Regen na vulkaanuitbarsting belemmert reddingspogingen in Indonesië naarmate het dodental stijgt

Vallende as bedekte nabijgelegen dorpen en steden en verschillende kleine dorpen werden bedolven onder tonnen modder van vulkanisch puin.

De autoriteiten waarschuwden duizenden mensen die de woede van de vulkaan ontvluchtten om terug te keren tijdens de stilte van de vulkanische activiteit op zondag, maar sommige dorpelingen waren wanhopig om het vee en de eigendommen die ze achterlieten te controleren. In verschillende gebieden was alles – van de dunste boomtak tot de banken en stoelen in huizen – bedekt met as.

Puin en lava vermengd met regen om dikke modder te vormen die de hoofdbrug tussen Lumagang en het aangrenzende district Malang verwoestte, evenals een kleinere brug, zei Thorikul Haq, hoofd van het district Lumagang.

De uitbarsting verlichtte de druk die zich onder de lavakoepel op de krater vormde. Maar experts hebben gewaarschuwd dat de koepel verder zou kunnen instorten, waardoor de verzengende gassen en het puin dat eronder vastzit, schijnbaar instorten.

Door de regen stort de koepel in

Een onweersbui en dagen van regen hebben de koepel boven Semeru, die 3.676 meter hoog is en gedeeltelijk instortte, geërodeerd, waardoor de vulkaan uitbarstte, zei Eko Budi Liluno, hoofd van het Geological Survey Centre.

Hij zei dat stromen van verzengende gassen en lava zich zaterdag minstens twee keer tot 800 meter in een nabijgelegen rivier hebben bewogen. Het bureau zei dat mensen werd geadviseerd om vijf kilometer van de krater te blijven.

Televisieverslagen toonden mensen schreeuwend en rennend onder een enorme aswolk, hun gezichten nat van de regen vermengd met vulkanisch stof.

Hoewel de activiteit sinds woensdag is toegenomen, is de alarmstatus van Semeru op de op twee na hoogste van vier niveaus gebleven sinds het vorig jaar begon uit te barsten, en het Indonesische Vulkanologisch Centrum voor Geologische Risicobeperking moet deze week nog worden verhoogd, zei Liluno.

Semeru, een stratovulkaan, staat ook bekend als Mahameru, wat ‘grote berg’ betekent in het Sanskriet. Het is de afgelopen 200 jaar verschillende keren uitgebarsten. Maar net als bij andere vulkanen – het is een van de 129 die worden geobserveerd in Indonesië, de grootste archipel ter wereld – noemen meer dan 62.000 mensen de weelderige kliffen van Sumeru hun thuis. De vulkaan barstte voor het laatst uit in januari, waarbij geen slachtoffers vielen.

Indonesië, een archipel van meer dan 270 miljoen mensen, is gevoelig voor aardbevingen en vulkanische activiteit omdat het langs de Pacific “Ring of Fire”, een reeks hoefijzervormige breuklijnen ligt. Momenteel woont 54 procent van de 270 miljoen inwoners van het land op Java, de dichtstbevolkte regio van het land.

Ambtenaren zeiden eerder dat ze hadden gehoopt slachtoffers te vermijden door de vulkaan nauwlettend in de gaten te houden, maar het dodental steeg snel van een late zaterdag tot 13 op zondagochtend.

Bijna 60 in ziekenhuis

Een woordvoerder van de National Disaster Mitigation Agency, Abdul-Mahari, zei dat 57 mensen naar het ziekenhuis werden gebracht, de meesten met brandwonden, ademhalingsproblemen en andere verwondingen. Hij zei dat reddingswerkers nog steeds op zoek waren naar zeven inwoners van het dorp Korah Kubokan die als vermist werden opgegeven.

Meer dan 900 dorpelingen stroomden naar tijdelijke noodopvangplaatsen na de krachtige explosie van zaterdag, maar veel meer tartten de officiële waarschuwingen en kozen ervoor om binnen te blijven en zeiden dat ze voor hun vee moesten zorgen en hun eigendommen moesten beschermen, zei Haridi Purnomo van de zoek- en reddingsafdeling van Oost-Java. . een agentschap.

“We zullen er alles aan doen om ze te evacueren door vrachtwagens en motorfietsen klaar te maken zodat ze op elk moment kunnen ontsnappen”, zei Purnomo.

Hij zei dat zijn teams op zoek waren naar overlevenden op de zuidelijke helling van de berg, maar dikke modder, opwaaiend puin en stortregens belemmerden de zoektocht. Hij beschreef verschillende voorheen vruchtbare dorpen ten zuiden van de krater als “doodszones”.

“Er is daar geen leven… bomen, boerderijen, huizen zijn verbrand en alles is bedekt met zware grijze as,” zei Purnomo, eraan toevoegend dat verschillende andere gebieden onaangeroerd bleven. De zoek- en reddingspogingen werden zondagmiddag tijdelijk opgeschort uit angst dat vlammend puin en hete as uit de krater vielen als gevolg van stortregens.

De Indonesische president Joko Widodo zei zondag dat hij zijn ministers, rampenbestrijdingsfunctionarissen en het leger heeft opgedragen de reactie te coördineren.