Rechter in Georgië hoort argumenten over vrijgeven van grand juryrapport over Trump en nasleep van de verkiezingen van 2020

CNN
–

Een rechter zal dinsdag argumenten horen over het al dan niet vrijgeven van een speciaal rapport van de grand jury Donald Trump en de inspanningen van zijn bondgenoten om de verkiezingen van 2020 in Georgië en de conclusies ervan over de vraag of de voormalige president strafrechtelijk moet worden vervolgd, ongedaan te maken.

Verhinderd om aanklachten uit te vaardigen, stelde de grand jury het langverwachte eindrapport op als het hoogtepunt van wat ze deed. Zeven maanden werkwaaronder het interviewen van getuigen van de staatssecretaris van Georgië, Brad Raffensperger, en de voormalige advocaat van Trump, Rudy Giuliani.

Het eindrapport zal waarschijnlijk enkele samenvattingen bevatten van het onderzoekswerk van de commissie, evenals eventuele aanbevelingen voor aanklachten en het vermeende gedrag dat de commissie tot haar conclusies heeft geleid.

Aanklagers in de omgeving van Atlanta zijn het rapport al aan het onderzoeken en overwegen of ze een aanklacht tegen Trump of zijn medewerkers moeten indienen.

De rechter ontbood Robert McBurney, die ongeveer zeven maanden toezicht had gehouden op het gerechtelijk onderzoek van de grand jury Fulton County officier van justitie Fanny Willisen de media om tijdens een hoorzitting op dinsdag argumenten te presenteren over de vraag of het rapport openbaar moet worden gemaakt, en zo ja, met hoeveel. Hoewel de grand jury aanraadde haar rapport openbaar te maken, is de inhoud tot op de dag van vandaag nauwgezet bijgehouden.

Verwacht wordt dat een media-alliantie, waaronder CNN, de publicatie van het volledige rapport zal verdedigen. Het parket heeft niet gezegd of het zal vragen om de aangifte geheel of gedeeltelijk uit te stellen.

Ondertussen zeiden de advocaten van Trump dat ze niet zouden deelnemen aan de hoorzitting van dinsdag.

“De grand jury werd tijdens het onderzoek gedwongen te getuigen door tientallen andere, vaak hooggeplaatste functionarissen, maar ze vonden het nooit belangrijk om met de president te praten”, aldus Trump-advocaten Drew Finding, Marissa Goldberg en Jennifer Little in een verklaring. . “Dus we kunnen aannemen dat de grand jury zijn werk heeft gedaan en naar de feiten en de wet heeft gekeken, zoals wij hebben gedaan, en concludeerde dat er geen wetsovertredingen waren door president Trump.”

Een woordvoerder van de procureur-generaal weigerde voorafgaand aan de hoorzitting commentaar te geven.

Voor McBurney zijn er maar een paar privévoorbeelden van een grand jury die het besluitvormingsproces begeleidt over hoe om te gaan met het rapport.

zei Robert James, die een speciale grand jury inhuurde om lokale corruptie te onderzoeken toen hij officier van justitie was in DeKalb, Georgia.

“Eerlijk gezegd, zelfs als je naar de jurisprudentie voor speciale grand jury’s kijkt, zul je zien dat het zeldzaam is”, zegt Peter Skdalakis, uitvoerend directeur van de Georgia Board of Attorneys General. ‘Daarom, weet je, denk ik dat rechter McBurnie heel voorzichtig is, heel weloverwogen in zijn benadering van het al dan niet vrijgeven van dit rapport.’

De rechter zal een afweging moeten maken tussen het algemeen belang om op de hoogte te zijn van pogingen om zich met de recente presidentsverkiezingen te bemoeien, en de bezorgdheid dat het openbaar maken van de informatie een lopend onderzoek zou kunnen belemmeren als de procureur-generaal aanklachten indient en dat de vrijlating personen die niet betrokken waren in diskrediet zou kunnen brengen. beschuldigd van het plegen van misdaden.

“Wat je niet wilt, is een kans voor een grand jury om een ​​aantijging van crimineel gedrag te maken die later niet kan worden bewezen of ongegrond is en de persoon niet de kans heeft gehad om zijn of haar naam te zuiveren”, zei Skdalakis. .

Het onderzoek in Georgië begon kort nadat Trump Raffensperger in januari 2021 belde om druk uit te oefenen op de staatssecretaris om de stemmen te “vinden” die nodig zijn om Trump de staat te laten winnen. Hij verloor de staat aan Joe Biden met bijna 12.000 stemmen.

“Onze stem is net zo belangrijk als die van iemand anders”, vertelde Willis aan CNN in een interview in 2022. “Als iemand dat te ver doorvoert of het op een criminele manier overtreedt, omdat ik hier in dit rechtsgebied zit, is dat mijn verantwoordelijkheid.”

Willis verzocht een speciale grand jury om de zaak te onderzoeken en de commissie begon haar werk in juni 2022 en riep een lijst met getuigen op, waaronder RavenburgerEn Gilanide staat Georgia. Brian Kemp en Zuid-Carolina Sn. Lindsey Graham.

In de loop van de tijd breidde het onderzoek zich verder uit dan de oproep van Trump en omvatte valse beschuldigingen van verkiezingsfraude door staatswetgevers, een spookkiezersplan, pogingen van onbevoegde personen om toegang te krijgen tot stemmachines in een provincie in Georgia en bedreigingen en intimidatie van verkiezingsmedewerkers.

Onderweg heeft Willis een aantal mensen geïdentificeerd als doelen die moeten worden bereikt, waaronder 16 Republikeinen die pro-Trump-kiezers waren in 2020 en Giuliani.

Maar hoeveel dat in het eindrapport haalde, was aan de speciale jury.

“Het is belangrijk dat mensen weten dat het kantoor van de procureur-generaal de presentatie niet traditioneel schrijft”, zei James. “Het is letterlijk de wil van het volk.”

Nu Willis het rapport van de grand jury heeft, is het aan haar om te beslissen of ze naar een grand jury gaat voor vervolging van aanklachten. Ze is niet verplicht om de exacte aanbevelingen van de particuliere grand jury op te volgen, maar het product van haar werk zal waarschijnlijk uiteindelijk openbaar worden en ze kan terugslag krijgen als ze te ver afdwaalt van de suggesties van de commissie.

Willis zei eerder dat ze in deze zaak een aanklacht tegen de invloedrijke en corrupte Racketeer Organization (RICO) zou kunnen indienen, waardoor openbare aanklagers aanklachten tegen meerdere beklaagden zouden kunnen indienen en zouden kunnen bewijzen dat Trump en zijn bondgenoten deel uitmaakten van een criminele onderneming.

Wat haar aanpak ook is, ze zal waarschijnlijk onder druk worden gezet om snel actie te ondernemen met aanklachten of haar onderzoek af te sluiten.

Het niveau van druk is “uitputtend”, zei James, die verwachtte dat Willis haar middelen zou verzamelen en haar zaak klaar zou maken voor een rechtszaak voordat ze een aanklacht zou indienen.

‘De lichten zijn heet,’ zei James. ‘Je kunt het je toch niet veroorloven om zo’n zaak te verliezen?’

Eerdere rapporten van de grand jury hebben een verslag van de onderzoeken van de commissie geschetst en zijn afgesloten met aanbevelingen.

Een particuliere grand jury waarmee James in 2013 samenwerkte, bracht een rapport van bijna 80 pagina’s uit, maar het werd pas openbaar gemaakt na een maandenlange rechtszaak.

De samenvatting van het onderzoek van de DeKalb County Commission bevatte getuigenissen en documenten die aan de grand jury waren voorgelegd. Aan het eind van het rapport staat een lijst van alle getuigen die zijn verschenen. Uiteindelijk verwees de grand jury één persoon door voor aanklacht – die zich verzette tegen de openbare vrijgave van het rapport – en bijna een dozijn anderen voor verder onderzoek, waarbij in elke zaak de onregelmatigheden werden beschreven die tot hun conclusies leidden. Ze adviseerden ook een verscheidenheid aan regeringshervormingen.

Een rapport uit 2010 van een particuliere grand jury in Gwinnett County vatte haar onderzoeksactiviteiten rond lokale landverwervingsovereenkomsten samen en beschuldigde een openbare ambtenaar, hoewel de aanklacht later werd vernietigd toen een rechtbank oordeelde dat particuliere grand jury’s geen aanklachten konden uitbrengen.