Perfect bewaard gebleven dinosaurusembryo 66 miljoen jaar geleden gevonden | Nieuws over dieren in het wild

Het prachtig bewaard gebleven embryo dat in China werd ontdekt, bereidde zich voor om uit zijn ei te komen, net als een kip.

Wetenschappers hebben de ontdekking aangekondigd van een prachtig bewaard dinosaurusembryo van minstens 66 miljoen jaar geleden dat zich aan het voorbereiden was om uit zijn ei te komen, net als een kip.

Het fossiel werd ontdekt in de stad Ganzhou, in het zuiden van China, en behoorde toe aan een tandeloze theropode, of oviraptorosauriër, die onderzoekers “Baby Yingliang” noemden.

“Het is een van de beste dinosaurusembryo’s die ooit in de geschiedenis zijn gevonden”, vertelde Fion Weissum Ma, onderzoeker van de Universiteit van Birmingham, mede-auteur van een artikel in het tijdschrift iScience, dinsdag aan AFP.

Ma en zijn collega’s ontdekten dat het hoofd van Baby Yingliang zich onder zijn lichaam bevindt, zijn voeten aan beide kanten en de rug zijn scheef – een positie die niet eerder werd gezien bij dinosaurussen, maar vergelijkbaar met moderne vogels.

Bij vogels regelt het centrale zenuwstelsel het gedrag en wordt het ‘buigen’ genoemd. Kuikens bereiden zich voor om uit te komen en plaatsen hun hoofd onder hun rechtervleugel om het hoofd te stabiliseren terwijl ze de schaal met hun snavel kraken.

Embryo’s die niet vouwen, hebben een grotere kans om te sterven nadat ze niet zijn uitgebroed.

“Dit suggereert dat dergelijk gedrag bij moderne vogels het eerst ontstond bij hun voorouders van dinosauriërs,” zei Ma.

Een alternatief voor flexie kan lijken op wat we zien bij moderne krokodillen, die in plaats daarvan een zittende positie aannemen met het hoofd over de borst gevouwen totdat ze uitkomen.

Oviraptorosauriërs waren gevederde dinosauriërs die tijdens het late Krijt leefden in wat nu Azië en Noord-Amerika is. [Handout/University of Birmingham/Lida Xing/AFP]

Vergeten in opslag

Oviraptorosauriërs, wat ‘eierdiefhagedissen’ betekent, waren gevederde dinosaurussen die tijdens het late Krijt leefden in wat nu Azië en Noord-Amerika is.

Ze hadden variabele snavelvormen en diëten en varieerden in grootte van moderne kalkoenen aan de onderkant tot de gigantische acht meter (26 voet) lang.

Baby Yingliang is ongeveer 27 cm (10,6 inch) lang van kop tot staart en is gehuisvest in een 17 cm (6,6 inch) ei in het Yingliang Stone Museum of Natural History.

Onderzoekers geloven dat het schepsel tussen 72 en 66 miljoen jaar oud is en mogelijk bewaard is gebleven door een plotselinge modderstroom die het ei begroef en het eeuwenlang beschermde tegen aaseters.

Het zou twee tot drie meter (6,5-9,8 ft) lang zijn geweest als het een volwassene was geworden en waarschijnlijk met planten zou worden gevoed.

Het exemplaar was een van de vele eifossielen die decennialang in de opslag waren vergeten.

Het onderzoeksteam vermoedde dat het ongeboren dinosaurussen zou kunnen bevatten en schraapte een deel van de eierschalen van Baby Yingliang om de foetus te onthullen die erin verborgen was.

“Dit dinosaurusembryo in zijn ei is een van de mooiste die ik ooit heb gezien”, zei professor Steve Brusatte van de Universiteit van Edinburgh, die deel uitmaakte van het onderzoeksteam, in een verklaring.

“Deze kleine prenatale dinosaurus zag eruit als een kleine vogel die opgerold was in zijn ei, wat een verder bewijs is dat veel van de onderscheidende kenmerken van de hedendaagse vogels voor het eerst zijn geëvolueerd in hun dinosaurus-voorouders.”

Het team hoopt Baby Yingliang in meer detail te bestuderen met behulp van geavanceerde scantechnieken om een ​​volledig beeld van het skelet te zien, inclusief de botten van de schedel, omdat een deel van het lichaam nog steeds bedekt is met rotsen.