Reddingspogingen in een ijsgrot in IJsland eindigen nadat de politie heeft aangekondigd dat er geen vermiste personen zijn IJsland

Na een 17 uur durende reddingsactie waarbij 200 mensen betrokken waren, waarbij hulpverleners kettingzagen en ijspriemen gebruikten om door een ingestorte ijsgrot te snijden om twee vermiste toeristen te vinden, heeft de politie in IJsland de zoektocht stopgezet en zegt dat ze nu denken dat er helemaal niemand vermist werd. .

Ambtenaren in IJsland zeiden maandag dat ze na onderzoek van de gegevens van de touroperator concludeerden dat er 23 mensen op de tour waren, en niet 25 zoals eerder gemeld.

De politie gaf aan dat het resultaat consistent was met wat reddingswerkers ter plaatse aantroffen. “Een moment geleden maakte de ter plaatse aanwezige directeur van de veldpolitie bekend dat al het ijs waarvan men dacht dat het op mensen was gevallen, was opgeruimd. Er werd vastgesteld dat niemand zich onder het ijs verstopte”, aldus de politie op sociale media.

Maandagochtend vroeg hervatten reddingswerkers de verwoede zoektochten die een dag eerder waren begonnen, toen ze zich haastten om twee mensen te lokaliseren die vermoedelijk vermist waren nadat een ijsgrot gedeeltelijk was ingestort, waarbij één persoon om het leven kwam.

De reisgroep, bestaande uit mensen van verschillende nationaliteiten, was zondag op een rondleiding door de Breitamirkorjokull-gletsjer toen een deel van de grot instortte, zei de politie zondag op sociale media.

Reddingswerkers troffen twee mensen aan, van wie er één ter plekke aan zijn verwondingen overleed. De andere persoon werd naar het ziekenhuis gebracht en verkeert in stabiele toestand. Beiden zijn Amerikaanse staatsburgers, zei de politie maandag.

De hulpdiensten kregen zondag net voor 15.00 uur lokale tijd (16.00 uur GMT) een telefoontje over de instorting en lanceerden een reddingsoperatie waarbij meer dan 100 mensen betrokken waren. Het ruige terrein bemoeilijkte de inspanningen om apparatuur naar de gletsjer te verplaatsen, waardoor de reddingswerkers zich grotendeels beperkten tot het breken van ijs met kettingzagen en ijsscheppen, aldus de publieke omroep RÚV.

Een toerist die de grot bezocht voordat deze instortte, vertelde RÚV dat de diepte van de grot tussen de drie en vijf meter lag.

Toen de duisternis viel, moesten reddingswerkers stoppen. “Een groot aantal reddingswerkers en hulpverleners namen deel aan de operatie”, zei de politie, eraan toevoegend dat de omstandigheden moeilijk waren.

Volgens RÚV waren maandag om 07.00 uur tientallen reddingswerkers teruggekeerd naar de locatie. De locatiemanager vertelde de radio dat er pogingen worden gedaan om reddingswerkers te beschermen, aangezien de omstandigheden op de gletsjer als onveilig worden beschouwd.

Op foto's van de locatie waren reddingswerkers aan het werk in twee grote gaten in het met zand bedekte ijs in het zuidoostelijke deel van het eiland.

Deze tragedie zal de controverse rond de veiligheid van uitstapjes naar ijsgrotten tijdens de warme zomermaanden intensiveren. Zondag heeft de IJslandse Vereniging van Berggidsen zich over de zaak gebogen en opgeroepen tot een volledig onderzoek en een aanscherping van de regels voor reizen naar ijsgrotten.

“Dit is een vreselijke gebeurtenis waarvan je niet wilt dat iemand deze meemaakt”, vertelde Jardar Hrafn Sjörjónsson, vice-president van de vereniging, aan de lokale nieuwswebsite Vísir.

De politie zei maandag dat het onderzoek naar het incident wordt voortgezet.

De kristalblauwe ijsgrot van de tong van de Breiðamerkurjökull-gletsjer is lange tijd een trekpleister geweest voor toeristen van over de hele wereld. Het stroomt uit Vatnajökull, de grootste gletsjer van IJsland. Uit historische verslagen blijkt dat de tong van de gletsjer zich tot ongeveer de negentiende eeuw in de richting van de Atlantische Oceaan voortbewoog. Volgens de Amerikaanse Geological Survey is Sinds ongeveer 1930 is het geheel in verval.

Er werd niet gedacht dat de ineenstorting verband hield met een vulkaanuitbarsting in het zuidwesten van IJsland op vrijdag, ongeveer 300 kilometer van de gletsjer.

De Associated Press en Agence France-Presse hebben aan dit rapport bijgedragen.