerd, de liberale regering zich richt op de “betaalbaarheid” van consumenten.

“Onze focus ligt erg op Canadezen. Het gaat om Canadese consumenten. Het gaat om het opleggen van strenge voorwaarden om ervoor te zorgen dat Canadese consumenten de diensten krijgen die ze nodig hebben tegen prijzen die ze zich kunnen veroorloven.”

– Met bestanden van Anne Gaviola, David Baxter van Global News

1:46Liberalen presenteren hun ‘fiscaal verantwoorde’ begroting