Politie meldt tweede cycloondode in Gaylord

Gaylord, Michigan (AFP) – Een tweede persoon is overleden bij tornado die het noorden van Michigan trof, zeiden de autoriteiten zaterdag, terwijl parkploegen een stacaravan doorzochten die vrijwel verwoest was door een zeldzame tornado in een gebied zonder sirenes.

Luitenant Derek Carroll van de staatspolitie zei dat de persoon, die in de zeventig was, in het stacaravanpark Nottingham Forest in Gaylord woonde, een van de eerste locaties die vrijdagmiddag door de cycloon werd getroffen.

Carroll zei dat de eerste gemelde dood, een andere persoon van in de 70, daar ook woonde.

“Er waren trailers die werden opgepakt en op elkaar werden gekanteld. Het is gewoon een heel groot puinveld”, zei brandweercommandant Chris Martin van Otsego County. “De bemanningen daar doen nu secundair onderzoek met zwaar materieel.”

Hij zei dat er “waarschijnlijk 95% vernietiging was daar.”

De stad Gaylord, met een bevolking van ongeveer 4.200, ligt ongeveer 230 mijl (370 kilometer) ten noordwesten van Detroit.

Meer dan 40 mensen raakten gewond. Carroll zei dat zaterdagochtend tenminste één persoon niet was geteld, hoewel die persoon niet in de tuin van de caravan woonde.

Gouverneur Gretchen Whitmer riep de noodtoestand uit en maakte meer staatsmiddelen vrij. Duizenden mensen zaten zonder elektriciteit in het gebied en sommige wegen blijven verstopt met gevallen palen en ander puin.

“We hebben veel puin te verwijderen,” zei Carroll.

In sommige winkels werden zelfs plafonds en muren afgescheurd in het pad van de orkaan. Auto’s en vrachtwagens rolden op hun zij of kantelden volledig. Een online geplaatste video toonde een naderende donkere trechterwolk terwijl angstige chauffeurs toekeken of langzaam wegreden.

De National Weather Service bond de orkaan aan een EF3, met een schaal van 0-5, met maximale aanhoudende wind van 140 mph.

Haar zoon, Steve Wisniewski, die naast de deur woont, zei dat Betty Wisniewski, 87, verwondingen vermeed, hoewel de tornado aanzienlijke schade aanrichtte aan haar huis.

Gelukkig was ze in orde – ze had een rozenkrans in haar hand”, zei hij vanaf een ladder terwijl hij plastic aan zijn ramen bevestigde. Ze was aan het bidden. Heel verbazingwekkend.”

De momenten na de orkaan waren zwaar voor de eerstehulpverleners, zei politiechef Frank Claes van Gaylord.

We waren op zoek naar plekken waar we hun inwoners kennen. ‘Vroeger noemden we ze bij naam,’ zei Claes. “Het is persoonlijker als onze agenten de mensen kennen die in die huizen wonen.”

Gaylord heeft geen orkaansirenes. Carroll zei dat iedereen met een mobiele telefoon ongeveer 10 minuten voordat de orkaan toesloeg een “code rood” waarschuwing kreeg van de weerdienst.

John Burris van de Gaylord Weather Service zei dat de tornado in ongeveer drie minuten door de gemeenschap trok, maar 26 minuten op de grond bleef in het gebied – een “redelijk lange” tijd.

“We zien niet veel orkanen”, zegt Boris, de officier van wetenschap en operaties. “In Michigan is ons gemiddelde over het algemeen ongeveer 15 of zo (per jaar) en meer daarvan bevinden zich in het midden van de staat dan in het noorden. Het is een beetje ongebruikelijk.”

Burris zei eerder op vrijdag 80 graden warme lucht en sterke winden die naar het oosten over Lake Michigan trokken, behoorden tot de belangrijkste omstandigheden die de orkaan veroorzaakten.

Hij zei dat de link met klimaatverandering mogelijk niet werkt.

“Het is heel moeilijk om iets zo specifieks als dit toe te schrijven aan zo’n brede referentie,” zei Boris. “Als we meer hadden dan dat, zou dat een signaal kunnen zijn.”