RBC Bank heeft twee leidinggevenden ontslagen vanwege een vermeende affaire en wil nu miljoenen terugkrijgen

de relatieRBC zegt dat het schandaal rond CFO Nadine Ann en CFO Ken Mason eindigde toen Ann onverdiende promoties en loonsverhogingen eiste voor Mason. De bank wil het afbetalen.

RBC beweert dat Anne en Mason een plan hebben bedacht dat het paar 'Project Ken' noemde. De hoeksteen van het plan was de benoeming van Mason tot vice-president – ​​een promotie die Ann persoonlijk aanbood, beweert het bedrijf. Het leverde Mason ook verdere loonsverhogingen op, tot een totaal van 70% sinds haar aanstelling als CFO in 2021. Ondertussen beweerde RBC dat Anne en Mason een romantische relatie hadden, en dat Anne de plicht had haar belangenconflicten openbaar te maken. kwam tot het nemen van beslissingen over haar rollen Mason en zijn salaris. RBC beweerde dat Anne een andere werknemer ontsloeg die een romantische relatie had met een ondergeschikte, terwijl zij zelf in een vrijwel vergelijkbare situatie verkeerde die ze geheim hield. Dienovereenkomstig probeert de grootste bank van Canada sancties op te leggen aan Mason. Ga terug Er werd 830.556 dollar (1,1 miljoen CAD) aan Mason betaald, naast de 2,4 miljoen dollar (3,3 miljoen CAD) die aan Anne werd toegekend.

De case belicht het veranderende landschap van de manier waarop besturen bedrijven stimuleren Terugbetalingsbeleid Wat wordt ermee bedoeld? Compensatieherstel In gevallen waarbij geen serieuze financiële herbeoordeling nodig is, maar waarbij in plaats daarvan wordt getracht leidinggevenden aansprakelijk te stellen voor misstanden op de werkplek die de reputatie van het bedrijf kunnen schaden.

In een verklaring zegt RBC dat het vertrouwt op de Gedragscode om ervoor te zorgen dat werknemers kunnen werken in een omgeving die vrij is van vooroordelen en machtsmisbruik. Een woordvoerder van het bedrijf zei: “Er zijn geen uitzonderingen, zelfs niet voor senior executives, en er wordt van ons allemaal verwacht dat we het juiste doen.” geluk“Het is belangrijk dat de organisatie opkomt voor haar medewerkers wanneer het beleid dat hen beschermt wordt geschonden.”

Liefde in de lift

Bij RBC Bank, met het hoofdkantoor in twee prominente torens in Toronto, weergalmen de beschuldigingen over de zaak en de gevolgen ervan door de hele bank en haar buren, een gebied dat bekend staat als 'Canada's Wall Street'. RBC startte zijn onderzoek nadat een klokkenluidersklacht in maart beweerde dat het paar “knuffelde en kuste” terwijl ze een lift verlieten in het Fairmont Royal York Hotel. Het hotel ligt in het centrum van Toronto, op ongeveer 10 minuten lopen van het RBC-hoofdkwartier. De klokkenluider trok ook de reden voor de recente promotie van Mason in twijfel, “gezien zijn beperkte ervaring met het aansturen van mensen en het zeer beperkte mandaat van zijn vorige rol”, aldus de rechtszaak.

Als reactie op de klacht van de klokkenluider heeft RBC een extern advocatenkantoor ingehuurd om het interne onderzoek af te handelen en de Chief Human Resources Officer van het bedrijf, Kelly Pereira, en de Chief Legal Officer, Maria Dovas, aangesteld om het onderzoek te leiden. Onderzoekers ontdekten dat Mason en Ahn heel dichtbij waren, zoals de bank beweerde. Het stel markeerde 16 augustus 2013 als hun ‘huwelijksverjaardag’ en ontmoette elkaar regelmatig in een chique cocktailbar genaamd boot Deze plaats had een panoramisch uitzicht op de binnenstad en een zorgvuldig geselecteerde lijst met alcoholische dranken. In september 2013 schreef Mason een gedicht genaamd “Ode to Cocktails”, waarin hij Anne omschreef als een “mooi cocktailmeisje”. Het gedicht verwijst naar een kus, “langdurig fysiek contact en een ontmoeting in een lift”, aldus de bewering van RBC.

De bank beweerde dat de twee herhaaldelijk hun liefde voor elkaar benadrukten in e-mails en sms-berichten. Beiden waren destijds met andere mensen getrouwd en het bedrijf zei dat ze hun sexting-gewoonte voor het stel verborgen hielden. Ahn liet Mason, een 57-jarige vader van drie kinderen, zelfs zien hoe hij ervoor kon zorgen dat zijn meldingen niet op zijn vergrendelde telefoonscherm verschijnen. De twee gebruikten termen van genegenheid voor elkaar: Anne noemde Mason ‘KD’, terwijl hij Anne, 53, ‘Prickly Pear’ noemde, aldus RBC.

Vorig jaar bestelde Mason een “LoveBook” bij Liefdesboek online Ter gelegenheid van hun tiende huwelijksverjaardag heeft de bank een speciaal cadeau van 43 pagina's voor Anne klaargemaakt. Het boek, dat werd besteld en naar Masons kantoor bij RBC werd gestuurd, vertelt het verhaal van Prickly Pear en KD, aldus de bank. In het boek stond: “Prickly Pear en KD leefden nog lang en gelukkig!”

De laatste ontmoeting waarvan RBC beweerde op de hoogte te zijn, was op 15 maart 2024, toen de twee urenlang een drankje dronken bij Canoe. Weken later vertelde Anne echter aan de onderzoeksadvocaat dat zij en Mason gewoon vrienden waren die van cocktails genoten, aldus het bedrijf. Ze omschreef hun gesprekken als ‘puur zakelijke informatie’. Toen Anne echter geconfronteerd werd met het bewijs van ‘ik hou van jou’-berichten tussen hen, zei ze dat Mason een ‘goede vriend’ was met wie ze een band deelde, zei RBC in haar claim. Het bedrijf beschuldigde haar van het opzettelijk misleiden van de advocaat die het onderzoek leidde, en van oneerlijkheid tegenover de onderzoeker van het bedrijf.

Volgens de bank heeft Ahn haar regels overtreden. gedragscodeomdat ze het bedrijf had moeten vertellen over haar relatie met Mason, en ze haar positie niet had mogen gebruiken voor zijn financiële voordeel, vanwege de fiduciaire plicht die ze jegens de bank verschuldigd was. RBC ontsloeg Anne op 5 april 2024 – haar 25-jarig jubileum bij de bank.

Herstel scène

Tot nu toe lijkt Anne pas de tweede vrouw te zijn die sinds de SEC een herstelpoging ondergaat. Laatste regels Nieuwe regels van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission, die van toepassing zijn op RBC omdat het op de New York Stock Exchange handelt, vereisen dat bedrijven beleid aannemen om overtollige beloningen van huidige en voormalige managers terug te vorderen na een financiële aanpassing of wangedrag. Als RBC succesvol is, zal Anne de eerste vrouw zijn wiens vergoeding onder het nieuwe regelgevingsregime wordt verlaagd.

Volgens de gegevens verstrekt aan geluk Volgens analysebureau Esgauge hebben zestien bedrijven sinds begin 2023, het jaar waarin de SEC-regels van kracht werden, geprobeerd geld terug te vorderen van negentien leidinggevenden. Er zijn zeven terugbetalingspogingen in behandeling, acht resulteerden in een terugbetaling en twee mislukten. (Eén bedrijf heeft het resultaat niet bekendgemaakt, aldus Esgauge.) Boekhoudkundige Olga Osviatsky Geanalyseerd Na de boekhoudkundige aanpassing werden bijna 7.000 financiële dossiers en twee terugvorderingen aangetroffen.

De grootste bedrijven hebben beleid aangenomen dat verder gaat dan wat de SEC vereist en dat raden van bestuur de vrijheid geeft om beloningen terug te vorderen als gevolg van wangedrag van leidinggevenden of gedrag dat de reputatie van bedrijven schaadt. Dit komt vooral door de druk van grote investeerders zoals… Zwarte Rots En onder controle Adviesbureaus van uitzendbureaus Institutional Shareholder Services en Glass Lewis werken aan het rangschikken van bedrijven voor beleggerscliënten, zegt Mike Wexner, medeoprichter en CTO van het juridische inlichtingenplatform DragonGC.

Bedrijf les Uit een onderzoek van Standard & Poor's 500 bleek dat meer dan de helft van de beursgenoteerde bedrijven, 51,4%, voorzieningen opnam voor overtredingen van beleid of wettelijke vereisten. Ongeveer 49% van de bedrijven vermeldde redenen voor schending van de fiduciaire plicht of fraude, terwijl 33% van hen wangedrag vermeldde dat de reputatie of het geld schaadt. Uit de analyse bleek dat slechts 20% van de bedrijven redenen voor ongepast gedrag vermeldde.

Zo ook in juli een rapport Uit een onderzoek van adviesbureau F.W. Cook is gebleken dat 80% van de 45 onderzochte bedrijven met een marktkapitalisatie van meer dan 10 miljard dollar een uitgebreid beleid hanteert dat de raad van bestuur in staat stelt te bepalen of de lonen moeten worden teruggevorderd in gevallen waarin geen financiële aanpassing nodig is.

De afhankelijkheid van RBC van inbreuken op de code als trigger voor terugvorderingen stelt een hoge standaard voor bestuur – maar aangezien Canada slechts een half dozijn grote banken heeft, vergeleken met tientallen in de Verenigde Staten, ligt de lat hoger, zegt Richard LeBlanc, een strategische bestuursadviseur. en professor aan de Universiteit van York in Canada.

“Banken worden over het algemeen beschouwd als de best geleide instellingen van het land”, zegt LeBlanc. “Ze bepaalden de gouden standaard voor bestuur.”

Anne en Mason voeren echter een juridische strijd tegen Royal Bank of Columbia vanwege hun ontslag. Beiden hebben beroep aangetekend tegen het bedrijf en beweerden dat zij onredelijk waren ontslagen. Anne, die zei dat het interview met onderzoekers als een ‘hinderlaag’ was, eist 36 miljoen dollar aan schadevergoeding en compensatie. In haar rechtszaak beweerde ze dat de bank het onderzoek verkeerd had afgehandeld, haar haastig had ontslagen, naar de beurs was gegaan en daarbij haar reputatie had vernietigd. In zijn rechtszaak beweert Mason dat hij onderbetaald werd en midden in de onderhandelingen over een nieuwe compensatiestructuur zat op het moment dat hij na 26 jaar bij Royal Bank of Columbia werd ontslagen. Hij eist ongeveer $ 14,8 miljoen aan loon en schadevergoeding.

Mason beweerde ook dat het onderzoek bevooroordeeld was en beschuldigde het bedrijf van een ‘old boys club’-cultuur. Hij beweerde dat nauwe relaties tussen twee mannen of twee vrouwen nooit onder de loep werden genomen door de lens van de gedragscode van het bedrijf.

“RBC heeft historisch gezien geen bezwaar gemaakt tegen de vele bekende hechte vriendschappen tussen superieuren en ondergeschikten van hetzelfde geslacht”, aldus de aanklacht. Mason beweerde dat als hij en Ahn van hetzelfde geslacht waren geweest, de anonieme klacht niet zou zijn ingediend. Ook beweerde hij dat als hij een vrouw was geweest en Ahn een man, RBC de zaak heel anders zou hebben aangepakt.

Advocaten van Anne en Mason weigerden commentaar te geven.