Rafael Nadal moest opnieuw diep graven om donderdag de derde ronde van Wimbledon te bereiken, aangezien Iga Swiatek, de beste vrouwen van de reeks, een struikelblok overleefde en haar 37e wedstrijd van de ronde won.
De als tweede geplaatste Nadal van Spanje, op jacht naar Grand Slam-titels, herstelde zich van een verlies in de derde set voor de tweede game op rij en versloeg de Litouwer Ricardas Berankis met 6-4, 6-4, 4-6, 6-3.
Eerder werd de Spaanse Roberto Bautista Agut, de 17e reekshoofd, een potentieel gevaar in de helft van de loting, Nadal trok zich terug vanwege het Corona-virus, nadat Matteo Berrettini, de runner-up van 2021 en de runner-up van 2017 Marin Cilic, zich terugtrokken.
Nadal profiteerde ook van een verrassende exit in de eerste ronde van het Canadese zesde reekshoofd Felix Auger-Aliassime, die hem naar vijf sets leidde op de French Open.
Bekijk tennis live met beIN SPORTS op Kayo. Live verslag van ATP + WTA-toernooien, inclusief elke finale. Nieuw bij Kayo? Probeer nu 14 dagen gratis>
Nadal zag er in de eerste twee sets comfortabel uit tegen Berankis, maar brak zijn eerste service van de derde set en kon niet meer terugkeren.
Maar de Spanjaard hergroepeerde zich en leidde met 3-0 in Poule D voordat de stortregens het dak dichtsloegen.
Toen het spel werd hervat, slaagde hij erin te scoren door een aas van 13 te schieten om de overwinning te behalen. De 22-voudig Grand Slam-kampioen, die sinds het bereiken van de halve finales van 2019 niet meer op Wimbledon heeft gespeeld, heeft toegegeven dat hij zich moet verbeteren.
“Ik heb in drie jaar niet veel op gras gespeeld”, zei hij. “Het geeft me de kans om door te gaan en daar ben ik heel blij mee.
“Ik moet me verbeteren. De vierde set was veel beter… Ik moet blijven werken en nederig zijn, ook als het niet goed gaat.”
Stefanos Tsitsipas en de Australische overloper Nick Kyrgios blijven Nadal’s grootste uitdagingen, en ze zullen elkaar zaterdag ontmoeten in een verrukkelijke competitie.
Kyrgios deed zijn best op het veld en versloeg de 26e Serviër Filip Krajinovic met 6-2, 6-3, 6-1 in slechts 85 minuten.
De 27-jarige, die bij zijn debuut op de All England Club in 2014 de kwartfinales bereikte, kende geen enkel breekpunt.
“Ik wilde iedereen eraan herinneren dat ik heel goed ben”, zei hij. “Ik was lang niet mijn beste in de eerste ronde, maar vandaag was ik in mijn zone.”
Vierde reekshoofd Tsitsipas had weinig problemen om de Australiër Jordan Thompson met 6-2, 6-3, 7-5 te verslaan.
“Ik heb het gevoel dat iedereen hier weet wie Nick is”, zei de Griekse speler. “We hebben veel geweldige wedstrijden tegen elkaar gehad. Ik respecteer hem voor zijn spel en de manier waarop hij vecht wanneer hij dat wil.”
Meer nieuws
‘Onspeelbare’ Kyrgios Schools-rivaal, rechter in epische herinnering aan hoe geweldig hij is
-EEPISCHE SWIATEK-STREEP –
Het Poolse Swiatek-team had iets meer dan twee uur nodig om de gelukkige Nederlandse verliezer Leslie Patinama Kerkhove met 6-4 4-6 6-3 te verslaan.
Swiatek had al vroeg problemen voordat hij vier wedstrijden op rij won om de eerste set te pakken, maar faalde in de tweede helft en kon zich niet herstellen.
Maar uiteindelijk nam Swiatek de beslissing over, brak de 3-1 voorsprong en sloot de wedstrijd af.
Het heeft Monica Seles’ winning streak van 36 wedstrijden sinds 1990 overtroffen en evenaarde Martina Hingis’ winning streak van 37 sinds het begin van het seizoen 1997.
“Ik zou zeggen dat het gras te hard voor mij is, en ik zou niet liegen,” zei Swiatek. “Ik denk dat je kunt zien dat ik waarschijnlijk niet zo efficiënt speel als op andere ondergronden.
“Mijn zelfvertrouwen verbetert over het algemeen. Maar dit toernooi is zwaar en ik voel nog steeds hoe ik hier mijn beste wedstrijd kan spelen.”
De wildcard van Groot-Brittannië, Katie Poulter, schokte 2021-finalist Karolina Pliskova met 3-6 7-6 (7/4) 6-4 voordat ze haar overwinning opdroeg aan haar overleden grootmoeder, die deze week stierf.
“Misschien word ik emotioneel”, zei ze. “Mijn oma is twee dagen geleden overleden, dus dat wil ik vandaag aan haar opdragen.” De als vierde geplaatste dames Paula Padusa nam het onmiddellijk na hun overwinning op tegen tweevoudig kampioen Petra Kvitova.
Bekijk tennis live met beIN SPORTS op Kayo. Live verslag van ATP + WTA-toernooien, inclusief elke finale. Nieuw bij Kayo? Probeer nu 14 dagen gratis>
More Stories
De Maple Leafs verhandelen Timothy Liljegren aan de Sharks voor Matt Benning
Nederlandse Grand Prix: Max Verstappen zegt dat Red Bull 'geen duidelijk antwoord' heeft om 'langzame auto' op Zandvoort te verbeteren | Formule 1 nieuws
Nikola Jokic heeft in 62 jaar NBA-geschiedenis geschreven als geen andere speler