Politie New Mexico onderzoekt moord op 4 moslimmannen, Biden veroordeelt ‘haataanvallen’

De Amerikaanse autoriteiten hebben maandag het vierde slachtoffer geïdentificeerd in een reeks moorden op moslimmannen in de grootste stad van New Mexico, aangezien de doden een golf van angst veroorzaakten in de religieuze gemeenschap in het hele land.

Ambtenaren zeiden dat wetshandhavers ook hulp zoeken bij het vinden van een voertuig waarvan wordt aangenomen dat het verband houdt met de bloedbaden in Albuquerque, waar de ras en religie van de slachtoffers gemeenschappelijk waren.

Naeem Hussain werd vrijdagavond vermoord en bij schietpartijen in een hinderlaag zijn de afgelopen negen maanden drie andere moslimmannen omgekomen. De politie probeert vast te stellen of de moorden met elkaar te maken hebben.

Hussain, 25, een moslim uit Pakistan. Zijn dood volgt op de moord op Muhammad Afzal Hussein, 27, en Aftab Hussein, 41, in de afgelopen week. Ze kwamen allebei uit Pakistan en waren lid van dezelfde moskee. De eerste zaak betreft de moord op Mohammad Ahmadi, 62, een moslim uit Afghanistan, in november.

Zondag vroeg de politie het publiek om te helpen bij het lokaliseren van een “belangrijk voertuig” in hun onderzoek naar de dodelijke schietpartij.

De politie zei dat hetzelfde voertuig waarvan vermoed werd dat het bij de vier moorden werd gebruikt, een donkergrijze of zilveren vierdeurs Volkswagen was die op een Jetta leek met verduisterde ramen. De autoriteiten plaatsten foto’s in de hoop dat mensen de auto zouden kunnen identificeren.

De speurders hebben niet gezegd waar de foto’s zijn genomen of waardoor ze vermoedden dat de auto betrokken was bij de moord.

“We hebben een zeer, zeer sterke band”, zei de burgemeester van Albuquerque, Tim Keeler, zondag. ‘We hebben een auto die ertoe doet. Die auto moeten we vinden.’

Burgemeester Tim Keeler zei dat de staatsautoriteiten werken aan het creëren van een “extra politie-aanwezigheid in moskeeën tijdens gebedstijden”, terwijl het onderzoek wordt voortgezet in de grootste stad van New Mexico, waar tot 5.000 moslims wonen van de ongeveer 565.000 inwoners.

De politie zei dat het laatste slachtoffer, Naeem Hussain, vrijdagavond werd doodgeschoten bij een moord die volgens lokale islamitische leiders plaatsvond kort nadat hij de begrafenissen bijwoonde van twee anderen die de afgelopen twee weken waren gedood.

De politie gaf niet veel details over zijn dood, maar beschreef de eerste drie moorden als schietpartijen in een hinderlaag.

Gouverneur Michelle Logan Grisham beschreef hen als “gerichte moorden op ingezeten moslims”.

De Amerikaanse president Joe Biden plaatste zondag een bericht op Twitter waarin hij zijn solidariteit met de moslimgemeenschap betuigde, en voegde eraan toe dat “voor deze hatelijke aanval geen plaats is in Amerika”.

Meerdere politiebureaus verifiëren

De politie bevestigde vorige week dat lokale onderzoekers en federale wetshandhavers op zoek zijn naar mogelijke verbanden tussen de twee moorden.

De politie zei dat ze de laatste drie moorden behandelden als verband houdend met de moord op Ahmadi, die op 7 november werd doodgeschoten op een parkeerplaats buiten een supermarkt en een halal café.

“Er zijn veel dingen gemeen tussen de vier moorden”, vertelde stadspolitiewoordvoerder Gilbert Gallegos zondag aan verslaggevers.

Op de vraag of onderzoekers de moorden als haatmisdrijven beschouwen, zei Gallegos: “De haat wordt bepaald door het motief, en dat motief kennen we op dit moment niet.”

Onder de agentschappen die assisteren bij het onderzoek zijn de New Mexico State Police, de FBI en de US Marshal Service.

Ik herinner me het slachtoffer als een soort en hard werkend

Muhammad Afzal Hussain werkte als veldorganisator voor een vrouwelijk lid van de lokale congrescampagne.

Vertegenwoordiger Melanie Stansbury gaf een verklaring af waarin hij hem prees als “een van de aardigste, hardst werkende mensen” die ik ooit heb gekend. Ze zei dat de stedenbouwkundige “zich inzet om onze openbare ruimtes voor iedereen te laten werken en erfelijke vervuiling op te ruimen.”

Als directeur van het landgebruik in de stad Espanola – meer dan 85 mijl (137 kilometer) ten noorden van Albuquerque – heeft Muhammad Afzal Hussain volgens het kantoor van de burgemeester gewerkt aan het verbeteren van de omstandigheden en inclusie van kansarme minderheden.

“Mohamed was goedhartig, vriendelijk en lachte snel”, zei de burgemeester van Espanola, John Ramon Vigil, in een persbericht. Stadsmedewerkers “verloren een lid van onze familie, en we verloren allemaal een briljante overheidsfunctionaris die zijn gemeenschap wilde dienen en verbeteren.”