Plezier is misschien wel het geheime ingrediënt in de carrière van Engeland onder coach Sarina Wegman

Engeland begint hun Euro 2022-reis met een specifieke missie: maak van juli een maand vol plezier.

Het hele jaar door heeft Sarina Wegman erop aangedrongen dat Engeland de druk moet omarmen. In feite is dit een verplichting, geen keuze. De hoofdcoach weet dat haar reputatie is gemaakt en gebroken op grote toernooien, ook vijf jaar geleden toen ze de titel won met Nederland. Leeuwinnen weten dat dit de weken zijn die hun carrière kunnen bepalen. Ze denken dat hun tijd nu is.

Er zit een serieus maniakaal element in het karakter van Wegman dat, laten we eerlijk zijn, zich nauwelijks onder de oppervlakte verbergt. Ze is rechtdoor. Het vraagt ​​om uitmuntendheid. Ze streeft naar perfectie en is bereid – toegewijd aan haar plicht – om het op de horizon en terug te volgen. Zonder zou je hier niet zijn.

Maar er is ook een andere kant. “Er is een deel van het lachen [to her] – Dit is wat het kamp leuk maakt”, zegt Nikita Barez. “Dit is wat je stabieler maakt, als alles niet zo gefocust en gedetailleerd is; Het leuke aspect is ook belangrijk.” De andere spelers bespreken hoe ontspannen de stemming is binnen dit team.

Wiegman heeft gezinspeeld op spijt uit haar carrière dat ze de kans niet heeft gegrepen om van het heden te genieten door te veel op de toekomst te focussen. Je realiseert je nu dat plezier niet alleen een rol speelt bij prestatie – het is een vereiste. Spelers die van hun tijd genieten, genieten meer. Spelers die zich vermaken winnen vaker.

In de laatste drie vriendschappelijke wedstrijden viel één ding op: Engeland heeft genoten. Ze haastten zich naar voren. Ze hebben zich nooit gevestigd. Millie Bright greep Lea Williamson na het derde doelpunt tegen België en ze barstten in lachen uit. Ze bestormden de Swiss Open voordat ze de wedstrijd uiteindelijk in de tweede helft doodden. Ze waren onweerstaanbaar tegen de Nederlanders.

Ze waren misschien alleen gelukkig in de laatste dagen van vrijheid voordat de druk van het toernooi groot werd, maar het ging zeker veel verder dan dat. Ze hebben, in de woorden van Kelly Smith, “een air van arrogantie … en een ego dat ik nog nooit heb gezien in een vrouwenteam in Engeland.”

Ze vermaken zich omdat ze op hun hoogtepunt zijn en ze zijn op hun hoogtepunt omdat ze genieten.

De Engelse aanvoerder versterkte die boodschap gisteren, voor een bomvolle persconferentie Wigman gaf toe haar verrast te hebben. “Het team bevindt zich op een geweldige plek”, zei Leah Williamson. “We zijn geen robots en er zullen zenuwen zijn. We zijn ons bewust van de verwachtingen van externe bronnen, maar vanuit het kamp gaat het allemaal om de opwinding en het genieten ervan. Als ik er niet op voorbereid ben en er niet van geniet, waarom zou Ik doe het?”

De kansen op de overwinning van Engeland deze zomer worden overschaduwd door duizend verschillende dingen, een groot aantal momenten waarop een koekje uit elkaar moet vallen. Dit is het meest competitieve Europese kampioenschap in de geschiedenis van het spel en er zijn meer donkere paarden dan Anna Sewell’s eerste ontwerp. Eén uitklaring, één schot, één beslissing, één wissel. Succes en falen worden gescheiden door een haarbreedte.

Maar onder dit alles, en het runnen van dit alles, zal het vermogen van de leeuwinnen zijn om hun plezier te behouden. Om de ernst van de taak te verhullen door puur te genieten van de ervaring.

Om onze zenuwen te kalmeren met een collectieve daad door te zeggen: “We hebben dit”. Dit team is jong, divers, zelfverzekerd, briljant en zeer geliefd. Hun sport staat op het punt te ontploffen en een nieuwe schare fans te creëren wiens loyaliteit zal verdubbelen als Engeland op 31 juli op Wembley slaagt.

Woensdagavond kan hectisch en nerveus zijn. Old Trafford zal vol zitten, de hoogste ooit voor het Europees Kampioenschap Dames en de op één na hoogste ooit in het Verenigd Koninkrijk. Het zal een jong, voorspelbaar publiek zijn, gedreven door dromen van glorie, maar ook veeleisend voor entertainment en doelen. Spanning kan reizen van de tribunes naar het stadion en van de fans naar de spelers. Oostenrijk is veel verbeterd, trok in de kwalificaties gelijk met Frankrijk en verloor afgelopen november slechts 1-0 van Engeland. Ze bereikten ook de halve finale in 2017, waarmee ze de voorsprong van Engeland evenaren.

Maar dat zal waarschijnlijk niet gebeuren. Misschien is dit team klaar om gebruik te maken van de enorme golf van positieve energie die op hun pad komt. Misschien zijn ze klaar om hun potentieel aan te boren. Een elitecoach heeft misschien een elitegroep spelers gevonden en een echt eliteteam gecreëerd. Misschien zullen ze juli doorbrengen omdat ze de afgelopen 10 maanden wedstrijden hebben gewonnen en plezier hebben gehad.

De FA wijst een bedrijf af met bestaande plannen voor WSL

Sue Campbell, directeur van de Women’s Football Association, heeft bevestigd dat de twee grootste vrouwenvoetbalcompetities in overleg zijn om over te stappen naar hun eigen bedrijf, en verwerpt het idee dat private equity-investeringen welkom zouden kunnen zijn. Dit nieuwe bedrijf zou al in januari 2023 kunnen worden gevormd.

nieuw dagelijkse mail Exclusive meldde dat de FA een bod van £ 150 miljoen heeft afgewezen om vanaf het begin van volgend seizoen een hernoemde Women’s Super League te vormen. Na de aanvankelijke verwarring accepteerde Campbell dat de kern van dit rapport correct was, hoewel ze erop stond dat de FA nooit een aanbod had overwogen.

Twee jaar geleden vormde de voetbalbond een raad van bestuur bestaande uit haar vertegenwoordigers, zes vertegenwoordigers van de clubs binnen haar systeem en drie onafhankelijke leden. Dit bestuur kreeg de opdracht om een ​​plan te maken voor de toekomstige planning van de toernooien. Ze heeft overlegd met de Rothschilds, een onafhankelijke financiële adviesgroep, over de vraag of private equity of leningen overwogen moeten worden. Volgens Campbell werd hen sterk afgeraden om beide te doen.

Tijdens een media-evenement dat de start van het Europees Kampioenschap Dames markeerde, zei Campbell: “We kijken ernaar uit om de twee professionele kampioenschappen – de WSL en het kampioenschap – in hun eigen bedrijf te brengen.” Daar zijn we qua financiële duurzaamheid nog een paar jaar van verwijderd. We werken samen met de clubs om een ​​bedrijf op te zetten dat een dochteronderneming van de FA wordt, en de FA zal nog steeds bestaan ​​als je wilt als aandeelhouder.”

“Daar werken we nu met de clubs voor. We zijn op pad geweest om de clubs te raadplegen en hebben het klaar. We hebben dit najaar veel werk te doen, gezien de gedetailleerde regering en juridische structuren. De clubs zijn blij met ons om vooruitgang te boeken, maar ze willen die details bekijken.” We moeten in de herfst meer werk doen en het terugbrengen naar de clubs, want dat zou iets moeten zijn dat ze gemeen hebben en waar ze blij mee zijn.

Het is onze prioriteit, we willen geen onafhankelijk bedrijf starten totdat we zeker weten dat het financieel duurzaam is. Om eerlijk te zijn, zal het pas uitkomen als we onze volgende streamingdeal krijgen – dat is twee jaar later. We zullen dit doen – wat in feite een tijdelijke structuur is – van januari 2023 tot 2026, wanneer we hopen het goed te kunnen doen. “

Er was aanvankelijk verwarring nadat Campbell, die op het podium sprak als onderdeel van een panel tijdens het evenement op Old Trafford, het idee leek te verwerpen dat er private equity-biedingen waren gedaan aan de FA. Later legde ze deze situatie uit: “We ontvingen aanbiedingen van private equity-bedrijven, we zeiden nee. Het werd niet overwogen door het bestuur. Die aanbiedingen kwamen en we hebben gewoon nee gezegd. “

Het valt nog te bezien – zoals Campbell aangeeft – of er overeenstemming is tussen de WSL- en Championship-clubs over de vorming en structuur van de nieuwe organisatie, gezien de gemelde interesse van de meer succesvolle WSL-clubs in het model van particulier eigendom.