Ramboten van orka’s doen wat ‘tienerruzies’: onderzoekers van de Universiteit van British Columbia

Bendes orka’s hebben de afgelopen jaren grote schade aangericht voor de kust van Spanje, waarbij ze tegen honderden boten zijn gebotst, waarbij sommigen kostbare schade hebben aangericht en er sinds 2020 zelfs drie tot zinken zijn gebracht.

Wat ervoor zorgt dat orka’s zich op schepen richten – er tegenaan botsen en het roer afscheuren – blijft een mysterie, Onderzoekers van het Marine Mammal Research Center van de University of British Columbia Je hebt een theorie: tienerkattenkwaad.

Vooral zeilboten lijken te worden achtervolgd door walvissen, met name hun roeren, waardoor wetenschappers geloven dat de dieren vooral worden gedreven door nieuwsgierigheid. Bovendien zijn de meeste orka’s die in contact komen met boten in het gebied juvenielen.

“Orka’s zijn erg nieuwsgierig en houden ervan dingen te onderzoeken en te zien wat er aan de hand is,” vertelde Taryn Scarfe, een masterstudent aan het onderzoekscentrum, aan CTV News. “Ze hebben gewoon een beetje lol, en het is gewoon tienergedrag dat een beetje uit de hand is gelopen.”

Het liep uit de hand, want orka’s zijn enorm groot en kunnen onbedoeld veel schade aanrichten.

“Als ze boten opzettelijk zouden aanvallen, zouden ze agressiever zijn in hun aanpak. Ze naderen boten heel stil, “zei Scarfe, erop wijzend dat walvissen alleen agressief lijken vanwege hun grootte.

“Als de aanval meer gepland was, zou ik aannemen dat ze er meer snelheid in zouden stoppen. Maar dat zou zeker ook hun lichaam aantasten – het zou zijn alsof we keer op keer tegen een muur aanlopen.”

Scarfe legde uit dat de belangrijkste theorie die naar voren kwam toen het gedrag begon bij orka’s voor de Spaanse kust, was dat één walvis – de moeder in de groep – een traumatische gebeurtenis had meegemaakt waarbij een zeilboot betrokken was en wraak zocht op de schepen.

Ik begon ook babywalvissen te leren hetzelfde te doen.

“Ze zagen mijn moeder dit gedrag vertonen en ze dachten dat het er heel leuk en cool uitzag, dus begonnen ze het te doen,” zei Scarfe.

Het gedrag van bootbashing neemt nu toe met jonge walvissen in een andere groep, en de ontmoetingen van zeelieden met hen nemen toe.

Dit komt omdat orka’s, vergelijkbaar met menselijke tieners, een rage hebben. En varen is misschien wel het nieuwe ding met kinderen in dat gebied.

Een ander voorbeeld van de Orka-rage is wanneer een vrouwtje in Puget Sound in de Pacific Northwest een dode zalm op haar neus draagt, en de trend verspreidde zich naar de drie groepen in haar gebied. Deze trend begon in de jaren tachtig en stierf snel weer uit.

Net als menselijke rages weten onderzoekers niet hoe lang dit zal duren.

Wetenschappers proberen erachter te komen waarom walvissen boten elektrocuteren, en waar ze in het bijzonder in geïnteresseerd zijn in die boten, voordat iemand ernstig gewond raakt.

In Spanje is een onderzoeksgroep naar dit fenomeen opgericht en ze hebben een app gemaakt om waarnemingen van orka’s te volgen in de hoop dat er geen verdrinkingen meer zullen zijn.

Zeebemanningen kunnen de app onderweg checken en gebruiken als stoplicht. Groen betekent dat er geen orka’s in het gebied zijn gezien, geel betekent wat en rood betekent dat er veel waren, dus zoek een andere route.

Bestaande theorieën over waarom orka’s zich op boten richten, zijn op dit moment slechts speculaties van onderzoekers, merkt Scarfe op, en na drie jaar onderzoek naar het fenomeen is er meer werk aan de winkel.

“Aan het eind van de dag, wie weet het echt anders dan orka’s?” Ze zei.