Parachutisten herdenken 80 jaar sinds Operatie Market Garden

Tachtig jaar nadat honderden geallieerde soldaten vanuit een militair vliegtuig in het door de nazi's bezette Nederland waren geparachuteerd als onderdeel van een gedurfde aanval uit de Tweede Wereldoorlog, zullen hun moderne equivalenten de sprong herhalen om zaterdag te herdenken.

700 parachutisten uit acht NAVO-landen, waaronder Nederland, Duitsland, Groot-Brittannië en de VS, zullen vanuit twaalf vliegtuigen parachutespringen.

De sprong wordt in twee golven uitgevoerd en de betrokkenen landen op dezelfde plek op de Jingelheide nabij Ede.

Onder hen zullen leden zijn van de British Red Devils, een parachuteteam.

De airdrop was een van de vele evenementen die ter gelegenheid van het jubileum werden georganiseerd Operatie Market GardenEen ambitieus militair offensief bedoeld om de invasie van nazi-Duitsland te bespoedigen en de oorlog in Europa te verkorten.

Onder degenen die in Nederland parachuteerden bevonden zich 1.900 geallieerde vliegeniers van het Britse 4th Parachute Squadron.

Het was een van de grootste luchtaanvallen in de geschiedenis, bekend als de “Markt”, samen met een grondaanval, de “Tuin”, gericht op het snel veroveren van belangrijke bruggen over de Rijn.

Het onvermogen om het uiteindelijke bruggenhoofd bij Arnhem veilig te stellen, vereeuwigd door de alledaagse uitdrukking ‘een brug te ver’, was het resultaat van sterker dan verwacht Duits verzet, logistieke tegenslagen en tactische beslissingen van geallieerde commandanten.

Twee Britse soldaten die omkwamen bij Operatie Market Garden werden eerder deze week met volledige militaire eer begraven op de oorlogsbegraafplaats Oosterbeek nabij Jingle Heath.

Hun doodskisten waren versierd met vlaggen van de Unie en gedragen door militaire dragers.

Soldaat Henry Moon, 7de Bataljon, The Green Howards, maakte deel uit van de grondaanval en werd op 21-jarige leeftijd gedood. Zijn stoffelijk overschot werd geïdentificeerd door middel van een DNA-match.

Het was een nederig moment, vertelde zijn schoonzoon David Snowden aan de BBC, toen honderden mensen kwamen opdagen om hun respect te betuigen.

Luitenant Dermot Green Anderson, een zweefvlieger die met zijn troepen landde in een dorp ten noordwesten van Arnhem, kwam uren vóór het bevel tot evacuatie om het leven toen een vijandelijke granaat vlakbij zijn loopgraaf ontplofte.

Zijn schoonzoon, luitenant-kolonel Julian Anderson, keek toe terwijl zijn houten kist langzaam in het pas gegraven graf werd neergelaten – geschokt dat het lichaam van zijn oom tientallen jaren onontdekt had gelegen.

Veel van de villa's en appartementen op het dak rond Arnhem tonen een merlotvlag versierd met een springende Pegasus, opgedragen aan de Britse luchtmacht, wiens offers voor de vrijheid nooit worden vergeten.

In deze rustige, met bomen omzoomde straten vonden enkele van de meest brute gevechten plaats tijdens de Achtdaagse Oorlog.

De veldslagen waren zo ongerijmd bloederig dat degenen die getuige waren van de strijd voor hun deur, zich herinnerden dat ze hun toevlucht zochten voor het onophoudelijke geweervuur ​​en beschreven dat parachutisten vielen als “sterren die uit de lucht vielen”.

Het gebied werd uiteindelijk overspoeld door zegevierende nazi-soldaten en werd een van de laatste plaatsen die van de nazi's werd bevrijd.

Deze Oost-Nederlandse regio heeft lang haar tradities als centrum van de geallieerde herinnering behouden.

Waarom hechten de Nederlanders dan nog steeds zoveel belang aan het herdenken van de mislukte geallieerde inspanning?

Eerder deze maand vroeg de BBC wandelaars om antwoorden over de 'Wandeltocht' – 's werelds grootste eendaagse herdenkingsmars die in de voetsporen treedt van de geallieerde strijdkrachten en langs belangrijke historische monumenten loopt.

Vierendertigduizend mensen, alleen gewapend met waterflessen, namen deel aan het jaarlijkse eerbetoon, dat jong en oud aanmoedigt om op een zinvolle manier met de geschiedenis om te gaan.

Terwijl de levende herinnering wordt doorgegeven aan de rest van de spelers, voelen de Nederlanders een verantwoordelijkheid om deze verhalen te delen en ervoor te zorgen dat hun erfgoed behouden blijft.

Mattijs van Gessels zoons Koen en Tom verschuilen zich beschaamd achter zijn korte broek. Hun moeder Sari vertelde de BBC dat het een kans was om hen onderwijs te geven.

‘We vertellen hen dat er overal oorlogen plaatsvinden en dat onze veiligheid niet iets is dat je als vanzelfsprekend kunt beschouwen’, zei hij.

Die ochtend besprak de familie tijdens het ontbijt waarom alle soldaten in het dorp waren, zei Sari.

“Als het niet zou gebeuren, zouden we er niet over praten.”

Een heer, Geert, vertelde me dat hij kippenvel kreeg tijdens het wandelen. Zijn pleeggrootvader raakte gewond door een granaatscherf en werd verzorgd door twee Nederlandse verpleegsters. Het stuk en zijn baret zijn te zien in Museum Oosterbeek.

“We willen het terugkrijgen voor de familie, maar het is heel belangrijk dat de wereld het bewijs ziet. Het is heel belangrijk dat de kinderen weten dat het echt is”, zei Geert.

Een andere deelnemer, Amanda Juanita Diemel, vertelde de BBC dat ze “met de geschiedenis meeliepen”.

“Het is heel solide, heel solide”, zei hij.

“Het is belangrijk om het levend te houden, om van het verleden te leren, vooral met alles wat er vandaag de dag in de wereld gebeurt.”

Nu de herdenking van een week ter gelegenheid van de 80ste verjaardag van Operatie Market Garden ten einde loopt, doen deze momenten mensen stilstaan ​​bij de prijs die betaald is om de vrede in Europa te herstellen.

Wees getuige van de geschiedenis: Operatie Market Garden

Duizenden geallieerde troepen werden in september 1944 met een parachute in het door de nazi's bezette Nederland gedropt. Het was de meest ambitieuze geallieerde luchtaanval uit de Tweede Wereldoorlog. De BBC World Service hoort van Hettie Bischoff van Heemskerke, een jonge Nederlandse vrouw uit de stad Arnhem die de geallieerde parachutisten zag neerdalen.