Reizigers met Air Canada op weg naar Toronto in Fort Lauderdale zagen tien vertragingen en één geannuleerde vlucht

Tien vertragingen, één annulering en ongeveer 27 uur later namen Air Canada-reizigers die Fort Lauderdale probeerden te verlaten uiteindelijk wat men noemt “een helse reis” terug naar Toronto.

“Ik zou naar de begrafenis van een goede vriend van de familie gaan”, vertelde Shama Ansari donderdagochtend aan CTV News Toronto. “Het was heel verdrietig en hartverscheurend, want dit was iets dat we van plan waren daar te zijn en ook mee te helpen.”

Zondagavond zou vlucht AC1029 om 21.15 uur vertrekken van Fort Lauderdale-Hollywood International Airport naar Toronto.

Maar een uur voor vertrek ontvingen passagiers het eerste vertragingsbericht van de avond, waarin stond dat de vlucht nu om 22.30 uur zou vertrekken, onder vermelding van ‘luchthavenbeperkingen’. Hoewel de mededeling voorbeelden geeft van wat dit betekent – ​​inclusief verschillende technische problemen – wordt er niet duidelijk uitgelegd waarom deze specifieke vlucht werd vertraagd.

Kort na 21.00 uur werd vervolgens een tweede vertragingsbericht verzonden, waarbij de vlucht werd uitgesteld tot 23.00 uur. Minuten voor 22.00 uur werd de vlucht uitgesteld tot 23.50 uur. Kort na 23.00 uur werd de vlucht opnieuw uitgesteld tot 0.30 uur.

Net na 12.15 uur annuleerde Air Canada de vlucht onmiddellijk.

“Het spijt ons zeer, deze vlucht is geannuleerd vanwege de weersomstandigheden op de luchthaven van vertrek, van bestemming of onderweg”, aldus de annuleringsmail beoordeeld door CTV News Toronto.

“Mensen raakten gek”, vertelde Madison Golshani aan CTV News Toronto. Jamila Sharp-Riley, 23, zei dat ze ‘onmiddellijk’ in paniek raakte omdat ze 32 weken zwanger was en alleen naar huis terugkeerde.

'Ik heb op het nieuws mensen zien zeggen: 'Oh, ik ben gestrand.' […] “Dat was mijn grootste angst”, zei Sharp-Riley.

De vlucht werd verplaatst naar maandag om 16.15 uur en passagiers zeiden dat de luchtvaartmaatschappij geen hotelvouchers had verstrekt.

Sharp-Riley, die op de luchthaven met een vertegenwoordiger van Air Canada sprak, probeerde antwoorden te krijgen.

“Ik dacht: 'Luister, ik ben zwanger en ik ben alleen.' […] Ik kan niet eens water kopen, omdat alles gesloten is. ‘Geen eten of hotelvouchers?’ zei Sharp-Riley, eraan toevoegend dat ze later twee maaltijdcheques van $ 15 ontving die alleen geldig waren in luchthavenrestaurants. “Al mijn vrienden die op reis waren, zijn al vertrokken, dus waar verwacht je dat ik heen ga? Ik kan niet eens terug naar de gate als ik hier wil slapen.” […] Omdat de beveiliging gesloten is.”

Ansari zei dat zij en haar familie zich haastten om een ​​hotel te vinden. Ansari was op reis met haar man, drie kinderen en haar 72-jarige moeder, die in een rolstoel zit.

“Een hotel vinden na middernacht is helemaal niet eenvoudig”, vertelde Ansari aan CTV News Toronto. “Voor mijn man was het erg moeilijk om een ​​hotel voor ons zesen te vinden.”

“Mob-modus”

De reeks vertragingen zette zich voort tot maandag, waarbij de passagiers vlak voor 10.30 uur voor het eerst op de hoogte werden gebracht van de vlucht, met de mededeling dat de vlucht was uitgesteld tot 17.15 uur.

“Sindsdien maakte ik me eigenlijk zorgen, omdat ik dacht: ‘Hoe weet je hoeveel uur we daadwerkelijk te laat zullen zijn, alsof de dag net is begonnen?’” zei Sharp-Riley, die erin slaagde een plek te vinden om logeer bij vrienden in Miami Beach, ongeveer een uur rijden vanaf het vliegveld.

Wat betreft wat er maandag gebeurde, zei Golshani dat ze allemaal “letterlijk hetzelfde zagen gebeuren”.

Passagiers kregen pas om 15.25 uur bericht dat hun vlucht was vertraagd, toen ze allemaal al op de luchthaven waren en te horen kregen dat de vlucht pas om 18.15 uur zou vertrekken.

“Wat was iedereen enthousiast [they] Blijf excuses verzinnen. “Je vertelt ons niet waarom, je geeft ons geen voedselbonnen, en we moesten het mondeling te weten komen”, vertelde Bruce Robinson, die op reis was met zijn vrouw Ranjini Nair, aan CTV News Toronto.

Alle passagiers die met CTV News Toronto spraken, zeiden dat voedselvouchers alleen werden gegeven als erom werd gevraagd, en dat ze niet allemaal van gelijke waarde waren – sommigen ontvingen vouchers van $ 15, anderen $ 60. Ze voegden eraan toe dat andere vluchten van Air Canada ook Fort Lauderdale Airport zonder problemen verlieten.

Kim Solojko ondervroeg een medewerker van Air Canada bij Gate D4 waarom er een discrepantie was tussen de vouchers, en zei dat haar werd verteld: “Niet alle dieren in de stal zijn hetzelfde, weet je.”

Toen de moeder van Ansari op de luchthaven met een medewerker van Air Canada probeerde te praten om een ​​idee te krijgen wanneer ze zouden vertrekken, kreeg ze naar eigen zeggen ook onbeleefde opmerkingen.

“Hij zei eigenlijk tegen haar: ‘Je moet je omdraaien en wegrijden, want ik ben een conciërge en ik heb te maken met premium, elite reizigers’”, zei Ansari. “Ik was diep beledigd.”

De vlucht werd nog vier keer vertraagd, waarbij de laatste vertraging om 21.26 uur werd aangekondigd – iets meer dan 24 uur na het geplande vertrek op zondag.

“Wat voor een beetje een maffia-situatie zorgde, was onze oorspronkelijke vlucht 1029, die op een zondag was, en dezelfde vlucht op een maandag, en die lieten ze los voordat we konden vertrekken”, zei Robinson. “Zodra dat werd aangekondigd, werd de menigte gek en toen schreeuwden we allemaal tegen hen: 'Jullie verdomde mannen, doe het juiste om ons hier weg te krijgen.' Dit klopt niet. Doe het juiste.'”

Passagiers begonnen schreeuwend naar het kantoor van de luchtvaartmaatschappij te rennen, zei Sharp-Riley, eraan toevoegend dat ongeveer drie politieagenten bij de gate arriveerden.

Golshani merkte dat er een gespannen energie in de kamer hing, maar ze zei dat ze zich op geen enkel moment onveilig voelde of dat de menigte in opstand zou komen.

“We begonnen tegen elkaar te zeggen: ‘Proberen ze ons om de een of andere reden te isoleren?’ ‘Ze laten ons niet toe op dit vliegtuig’”, zei Golshani. “Ik voelde me gek. Het voelde ongelooflijk dat dit gebeurde.

Een woordvoerder van het Broward Sheriff's Office zei dat agenten rond 21.15 uur reageerden op een “storing” in Terminal 2 van de luchthaven, maar gaven geen verdere details.

“Vanwege de aanhoudende vliegtuigcongestie op de luchthaven op maandag was er vertraging bij het bereiken van de gate, omdat de luchthaven slechts één gate voor ons beschikbaar heeft die widebody-vliegtuigen aankan. “Toen we eenmaal een gate bereikten waar ons vliegtuig plaats kon nemen, konden we aan boord gaan en vertrekken”, zei Air Canada-woordvoerder Peter Fitzpatrick in een verklaring.

De vlucht vertrok uiteindelijk om middernacht en landde rond 3 uur 's nachts op Toronto Pearson International Airport

Dus waarom was de vlucht überhaupt zo laat?

Fitzpatrick verklaarde dat de zondagavondvlucht was geannuleerd vanwege “ongunstige weersomstandigheden” toen vier tornado's die middag door Miami raasden.

Vlucht AC2129 werd maandag toegevoegd om alle passagiers te vervoeren wier reisplannen zondag werden verstoord.

“Het zware weer tijdens het weekend leidde tot de annulering van zondagvluchten naar Fort Lauderdale, inclusief onze vlucht naar Toronto, AC1029”, aldus Fitzpatrick.

Over de reden waarom er zondagavond geen hotelvouchers aan passagiers werden aangeboden, zei Fitzpatrick dat de kamers die avond schaars waren “vanwege een situatie die alle luchtvaartmaatschappijen treft” op de luchthaven van Fort Lauderdale.

Hij merkte ook op dat de luchtvaartmaatschappij niet verplicht is hotelvouchers beschikbaar te stellen wanneer vluchten worden verstoord door weersomstandigheden.

“Hoewel we ons best zullen doen in situaties als deze, moet je begrijpen dat, omdat dit een weersgebeurtenis was waar we geen controle over hadden, [Air Passenger Protection does] “Luchtvaartmaatschappijen zijn niet verplicht om hotels aan te bieden, omdat de regels erkennen dat luchtvaartmaatschappijen het weer niet als aansprakelijkheid kunnen aanvaarden”, aldus Fitzpatrick.

“We zullen de getroffen klanten echter een gebaar van goede wil aanbieden als waardering voor het ongemak dat ze hebben ondervonden.”

Robinson en Nair zeiden dat ze voor 650 dollar aan e-vouchers hadden ontvangen. Golshani zei dat ze een eenmalige korting van 20 procent kreeg op de basisprijs van haar volgende vlucht met Air Canada nadat ze een klacht had ingediend bij de luchtvaartmaatschappij.

Wanneer een vlucht meer dan negen uur vertraging oploopt en dit binnen de controle van de luchtvaartmaatschappij ligt, Grote luchtvaartmaatschappijen zoals Air Canada zijn op grond van de APPR verplicht Om passagiers $ 1000 te betalen. Als het tussen de zes en negen uur duurt, moeten ze $700 betalen.

“Ik spreek nu alleen persoonlijk, ik wil een publieke verontschuldiging. Ik wil minstens $1.700 per persoon voor de annulering”, zei Robinson. “Ik wil geen voucher, ik wil mijn geld terug.”

CTV News Toronto nam herhaaldelijk contact op met Fort Lauderdale-Hollywood International Airport voor commentaar, maar ontving geen antwoord.