Rechtbank van Hong Kong veroordeelt 14 van de 16 democratieactivisten wegens ondermijning | Rechtbanken Nieuws

Verhaal ontwikkelingverhaalontwikkeling,

Twee mensen werden vrijgesproken in een historisch proces tegen de nationale veiligheid, gericht tegen democratieactivisten en politici.

Een rechtbank in Hong Kong heeft 14 van de 16 activisten en politici schuldig bevonden aan subversie in het grootste proces ooit op Chinees grondgebied op grond van een door Peking opgelegde nationale veiligheidswet.

De rechters, aangewezen om zaken te behandelen die zijn ingediend onder de veiligheidswet van 2020, die geen juryrechtspraak toestaat, deelden de redenen voor hun beslissing in een document van 319 pagina’s dat online werd gepubliceerd.

De groep bestond uit 47 mensen, waaronder enkele van de meest prominente aanhangers van de democratie in Hongkong, die tijdens de onofficiële voorverkiezingen van 2020 de opdracht kregen om kandidaten voor het Democratische Kamp te selecteren voor de verkiezingen voor de Wetgevende Raad, die later werden uitgesteld.

Velen van hen zijn gearresteerd sinds hun arrestatie tijdens een inval vóór zonsopgang in januari 2021.

Twee van de beklaagden – advocaat en voormalig districtsraadslid Lawrence Lau en maatschappelijk werker en collega-voormalig districtsraadslid Li Yu Xun – werden vrijgesproken, waarmee zij de eerste mensen zijn die zijn vrijgesproken van aanklachten op het gebied van de nationale veiligheidswetgeving sinds de wetgeving bijna vier jaar geleden van kracht werd. . Lau, een van de weinige beklaagden die op borgtocht werd vrijgelaten, organiseerde zijn eigen verdediging.

De overige beklaagden hebben schuld bekend.

Aanklagers beweerden dat de groep van plan was hun posities in de Wetgevende Raad te gebruiken – indien verkozen – om de jaarlijkse begroting van Hongkong te blokkeren, in een actie die de topleider van de stad zou dwingen af ​​te treden en de Wetgevende Raad te ontbinden.

De rechters zeiden dat ze een brede interpretatie van de veiligheidswet hadden aangenomen en dat ze het met de aanklager eens waren dat het vermeende plan van de groep zou hebben geleid tot ‘politieke instabiliteit die tot een constitutionele crisis zou leiden’.

In een verklaring naar aanleiding van het besluit zei Maya Wang, waarnemend China-directeur van Human Rights Watch, dat de uitspraak blijk gaf van de “totale minachting” van Hongkong voor democratische politieke processen en de rechtsstaat.

“Democratie is geen misdaad, wat de Chinese regering en haar zorgvuldig gekozen rechtbank in Hong Kong ook mogen zeggen”, zei Wang. Peking heeft de inwoners van Hongkong algemeen kiesrecht beloofd. Het is Peking die de verantwoordelijkheid moet dragen voor het herhaaldelijk verzaken aan deze beloften, en voor het schaamteloos uitwissen van fundamentele mensenrechten die zijn gegarandeerd in de wetten en functionele grondwet van Hongkong.

Ondertussen zei Sarah Brooks, directeur van Amnesty International voor China, dat de beslissing “de hardste illustratie tot nu toe” was dat de veiligheidswet “wordt gebruikt als wapen om afwijkende meningen het zwijgen op te leggen.”

Oordeel

Peking heeft de nationale veiligheidswet ingevoerd na massaprotesten in 2019 die werden aangewakkerd door overheidsplannen om uitlevering aan het vasteland toe te staan, waar de rechtbanken worden gecontroleerd door de Chinese Communistische Partij, maar evolueerden naar oproepen tot meer democratie en onderzoeken naar politiegeweld. .

Bij de verkiezingen voor de districtsraden van dat jaar wonnen pro-democratische kandidaten met grote meerderheid, en ze hoopten op deze steun voort te bouwen om meer zetels te winnen bij de verkiezingen voor de Wetgevende Raad die gepland waren voor september 2020. De regering nam later haar toevlucht tot noodwetten om de verkiezingen uit te stellen. de verkiezingen tegen het einde van het jaar. Een jaar geleden, voordat Peking de verkiezingsregels veranderde om het aantal rechtstreeks gekozen zetels verder te beperken en ervoor te zorgen dat alleen kandidaten die als ‘patriottisch’ werden beschouwd, zich kandidaat konden stellen.

Bijna 300 mensen zijn gearresteerd op grond van de veiligheids- of opruiingswet uit het koloniale tijdperk, en Hong Kong heeft er in maart een binnenlandse nationale veiligheidswet doorgedrukt, bekend als Sectie 23, die volgens hem nodig was om 'mazen in de wet te dichten'.

Het proces tegen de 47 zal nu overgaan naar de fase van veroordeling en verzachting, wanneer rechters de omstandigheden van elke verdachte in overweging nemen.

Deskundigen vertelden Al Jazeera eerder dat het proces wel zes maanden zou kunnen duren, en dat iedere beklaagde die borgtocht zou krijgen, deze zou kunnen intrekken.

Degenen die als “belangrijkste criminelen” worden beschouwd of als leiders worden geïdentificeerd, riskeren volgens de veiligheidswet een maximale straf van levenslange gevangenisstraf. ‘daders’ op een lager niveau kunnen worden veroordeeld tot drie tot tien jaar gevangenisstraf wegens ‘actieve’ deelname, terwijl ‘andere deelnemers’ kunnen worden veroordeeld tot maximaal drie jaar gevangenisstraf.

Schuld bekennen resulteert meestal in een strafvermindering voor verdachten, maar het is onduidelijk of het National Security Court de conventie zal volgen.

De 47 mensen variëren in leeftijd van twintig tot eind zestig, en omvatten enkele van de meest prominente oppositiefiguren van Hong Kong, waaronder Benny Tai, 59, een rechtsgeleerde en een van de vermeende organisatoren; Democratische activist Joshua Wong, 27; Journalist en voormalig wetgever Claudia Mo, 67; en levenslange activist Leung Kwok Hong, 68, in de volksmond bekend als Long Hair.

Eén van hen, Gordon Ing, is een Australisch staatsburger. De Australische minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong zei dat Australië “diep bezorgd” is over de uitspraken en de kwestie zal blijven bespreken met functionarissen in China en Hong Kong.

“Australië heeft bij de autoriteiten van Hongkong onze ernstige bezwaren geuit tegen de voortdurende wijdverbreide toepassing van de nationale veiligheidswetgeving om pro-democratische figuren, oppositiegroeperingen, de media, vakbonden en het maatschappelijk middenveld te arresteren en onder druk te zetten”, aldus het land in een verklaring.

Owen Chow, die onschuldig pleitte, bleef na het vonnis standvastig.

“De toekomst kan niet worden voorspeld en het leven is nog steeds vol onzekerheden, maar het enige principe dat niet verandert is geloof en geloof”, schreef hij in een bericht op Facebook.