Reddingswerkers halen de lichamen van 21 slachtoffers van een vliegtuigcrash in Nepal

Redders die maandag op een berghelling in Nepal aan het zoeken waren, vonden de lichamen van 21 van de 22 mensen aan boord van een vliegtuig dat de vorige dag was neergestort, zeiden functionarissen.

Tek Nath Sitaula, een woordvoerder van de luchthaven van Kathmandu, zei dat de zoektocht naar de overgebleven persoon wordt voortgezet.

Reddingspogingen werden vertraagd omdat sommige lichamen onder het wrak werden opgehangen. Reddingswerkers die met hun handen aan het werk waren, hadden moeite om het metalen puin te verplaatsen.

Luchtfoto’s van de crashlocatie toonden delen van de vliegtuigen verspreid over rotsen en mos aan de zijkant van een bergkloof.

De Tara Air Turoprop Twin Otter verloor zondag het contact met de luchthaventoren tijdens een geplande vlucht van 20 minuten door de diepe rivierkloven en bergtoppen van de regio.

Nabestaanden wachtten het grootste deel van de dag op het vliegveld op nieuws over hun dierbaren.

Tara Aviation zei dat er vier Indiërs en twee Duitsers aan boord waren. Het voegde eraan toe dat de drie bemanningsleden en de andere passagiers Nepalezen waren.

Het Duitse persbureau (dpa) meldde dat de Duitsers een man en een vrouw zijn uit de westelijke deelstaat Hessen.

“Helaas moeten we er op dit moment van uitgaan dat de twee mensen niet meer in leven zijn”, citeerde een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken in de deelstaat Hessen het Duitse persbureau (dpa). “Door de Hessische politie zijn familieleden al op de hoogte gebracht en zijn zorgprocedures gestart.”

Lokale nieuwsberichten zeiden dat de passagiers twee Nepalese families waren, één met vier en de andere met zeven.

Een populaire bestemming voor wandelaars en pelgrims

Het leger zei dat het vliegtuig neerstortte in Sanoswari, in het Mustang-district, in de buurt van het bergachtige stadje Jomsom, toen het op weg was nadat het was opgestegen vanuit het resort Pokhara, 200 km ten westen van Kathmandu.

Volgens trackinggegevens van flightradar24.com vertrok het 43-jarige vliegtuig om 9.55 uur vanuit Pokhara en stuurde het zijn laatste signaal om 10:07 uur op een hoogte van 3.900 meter (12.825 voet).

De bestemming van het vliegtuig is populair bij buitenlandse trekkers die de bergachtige paden bewandelen en bij Indiase en Nepalese pelgrims die de gerespecteerde Muktinath-tempel bezoeken.

Volgens lokale nieuwsberichten werd het wrak gevonden door dorpelingen die in het gebied op zoek waren naar de Yarsagumba-paddenstoel, ook wel Himalayan Viagra genoemd.

De nieuwe Situpati-website citeerde een van de dorpelingen, Peshal Magar, die zei dat ze zondag hoorden van het vermiste vliegtuig, maar de locatie pas maandagochtend konden bereiken nadat ze naar brandstof hadden geroken.

Het vliegtuig is mogelijk een berg overgestoken

Magar zei dat het erop lijkt dat het vliegtuig de top van een kleinere berg is overgestoken en vervolgens op een grotere is neergestort.

De Twin Otter, een duurzaam vliegtuig dat oorspronkelijk is gebouwd door de Canadese vliegtuigfabrikant De Havilland, is al zo’n 50 jaar in dienst in Nepal en heeft volgens aviationnepal.com ongeveer 21 ongevallen gehad.

Het vliegtuig staat bekend om zijn bovenvleugel en vast landingsgestel, om zijn duurzaamheid en het vermogen om op korte landingsbanen op te stijgen en te landen.

De vliegtuigproductie eindigde oorspronkelijk in de jaren tachtig. Een ander Canadees bedrijf, Viking Air, bracht het model in 2010 weer in productie.