Reisnieuws: Ze verhuisde naar Italië en kocht een landhuis

Terwijl ze door het prachtige paleis liepen en naar de plafondschilderingen staarden, wisten Kelly en Jesse Galloway, die oorspronkelijk uit Australië komt, dat hun leven op het punt stond te veranderen.

Het echtpaar, gescheiden sinds 2013, besloot vrijwel onmiddellijk het historische pand, gelegen in het dorp Stemigliano in de regio Lazio, in Midden-Italië, te kopen.

“De agent leidde ons door deze overdekte loopbrug, opende de deur en leidde ons naar deze prachtige, grote keuken”, vertelde Kelly, een voormalige meubelfabrikant, aan CNN Travel.

“Dan [we went] Via de keuken naar de hoofdingang stond ze op, keek de trap op en begon te huilen.

Italiaanse droom

Kelly en Jess, die eerder 18 jaar getrouwd waren, zijn nu de trotse eigenaren van het Minichelli Mansion, dat al bijna drie decennia leeg staat.

Dus hoe is het voormalige echtpaar uiteindelijk naar een nieuw land verhuisd en samen een palazzo – een grote Italiaanse residentie – gekocht?

“We zijn al jaren platonisch”, legt Kelly uit. ‘Maar we zijn goede vrienden. Ik zag het als een kans voor Jess om een ​​eigen huis te hebben, en voor mij om een ​​eigen huis te hebben en [for us to] Leef nog lang en gelukkig op deze prachtige plek.

Kelly droomde al lang voordat ze het Europese land bezocht van haar ‘nog lang en gelukkig’ in Italië en was oorspronkelijk van plan daar in 2014 naartoe te verhuizen.

Het echtpaar is bijna klaar met de voltooiing van de werkzaamheden aan het pand en zegt dat ze tot nu toe slechts ongeveer 50.000 euro (ongeveer 54.000 dollar) aan materialen hebben uitgegeven. (Kelly Galloway via CNN Nieuwsbron)Bij die gelegenheid lukte het echter niet en haar droom werd opnieuw op de plank gelegd.

Toen ze in 2018 voor het eerst naar Italië reisde, zegt Kelly dat ze ‘meer dan ooit’ verliefd werd op het land.

Het jaar daarop stond haar huis in Australië te koop en deed ze een aanbetaling op een landhuis in de stad Alveto in de regio Lazio.

Maar naarmate de wereldwijde COVID-19-pandemie zich ontwikkelde, werd Kelly zenuwachtig over het aannemen van zo’n groot project en trok ze zich terug uit de deal.

Ondanks deze tegenslag was ze vastbesloten om zo snel mogelijk naar Italië te verhuizen en besloot ze Jess te vragen of hij haar wilde helpen zich te settelen.

‘Ik zei dat ik dacht dat hij uiteindelijk zou besluiten dat hij in Italië wilde blijven’, zegt ze. “Dus onder die omstandigheden is hij met mij meegegaan.”

Kelly legt uit dat zij en Jess, die drie kinderen hebben, een hechte band bleven na hun scheiding en blijven samenwerken.

“We zijn nog steeds samen bij veel dingen betrokken, en soms reizen we samen om dingen af ​​te leveren, enzovoort”, voegt ze eraan toe.

Historisch eigendom

In juli 2020 vloog het stel met hun twee windhonden, Vonny en Gooee, naar Italië.

Hoewel Jess, die nog nooit eerder naar Italië was gereisd, van plan was er slechts een korte tijd te blijven, raakte hij ‘gefascineerd’ door het pand, dat in 1901 was herbouwd door een Italiaanse familie genaamd Minichelli, toen hij en Kelly het gingen bekijken. volgende maand.

Na onderhandeling met de eigenaren kwamen ze overeen het Menichelli-paleis te kopen voor € 123.000 (US $ 132.700).

“We zijn gewoon naar het kantoor van de agent gegaan, hebben alle documenten bekeken en die avond ondertekend”, zegt Kelly.

Toen de verkoop later dat jaar rond was, kwam het echtpaar Italië binnen met een optioneel verblijfsvisum, een vergunning voor verblijf van langere duur voor niet-EU-burgers die van plan zijn in Italië te gaan wonen, waarvoor een passief inkomen van € 31.000 (ongeveer $ 33.600) vereist is. De daaropvolgende weken werden besteed aan het leren kennen van de omgeving en het maken van plannen.

“Er was altijd een voorwaarde dat we konden casten [Jess’s] “Annuleer het contract als hij van gedachten verandert”, legt Kelly uit. “Ik heb ernaar gekeken en het was relatief eenvoudig.”

Ze begonnen al snel met de renovatie van het historische pand, dat ongeveer 500 vierkante meter beslaat en een dakterras heeft dat zich over de gehele bovenste verdieping uitstrekt.

“Het pand was in redelijk goede staat, wat best verbazingwekkend was omdat het zo goedkoop was”, zegt Kelly.

Kelly en Jess bleven de komende drie jaar het grootste deel van het werk zelf voltooien, waarbij ze een enorme lege ruimte omvormden tot een functionele keuken, de badkamers een make-over gaven en de vele muren van het enorme gebouw schilderden.

Volgens Jess was een van de moeilijkste taken het ‘helemaal opnieuw’ aanleggen van een tuin en het creëren van een aangelegde ruimte.

“Die tuin was een grote uitdaging omdat het een waanzinnige bestrating was, gewoon willekeurige stukjes steen”, zegt hij. “En er was helemaal geen land.”

Restauratiewerkzaamheden

Toen Kelly en Jess aan de binnenkant van het pand begonnen te werken, ontdekten ze verschillende fresco's die overschilderd waren en verwijderden ze voorzichtig de verf om ze te herstellen.

“Het verwijderen van verf op muurschilderingen is een langetermijnproject”, legt Kelly uit, waarbij ze erkent dat sommige gebieden misschien “niet haalbaar zijn”.

“Daar zullen wij op blijven aandringen.”

Daarnaast hebben ze de werkzaamheden aan het zes verdiepingen tellende gebouw met zeventien kamers grotendeels voltooid, dat vier slaapkamers, twee eetkamers, twee keukens, vier badkamers en twee entrees heeft: één formele entree en één zij-ingang.

“Het is groot, maar niet waanzinnig groot”, zegt Kelly. “Ik heb gehoord van enkele herenhuizen hier met twintig slaapkamers.”

Het echtpaar heeft de afgelopen jaren zelf het prachtige pand, dat al drie decennia leeg stond, gerenoveerd. (Kelly Galloway via CNN Nieuwsbron)Ze hebben een van de slaapkamers omgebouwd tot een salon/muziekkamer, waar ze van plan zijn kleine concerten te houden voor familie en vrienden, en ze hebben ook een Venetiaanse harp gekocht en gerestaureerd – een toetsinstrument dat populair werd tijdens de barokperiode.

Kelly en Jess creëerden ook twee nieuwe eetgedeeltes die uitkomen op de achterporch.

Uiteindelijk zijn ze van plan om twee van de slaapkamers op de tweede verdieping om te bouwen tot luxe bed & breakfast-suites, en een apart gedeelte tot een restaurant.

Hoewel ze veel werk in het pand hebben gestoken, hebben Kelly en Jess veel geluk, aangezien het proces “heel eenvoudig” was.

“Veel films gingen over het harde werk van het renoveren van het huis, het opruimen van dit en het opruimen van dat”, zegt Kelly, en legt uit dat er geen structurele, loodgieters- of elektriciteitswerkzaamheden nodig waren voor het pand.

“En we doen alles zelf. Het enige wat we moeten doen zijn de leuke dingen.”

Ze schatten dat ze tot nu toe minder dan 50.000 euro aan materialen, zoals verf, hebben uitgegeven.

Hechte gemeenschap

Hoewel Jess van plan was slechts een korte tijd in Italië te blijven, is hij voor een groot deel naar het land verhuisd en voelt hij zich gevestigd in Stimigliano, op slechts een uur rijden van Rome.

“Iedereen was zo vriendelijk en behulpzaam”, zegt Jess. “Het is echt een geweldige gemeenschap.”

Het echtpaar geeft echter toe dat ze het een hele uitdaging vonden om Italiaans te leren en met de lokale bevolking te communiceren.

“Ik ben erg verlegen”, zegt Kelly. “Dus ik schaam me een beetje. Ik heb mezelf veel de schuld gegeven, omdat ik niet veel begrijp van wat de lokale bevolking zegt.”

Terwijl Jess onderweg woorden oppikt en “een beetje rond kan komen” in de supermarkt, spreekt hij niet vloeiend.

Kelly geeft toe dat ze niet zoveel met de lokale bevolking hebben kunnen omgaan als ze hadden gewild, deels vanwege de taalbarrière en het feit dat ze tijdens de pandemie arriveerden en een groot deel van hun tijd op het terrein doorbrachten.

“Ik zou liegen als ik je zou vertellen dat we naar veel bijeenkomsten met de lokale bevolking gaan en dat we allemaal naar elkaars huis gaan”, zegt ze. “Het komt eigenlijk niet zoveel voor.

“Maar we gaan naar alle lokale evenementen. Het mooie van kleine Italiaanse steden is dat er altijd evenementen plaatsvinden.

Kelly was zo ontroerd door de warmte en vriendelijkheid van de plaatselijke gemeenschap. Ze beschreef hoe hun buren soms ‘aan onze deur kwamen en ons lasagne gaven’, terwijl ze er vaak ‘tientallen van maakten en die bij vrienden afleverden’.

“Dat soort dingen verbazen me”, zegt ze, eraan toevoegend dat Jess vaak onderweg een gratis koffie of een fles wijn krijgt.

Kelly houdt van het langzamere levenstempo in de Italiaanse stad en geeft toe dat ze zich soms als een ‘eend uit het water’ voelde toen ze in Down Under woonde.

“Ik paste uitstekend bij Australië”, zegt Kelly, die vanuit Melbourne woonde voordat ze naar Italië verhuisde.

“Australië wordt afgeschilderd als de plek waar je een heel rustig leven leidt. In feite is het erg 'haast'.”

'Je werkt altijd ergens naartoe. Terwijl je hier in dit kleine stadje bent en iedereen elkaar min of meer kent.'

Het einde van een verhaal

“En als ik langsloop, zegt iedereen ‘hallo’ en helpt elkaar.

“Het lijkt net iets uit een sprookjesboek. Dat is echt zo.”

Hoewel ze opmerkt dat sommige expats die in het land wonen bezwaar hebben tegen de Italiaanse bureaucratie, weigert Kelly zich daar door te laten beïnvloeden.

“Mensen klagen over bureaucratie”, zegt ze. “Maar waar ik op wil wijzen, is dat we elk jaar een klein deel van onze tijd besteden aan bureaucratie en dat we 99% van onze tijd besteden aan het leiden van dit prachtige leven op deze prachtige plek.”

Ook hun viervoeter Funny heeft zich goed aangepast aan zijn nieuwe thuis. Helaas is Kelly's hond Gooee, die ook met hen naar Italië reisde, afgelopen maart overleden.

Hoewel zij en Jess erg gelukkig zijn in deze relatie, geeft Kelly toe dat hun platonische relatie voor verwarring kan zorgen, vooral als ze vreemden ontmoeten.

“Ik denk dat we beter zijn geworden in het omgaan met dit probleem”, zegt ze, en benadrukt hoe goed ze als team samenwerken. Kelly Galloway en haar ex-man Jess kochten Palazzo Menichelli in 2020 voor € 123.000 ($ 132.700 USD). (Kelly Galloway via CNN Newsource)“Maar ik ben 60 en Jess is nu 62. Excuseer mij voor mijn grofheid, maar op onze leeftijd doen veel mensen toch niet veel. Dus we lijken op dit moment een beetje op veel getrouwde mensen.”

“Tenzij iemand specifiek anders aangeeft, is dit niet iets waar we echt over nadenken.”

Hoewel ze er al jaren over praatte om naar Italië te verhuizen, zegt Kelly dat veel van haar vrienden thuis haar niet serieus namen, en dat zelfs haar familie daar soms vraagtekens bij zette.

“Iedereen zei: 'Nee, dat gaat niet gebeuren'”, zegt ze. “Maar toen ik mijn huis eenmaal verkocht had, wisten ze dat ik hier zeker zou komen.”

Kelly bevestigt dat haar kinderen heel blij zijn met hoe het met haar is afgelopen, en Jess en hun zoon zijn van plan ergens dit jaar op bezoek te komen.

‘Als hij kon, zou hij in het volgende vliegtuig zitten om hier te komen’, zegt ze, voordat ze uitlegt dat hun twee dochters minder zin hebben in de lange reis van Australië naar Italië.

Kelly wijst erop dat ze een aantal expats heeft zien terugkeren naar hun thuisland nadat ze naar Italië waren verhuisd, en een van de belangrijkste redenen was de bovengenoemde bureaucratie.

Het feit dat de meeste expats van buiten de EU hun rijbewijs slechts een jaar kunnen gebruiken voordat ze een Italiaans rijbewijs moeten halen, waarvoor ze een Italiaans rijexamen moeten afleggen, is een andere factor, legt ze uit.

“Dat soort dingen, mensen denken er een beetje over na”, zegt ze. “En uiteindelijk zijn ze de reden dat ze terugkomen.

“Wat ik tegen mensen zou willen zeggen is: maak je er geen zorgen over.” Het is een klein deel van je leven.

“Sommige mensen houden van het leven hier en anderen haten het uiteindelijk letterlijk omdat ze zich op die twee dingen concentreren.”

Gelukkig waren zij en Jess nergens anders op gefocust dan het voltooien van de werkzaamheden aan hun kostbare landhuis en het optimaal benutten van hun nieuwe leven in Italië, een plek die Kelly zich al heel lang voor ogen had.

“Het is moeilijk voor te stellen dat iemand van ons ergens anders zou zijn dan hier”, voegt ze eraan toe.