Potentiële zorgstress veroorzaakt door langdurige COVID-patiënten: onderzoek

TORONTO – Voor een klein percentage Ontarians dat vroeg in de pandemie is geïnfecteerd, heeft het langlopende nieuwe coronavirus het aantal doktersbezoeken, thuiszorg en ziekenhuisopnames dramatisch verhoogd, constateert een nieuwe studie.

De onderzoekers zeggen dat dit niet veel goeds voorspelt voor het gezondheidszorgsysteem dat eerder dit jaar meer kritiek kreeg vanwege de Omicron-piek en zich nu voorbereidt op een verwachte herfst-wintergolf.

“Velen van ons maken zich zorgen over de manier waarop we zorg gaan verlenen aan mensen met kanker, hartaanvallen, beroertes, en we proberen ook de achterstand in de zorg in te halen die de afgelopen twee jaar niet te overzien is geweest. ” zegt co-auteur en spoedarts Dr. Candice McNaughton.

De studie, die maandag werd gepubliceerd in de Canadian Medical Association Journal, keek naar het gebruik in de gezondheidszorg van 531.702 Ontarians die tussen 1 januari 2020 en 31 maart 2021 PCR-tests hadden ondergaan.

De onderzoekers richtten zich op een relatief kleine groep Ontarians die acht of meer weken na de diagnose COVID-19-zorg zochten. Hun bevindingen geven aan dat deze groep gemiddeld 50 procent meer dagen in het ziekenhuis doorbracht dan hun niet-geïnfecteerde tegenhangers.

Aan het uiterste einde geeft de analyse aan dat 1% van de vrouwen zes en een halve dag extra in het ziekenhuis doorbracht en 28 meer thuiszorgbezoeken per jaar kreeg dan anders. Eén procent van de mannen bracht ongeveer negen dagen extra in het ziekenhuis door, maar heeft minder thuiszorg nodig.

Hoewel 1 procent een klein percentage is, heeft de buitensporige vraag van deze subgroep naar meer Medicare de middelen onder druk gezet die dit jaar nog schaarser worden, zegt McNaughton.

Ze constateerde een aanzienlijke stijging van het aantal COVID-19-infecties sinds het onderzoek werd uitgevoerd, naast een ernstig personeelstekort met langdurige verblijven op spoedeisende hulpafdelingen en kinderziekenhuizen omzeild.

Het rapport wordt afgesloten met oproepen tot ingrijpende herstructurering en investeringen in de gezondheidszorg.

“Toen we met onze analyse begonnen, was het iets minder dan een jaar geleden dat er een einde aan leek te komen. En we hoopten toen echt dat dit een volledig academische oefening zou zijn”, zegt McNaughton.

Canada heeft geweldig werk geleverd door de verspreiding van het virus in te dammen, dus er zijn echt niet – in vergelijking met veel andere landen – veel geïnfecteerde personen geweest. Maar na ongeveer een jaar is meer dan de helft van de Canadezen besmet, dus één procent van de helft van het land is een groot probleem.”

Volgens de COVID-19 Immunity Task Force zorgden de meest besmettelijke varianten van Omicron ervoor dat de gevallen door het grootste deel van 2022 vlogen om in september 62% van de Canadezen te infecteren – een stijging van slechts 5% in augustus 2021 vóór de Delta Wave.

McNaughton zegt dat het niet duidelijk is in hoeverre de huidige crisis waarmee veel ziekenhuizen worden geconfronteerd, wordt beïnvloed door langdurige COVID-gevallen, maar ze heeft patiënten “12, 16, 18 uur op de afdeling spoedeisende hulp zien doorbrengen met complicaties van een eerdere COVID-infectie”. Omdat PCR-tests niet direct beschikbaar zijn, zei ze, is het moeilijk om nu een COVID-infectie te bevestigen.

Ze voegt eraan toe dat veel van de langlopende COVID-gevallen ook clinici blijven verwarren.

“Patiënten moeten vaak naar verschillende artsen om erachter te komen wat er aan de hand is. Als ze eenmaal de diagnose COVID hebben, hebben we geen behandeling waarvan we weten dat die werkt. Dus ze proberen een heleboel verschillende dingen,”

“Voor iemand die het niet al goed doet en zich erg zwak voelt, kan het een enorme last zijn voor hen en hun families om te proberen door het gezondheidszorgsysteem te navigeren.”

Ze zegt dat de onderzoeksresultaten ook een goed argument vormen voor de terugkeer van de mandaten voor binnenmaskers, vooral nu het griepseizoen ook nadert.

Een eerdere infectie garandeert niet dat je COVID-19 niet opnieuw zult oplopen, zegt ze, en zelfs milde gevallen kunnen leiden tot wat langdurige COVID wordt genoemd, wat vaak wordt gedefinieerd door symptomen die langer dan drie maanden aanhouden.

McNaughton zegt dat ze graag zou zien dat de overheid meer investeert in het in dienst nemen en behouden van verpleegkundigen, evenals in het verbeteren van de binnenventilatie en het hervatten van COVID-19-bewakingsmaatregelen om infectierisico’s beter aan het publiek te communiceren.

“Ik hoop dat individuen, regeringen en leiders in de gezondheidszorg deze informatie kunnen bekijken en vooruit kunnen plannen hoe ze de beschikbare middelen zullen gebruiken”, zegt McNaughton, MD, een arts bij het Sunnybrook Research Institute in Toronto.

“Waar stoppen we onze inspanningen, tijd, personeel en toekomstgericht geld in het concurrerende landschap?”

Dit rapport werd voor het eerst gepubliceerd door The Canadian Press op 17 oktober 2022.

Cassandra Sklarsky, The Canadian Press